Beck Weathers

Seaborn Beck Weathers (nacido el 16 de diciembre de 1946) ^{[ 1 ]} es un patólogo estadounidense de Texas que sobrevivió al desastre del Monte Everest de 1996. Su historia fue contada en el libro de Jon Krakauer, Into Thin Air (1997), su adaptación cinematográfica Into Thin Air: Death on Everest (1997), y las películas Everest (1998) y Everest (2015). ^{[ 2 ]} Su libro autobiográfico, titulado Left for Dead: My Journey Home from Everest (2000), incluye su terrible experiencia, pero también describe su vida antes y después, mientras se enfocaba en salvar sus relaciones dañadas.

Weathers nació en una familia militar. Estudió en la universidad de Wichita Falls, Texas , se casó y tuvo dos hijos. En 1986, se matriculó en un curso de montañismo y más tarde decidió intentar escalar las Siete Cumbres . Consideraba a Richard Bass , el primer hombre en escalar las Siete Cumbres, una inspiración que hizo que ascender al Everest pareciera posible para la gente común. En 1993, durante una ascensión guiada al macizo Vinson , conoció a Sandy Pittman , a quien volvería a encontrar en el Everest en 1996.

Weathers dijo en una entrevista que "había pasado la mayor parte de mi vida adulta sumido en una profunda depresión " y que recurrió al montañismo y la actividad física para mitigar sus efectos . "Nunca se lo conté a nadie", dijo sobre su depresión, "y descubrí que si exigías al máximo a tu cuerpo, cuando lo hacías, no podías pensar, y esa falta de pensamiento mientras castigabas a tu cuerpo y te exigías al máximo era increíblemente placentera". ^{[ 3 ]}

En mayo de 1996, Weathers era uno de los ocho clientes que eran guiados en el Monte Everest por Rob Hall de Adventure Consultants. Weathers, quien recientemente se había sometido a una queratotomía radial , pronto descubrió que estaba ciego debido a los efectos de la gran altitud . ^{[ 4 ]} El 10 de mayo, día del asalto a la cumbre, Hall, después de que le dijeran que Weathers no podía ver, quería que descendiera al Campamento IV de inmediato. Weathers, sin embargo, creía que su visión podría mejorar cuando saliera el sol, por lo que Hall le aconsejó que esperara en el Balcón (27 000  pies, en el  Everest de 29 000 pies) hasta que Hall regresara para descender con él.

Hall, mientras ayudaba a otro cliente a alcanzar la cima, no regresó y falleció más tarde en la montaña. Weathers comenzó a descender con el guía Michael Groom , quien lo aseguraba con una cuerda corta . Cuando la ventisca azotó, Weathers y otros diez escaladores se desorientaron en la tormenta y no pudieron encontrar el Campamento IV. Para cuando la tormenta amainó varias horas después, Weathers estaba tan debilitado que él y otros cuatro fueron abandonados allí para que los demás pudieran pedir ayuda. Anatoli Boukreev , guía de otra expedición liderada por Scott Fischer , llegó y rescató a varios escaladores, pero durante ese tiempo, Weathers se levantó y desapareció en la noche. Al día siguiente, otro cliente del equipo de Hall, Stuart Hutchison, y dos sherpas llegaron para comprobar el estado de Weathers y de su compañero Yasuko Namba . Ambos escaladores fueron encontrados con vida, pero en un estado de estupor extremo. Al creer que los escaladores estaban al borde de la muerte y que no podrían bajar de la montaña con vida, Hutchison y los demás los abandonaron y regresaron al Campamento IV.

Contra todo pronóstico, Weathers salió del coma hipotérmico. ^{[ 5 ]} Al despertar, logró bajar caminando hasta el Campamento IV por su propio pie. ^{[ 6 ]} Sus compañeros de escalada comentaron que su mano y nariz congeladas parecían y se sentían como si fueran de porcelana , y no esperaban que sobreviviera. Su nariz parecía un trozo de carbón y sus mejillas estaban negras. Sus manos estaban tan congeladas que uno de los cirujanos que las operó posteriormente las describió como «las manos de un muerto». ^{[ 7 ]}

Partiendo de esa premisa, solo intentaron que estuviera cómodo hasta su muerte, pero sobrevivió a otra noche gélida solo en una tienda de campaña, sin poder comer, beber ni cubrirse con los sacos de dormir que le habían proporcionado. Sus gritos de auxilio no se oyeron por encima de la ventisca, y sus compañeros se sorprendieron al encontrarlo vivo y lúcido al día siguiente.

Posteriormente, ayudaron a Weathers a caminar, con los pies congelados, hasta un campamento inferior, donde fue objeto de la evacuación médica a mayor altitud jamás realizada en helicóptero hasta ese momento. ^{[ 8 ]} Tras su evacuación en helicóptero desde Western Cwm , le amputaron el brazo derecho a la mitad entre el codo y la muñeca. También le amputaron los cuatro dedos y el pulgar de la mano izquierda, así como partes de ambos pies. Le amputaron la nariz y se la reconstruyeron con tejido de la oreja y la frente. ^{[ 9 ]}

Weathers publicó su libro sobre su experiencia en el Everest y su vida, Left for Dead: My Journey Home from Everest (2000), y continúa ejerciendo la medicina y dando charlas motivacionales. Vive en Dallas, Texas , y formó parte del personal de patología del Medical City Dallas Hospital . ^{[ 10 ]}

Richard Jenkins interpretó a Weathers en la película para televisión de 1997 Into Thin Air: Death on Everest . ^{[ 11 ]} Josh Brolin lo hizo más tarde en la película Everest de 2015. ^{[ 12 ]} Weathers es un personaje en la ópera Everest de Joby Talbot ; en el estreno mundial el papel fue creado por el bajo Kevin Burdette . ^{[ 13 ]}

• Cronología del desastre del Monte Everest de 1996

• TED - Milagro médico en el Everest - Ken Kamler - Un médico en la montaña explica cómo sobrevivió Weathers.