La caza de osos

Pistas de lucha con osos y toros, Bankside , c. 1560

Anfiteatros para peleas de animales en Bankside, de la obra de William Smith, *Descripción de Inglaterra* , c. 1580.

El jardín del oso, Bankside, en algún momento anterior a 1616.

Las peleas de osos fueron muy populares desde el siglo XII hasta el XIX. ^{[ 4 ]} Desde el siglo XVI, muchos osos fueron mantenidos para peleas. En su forma más conocida, las arenas para este propósito se llamaban jardines de osos, que consistían en un área circular cercada con una valla alta, el " foso ", y asientos elevados para los espectadores. Se colocaba un poste en el suelo hacia el borde del foso y el oso era encadenado a él, ya sea por la pata o el cuello. Varios perros de pelea o de acoso bien entrenados, generalmente Bulldogs ingleses antiguos , eran colocados sobre él, siendo reemplazados a medida que se cansaban, resultaban heridos o morían. En algunos casos, el oso era liberado, permitiéndole perseguir animales o personas. Durante mucho tiempo, el principal jardín de osos en Londres fue el Paris Garden , una sección de Bankside ubicada al oeste de The Clink , en Southwark .

Enrique VIII era aficionado y mandó construir un foso para osos en su Palacio de Whitehall . Isabel I también disfrutaba de este espectáculo; formaba parte habitual de sus giras. Cuando se intentó prohibir las peleas de osos los domingos, ella desautorizó al Parlamento . La carta de Robert Laneham describe el espectáculo presentado por Robert Dudley, conde de Leicester, en el castillo de Kenilworth en 1575:

El jueves catorce de julio, y el sexto día de Su Majestad, se acercan, una gran especie de bandogs [mastín] fue atada en el patio exterior y trece osos en el interior...

Pues bien, trajeron a los osos al tribunal, y a los perros los obligaron a discutir los puntos cara a cara. Tenían abogados expertos por ambas partes; ¿cómo podrían considerarse parciales aquellos que solo apoyaban a un bando? No lo sé. Eran muy feroces, ambos, y muy entusiastas en sus argumentos. Si el perro, al defenderse, intentaba desgarrar al oso por la garganta, el oso, con un movimiento rápido, lo arañaba de nuevo por el cuero cabelludo, confesaba y se abalanzaba, pero no podía evitarlo, pues estaba atado a la barra, y su abogado le decía que no le convenía defenderse.

Por lo tanto, con defensas y forcejeos, con tirones y arañazos, mordiscos y mordiscos, con dientes y uñas por un lado y por el otro, hubo entre ellos tal gasto de sangre y cuero [piel], que un mes de lamidas (creo) no se recuperará, y sin embargo, siguen estando tan distanciados como siempre.

Era un espectáculo muy placentero, el de estas bestias, ver al oso con sus ojos rosados ​​acechando a sus enemigos, la agilidad y la espera del perro para sacar ventaja, y la fuerza y ​​experiencia del oso para evitar los ataques. Si lo mordían en un lugar, cómo mordía en otro para liberarse; si lo atrapaban una vez, con qué esfuerzo, mordiendo, arañando, rugiendo, dando tumbos y revolcándose, se las arreglaba para escapar. Y cuando estaba libre, sacudir las orejas dos o tres veces con la sangre y el charco que le cubrían el rostro era un gran alivio. ^{[ 5 ]}

Las variantes incluían el uso de otros animales como cebo, especialmente toros. El acoso de toros era una competición similar al acoso de osos, en la que el toro era encadenado a una estaca por una pata trasera o por el cuello y acosado por perros. El azote de un oso ciego era otra variante del acoso de osos. ^{[ 6 ]} Asimismo, en una curiosa ocasión, se atacó a un poni con un mono atado a su lomo; un espectador describió que «...con los gritos del mono, al ver a los perros colgando de las orejas y el cuello del poni, resulta muy gracioso». ^{[ 7 ]}

Los primeros intentos de acabar con este tipo de espectáculos se realizaron en el Reino de Inglaterra por los puritanos , con escaso éxito. La muerte de varios espectadores, cuando una tribuna se derrumbó en los Jardines de París el 12 de enero de 1583, fue vista por los primeros puritanos como una señal de la ira de Dios, aunque no principalmente por la crueldad, sino porque las peleas de osos se celebraban un domingo. ^{[ 8 ]} Un oso llamado Sackerson fue incluido en la comedia shakesperiana Las alegres comadres de Windsor . ^{[ 9 ]}

Los puritanos prohibieron las peleas de osos durante las Guerras de los Tres Reinos y la consiguiente Mancomunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda , que terminó en 1660. A finales del siglo XVII, "parece que la conciencia de la gente culta se ha conmovido" ^{[ 7 ]} y, para el siglo XVIII, las peleas de osos habían desaparecido en gran medida en Gran Bretaña; el coste de importar osos para deportes sangrientos se había vuelto prohibitivamente alto. No fue hasta 1835 que el Parlamento del Reino Unido prohibió las peleas de osos en la Ley de Crueldad contra los Animales de 1835 , presentada como proyecto de ley por el miembro del Parlamento por South Durham , Joseph Pease , que era cuáquero y miembro del comité de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . ^{[ 10 ]} La Ley, que también prohibió (pero no erradicó) las peleas de perros y de gallos , ^{[ 10 ]} pronto se extendió por todo el Imperio . En ese momento, la "piedra del toro" de Leslie, Fife, se registró por primera vez en el Nuevo Informe Estadístico de Escocia como un elemento que ya había caído en desuso. Se trata de una gran piedra a la que se ataban toros y, ocasionalmente, osos antes de ser utilizados como cebo. ^{[ 4 ]}

En el siglo XVIII, se dice que el rey Federico I de Suecia recibió como obsequio un " león muy grande" del pueblo berberisco , que luego mató a un oso después de que el rey los enfrentara en una pelea. ^{[ 11 ]}

En la India, hacia finales del siglo XIX, Gaekwad Sayajirao III ^{[ 12 ] [ 13 ]} de Baroda organizó una pelea entre un león de Berbería y un tigre de Bengala para determinar cuál de los dos debía ser llamado el "Rey de la Familia Felina ". El vencedor tuvo que enfrentarse a un oso grizzly de Sierra Nevada que pesaba más de 1500 libras (680,4 kilogramos) , después de que se le dijera a Gaekwad que el felino no era el "Rey de los Carnívoros ". ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

Las peleas de osos se han estado produciendo en las provincias de Punjab y Sindh de Pakistán desde 2004. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los eventos son organizados predominantemente por pandilleros locales que son dueños de los perros de pelea.

Durante el evento, el oso estará atado a una cuerda de 2,0 a 5,0 m (6,6 a 16,4 pies) de largo en el centro de una arena para evitar que escape. ^{[ 18 ]} A menudo se les extraen los colmillos a los osos y se les pueden limar las garras, lo que les da menos ventaja sobre los perros. Cada pelea dura alrededor de tres minutos. Si los perros derriban al oso, se dice que ganan la pelea. Los osos generalmente tienen que participar en varias peleas durante el evento de cada día. 

Los osos se obtienen ilegalmente mediante la caza furtiva . ^{[ 17 ]} Se sabe que los osos negros asiáticos y los osos pardos son cazados furtivamente en Pakistán ^{[ 19 ] [ 17 ]} y utilizados en el uso de cebos para osos. ^{[ 17 ]} Los osos negros asiáticos figuran como vulnerables en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) . ^{[ 20 ]} La captura de oseznos está prohibida en tres provincias de Pakistán ^{[ 17 ]} por: la Ley de Conservación y Gestión de la Provincia de la Frontera Noroeste (1975); ^{[ 21 ]} la Ley de Protección, Preservación, Conservación y Gestión de la Vida Silvestre de Punjab (1974); ^{[ 22 ]} y la Ordenanza de Protección de la Vida Silvestre de Sindh (1972). ^{[ 23 ]}

La caza de osos fue prohibida en Pakistán por la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales (1890). ^{[ 24 ]} Las autoridades de vida silvestre de Pakistán están trabajando con grupos de bienestar animal para erradicar estos eventos, con cierto éxito. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El Centro de Investigación de Biorrecursos, un grupo pakistaní de vida silvestre que trabaja para acabar con la caza de osos, utiliza enseñanzas islámicas para alentar a las mezquitas en áreas donde ocurre esta práctica a agregar un mensaje contra la crueldad a su Khuṭbah del viernes ( árabe : خُـطْـبَـة , Sermón). ^{[ 27 ]} Dependiendo del contexto, aunque el Corán no prohíbe directamente la caza de animales , existen restricciones sobre cómo las personas pueden tratarlos, ^{[ 28 ] [ 29 ]} y está prohibida en ciertos hadices . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

El santuario Kund Park fue inaugurado en el año 2000 por World Animal Protection ^{[ 33 ]} para albergar a los osos confiscados por las autoridades de vida silvestre y las ONG que trabajan para erradicar la caza de osos en Pakistán. Sin embargo, durante las inundaciones de Pakistán de 2010, Kund Park quedó destruido y todos los osos, excepto tres de los 23 que allí habitaban, murieron. Los supervivientes fueron trasladados a un santuario de reciente construcción en Balkasar Bear Sanctuary . ^{[ 34 ]}

Todavía en 2010, se practicaban públicamente peleas de osos ilegales en Carolina del Sur . Todas esas exhibiciones públicas fueron clausuradas en 2013. ^{[ 35 ]}

En el siglo XIX y durante el dominio colonial mexicano y español anterior , se organizaban peleas en California, que tenía una subespecie de oso pardo propia . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En caso de que el oso ganara, usaría sus dientes para atrapar al toro entre sus cuernos, en su nariz, lo que le permitiría mover la cabeza lo suficiente como para torcerlo el cuello, o morder una parte del cuerpo del toro, como la lengua , o usar sus patas para atrapar o dañar al toro, como apretándole el cuello o atrapándole la lengua: ^{[ 1 ]}

• Según el pueblo Cahuilla , que afirmaba poder comunicarse con los osos, uno de sus hombres presenció una pelea en un pueblo de Los Ángeles. Durante la primera parte de la pelea, el toro derribó repetidamente al oso, hasta que el hombre le susurró al oso que debía defenderse o moriría. Entonces, el oso contraatacó y le rompió el cuello al toro. ^{[ 1 ] : 116}

Storer y Trevis (1955) mencionaron el relato de Albert Evans , quien dijo haber presenciado un incidente insólito en una plaza de toros en Veracruz , México, en enero de 1870. Un oso llamado "Sansón" cavó un hoyo tan grande que podía contener a un elefante, antes de usar sus grandes patas para cargar y arrojar a un toro rival de cabeza al hoyo, golpearlo en el costado hasta dejarlo casi sin aliento, y luego usar una pata para sujetar al toro y la otra para enterrarlo vivo. ^{[ 1 ]}