Becky Smethurst

Rebecca Smethurst , también conocida como Dra. Becky , es una astrofísica , autora y youtuber británica , investigadora asociada de la Real Sociedad Astronómica ^{[ 1 ]} en la Universidad de Oxford . Fue galardonada con la Cátedra Caroline Herschel 2020, otorgada por la Real Sociedad Astronómica , así como con la Medalla y el Premio Mary Somerville 2020, otorgados por el Instituto de Física . En 2022, ganó el Premio Winton de la Real Sociedad Astronómica «por la investigación realizada por un investigador postdoctoral en Astronomía cuya trayectoria profesional ha demostrado el desarrollo más prometedor».

Como investigadora, Smethurst estudia el papel que desempeñan los agujeros negros supermasivos en la inhibición de la formación de estrellas en diferentes tipos de galaxias . Es miembro de la colaboración Galaxy Zoo , dirigida por su director de tesis doctoral, Chris Lintott . Smethurst tiene su propio canal de YouTube, Dr. Becky, donde publica vídeos de divulgación científica relacionados con la investigación astronómica y la astronomía amateur. También ha escrito dos libros de divulgación científica titulados «Espacio: 10 cosas que debes saber» y «Una breve historia de los agujeros negros» .

Durante su infancia y adolescencia, Smethurst asistió a la División Femenina de la Escuela Bolton durante una década, desde 1998 hasta 2008. En 2012, obtuvo una maestría con honores en física y astronomía por la Universidad de Durham. Tras un año sabático, Smethurst comenzó a cursar un doctorado en la Universidad de Oxford , bajo la dirección de Chris Lintott . Obtuvo su doctorado en 2017 con una tesis titulada "La influencia de la morfología, los núcleos galácticos activos y el entorno en las historias de extinción de las galaxias". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Smethurst fue becaria de investigación del Ogden Trust en la Universidad de Nottingham antes de regresar a la Universidad de Oxford a finales de 2018 como investigadora junior. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Estudia la interacción entre las galaxias y los agujeros negros supermasivos en sus centros, centrándose específicamente en si estos agujeros negros pueden detener el proceso de formación estelar en las galaxias circundantes y cómo lo hacen. Su investigación implica el uso de métodos estadísticos para analizar grandes conjuntos de datos de galaxias obtenidos a través de Galaxy Zoo y el Sloan Digital Sky Survey , incluyendo el desarrollo de varios programas de software de código abierto para el análisis de grandes conjuntos de datos astronómicos. ^{[ 5 ]}

Uno de sus hallazgos de investigación muestra que las galaxias en el valle verde que no se ajustan a las galaxias elípticas rojas o espirales azules normales pueden usarse como un medio para investigar cómo y cuándo ocurre la extinción de la formación estelar. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} Smethurst ganó la Cátedra Caroline Herschel Prize Lectureship 2020, un premio otorgado por la Herschel Society a través de la Royal Astronomical Society , con el objetivo de "apoyar a astrónomas prometedoras al comienzo de sus carreras". ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Smethurst comenzó a crear videos de divulgación científica cuando era becaria postdoctoral en la Universidad de Nottingham para el canal de YouTube Sixty Symbols, dirigido por Brady Haran y el departamento de física de la universidad. ^{[ 9 ]} También ha aparecido en Deep Sky Videos, otro canal operado por Haran sobre el tema de la astronomía. ^{[ 10 ]} Smethurst lanzó su propio canal de YouTube , titulado Dr. Becky, a finales de 2018, en el que publica videos semanales relacionados principalmente con la investigación astronómica y ocasionalmente con la astronomía amateur. ^{[ 11 ]} Estos incluyen una serie mensual llamada Night Sky News , en la que analiza eventos que los aficionados podrían observar en el cielo nocturno durante el mes, así como los avances recientes en la investigación astronómica. ^{[ 12 ]} También ha publicado un libro titulado Espacio: 10 cosas que debes saber , que fue nombrado uno de los 23 mejores libros de espacio y astronomía de 2019 por la revista Sky at Night. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

Smethurst recibió la Medalla y el Premio Mary Somerville 2020, un galardón otorgado "por contribuciones excepcionales al inicio de la carrera a la divulgación de la física", ganando específicamente por "involucrar a una audiencia diversa y global con ideas astrofísicas complejas presentadas a un nivel accesible con una gran dosis de entusiasmo en el canal de YouTube Dr. Becky". ^{[ 14 ] [ 15 ]} Smethurst presenta el podcast The Supermassive junto con la periodista Izzie Clarke. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El programa, producido por la Real Sociedad Astronómica, se centra en la astronomía y la investigación relacionada. ^{[ 18 ]}

En julio de 2025, Smethurst reveló que le habían diagnosticado cáncer de mama en etapa temprana . ^{[ 19 ]}

En mayo de 2026, Smethurst se casó con su pareja Sam. ^{[ 20 ]}

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