Gibbsita

La gibbsita , Al(OH) _₃ , es una de las formas minerales del hidróxido de aluminio . A menudo se la designa como γ-Al(OH) _₃ ^{[ 2 ] : 2} (pero a veces como α-Al(OH) _₃ ^{[ 3 ]} ). También se la conoce a veces como hidrargilita (o hidrargilita ).

La gibbsita es un mineral importante de aluminio, ya que es una de las tres fases principales que componen la roca bauxita .

La gibbsita tiene tres polimorfos estructurales o politipos con nombre : bayerita (designada a menudo como α-Al(OH) _₃ , ^{[ 2 ] : 2} pero a veces como β-Al(OH) _₃ ) , doyleíta y nordstrandita . La gibbsita puede ser monoclínica o triclínica , mientras que la bayerita es monoclínica. ^{[ 2 ] : 13} La doyleíta y la nordstrandita son formas triclínicas. ^{[ 2 ] : 13}

La estructura de la gibbsita es interesante y análoga a la estructura básica de las micas . La estructura básica forma láminas apiladas de octaedros enlazados . Cada octaedro está compuesto por un ion aluminio unido a seis grupos hidróxido, y cada grupo hidróxido es compartido por dos octaedros de aluminio. ^{[ 4 ]} Un tercio de los espacios octaédricos potenciales carecen de un átomo central de aluminio. El resultado es una lámina neutra: con el aluminio como ion +3 y el hidróxido como ion −1, la carga catiónica neta de un aluminio por cada seis hidróxidos es (+3)/6 = +1/2, y de igual manera la carga aniónica neta de un hidróxido por cada dos átomos de aluminio es (−1)/2 = −1/2. La falta de carga en las láminas de gibbsita significa que no hay carga que retenga iones entre las láminas y actúe como un "pegamento" para mantenerlas unidas. Las láminas solo se mantienen unidas por enlaces residuales débiles, lo que da como resultado un mineral muy blando y fácilmente exfoliable.

La estructura de la gibbsita está estrechamente relacionada con la de la brucita , Mg(OH) _₂ . Sin embargo, la menor carga del magnesio de la brucita (+2) en comparación con el aluminio de la gibbsita (+3) no requiere que un tercio de los octaedros esté libre de un ion central para mantener una lámina neutra. La diferente simetría de la gibbsita y la brucita se debe a la distinta forma en que se apilan las capas.

_{La capa de gibbsita constituye ,} en cierto modo , la estructura básica del mineral corindón , Al₂O₃ _. La estructura fundamental del corindón es idéntica a la de la gibbsita, salvo que los hidróxidos se sustituyen por oxígeno . Dado que el oxígeno tiene una carga de -2, las capas no son neutras y requieren enlaces con otros átomos de aluminio situados por encima y por debajo de la capa inicial, formando así la estructura reticular característica del corindón.

La gibbsita resulta interesante por otra razón: a menudo se encuentra como parte de la estructura de otros minerales. Las láminas neutras de hidróxido de aluminio se encuentran intercaladas entre láminas de silicato en importantes grupos de arcillas: los grupos de illita , caolinita y montmorillonita / esmectita . Las capas individuales de hidróxido de aluminio son idénticas a las capas individuales de gibbsita y se denominan capas de gibbsita . ^{[ 5 ]}

Los parámetros de red de la gibbsita dependen del método específico utilizado para medirlos o calcularlos y, por lo tanto, se muestran como rangos a continuación.  Se ha reportado un espaciado interlaminar Al-Al de 0,484 o 0,494 nm. ^{[ 6 ]}

La gibbsita recibe su nombre de George Gibbs (1776–1833), un coleccionista de minerales estadounidense . ^{[ 8 ]}

• Hurlbut, Cornelius S.; Klein, Cornelis, 1985, Manual de Mineralogía , 20.ª ed., ISBN 0-471-80580-7