Bahía de las Flechas

El Golfo de Las Flechas o Bahía de las Flechas se refiere a una bahía en el lado noreste de la isla de La Española , en la actual República Dominicana, donde tuvo lugar una pequeña escaramuza entre la tripulación de Cristóbal Colón y los cigüayos que habitaban la zona durante el primer viaje de Colón. Se ubica aproximadamente a 69 grados de latitud oeste y 19 grados de longitud norte. La Bahía de las Flechas cambió de nombre tras ser descubierta por Cristóbal Colón en enero de 1493. Actualmente existe un debate sobre su ubicación: algunos sostienen que se trata de la actual Bahía de Samaná, mientras que otros afirman que es la actual Bahía de Rincón .

En su primer viaje, Cristóbal Colón tuvo encuentros mayormente amistosos con los taínos , uno de los pueblos indígenas de las islas del Caribe . Navegó a lo largo de la costa de las islas, entrando en cabos y puertos para observar el paisaje, con la esperanza de encontrar ciudades y grandes poblaciones con las que comerciar. En última instancia, esperaba llegar a los confines del imperio chino . Como nunca encontró lo que buscaba, rara vez desembarcó, prefiriendo permanecer a bordo de su barco, la Santa María . Vio varias hogueras y canoas que indicaban que los indígenas vivían cerca, pero todos huían y se escondían cada vez que el barco de Colón se acercaba. Continuó viajando hacia el sur a lo largo de la costa, nombrando los diferentes puertos y cabos e intentando encontrar indígenas con quienes comerciar. En algunas ocasiones, Colón envió hombres a explorar la tierra. Incluso se aventuró a desembarcar un par de veces para ver cómo eran las aldeas. En estas pocas ocasiones, Colón se reunió con algunos nativos y, una vez que su temor a los españoles disminuyó, comerciaron con los marineros. Colón también preguntó sobre la zona circundante y las islas. En su diario de a bordo, describió la tierra como sumamente hermosa, con frondosos bosques y aguas profundas. Pintó un retrato de los nativos como un pueblo a la vez fuerte y manso. Todos caminaban desnudos sin pudor alguno y su tez variaba desde el bronceado oscuro hasta la piel blanca. Colón describió a cada grupo que conoció como el más hermoso que jamás había visto.

La Bahía de las Flechas es la ensenada en la Península de Samaná donde, en su primer viaje a América, el almirante tuvo el último de estos encuentros con los nativos, que, a diferencia de los anteriores, se tornó desagradable. Según el diario de Colón, ancló junto a un islote en una bahía cerca de Isla Española el 13 de enero de 1493, e inmediatamente envió hombres a tierra para reunirse con los nativos, que resultaron ser los cigüayos. Los hombres de Colón desembarcaron y, tras un intercambio comercial, convencieron a uno de ellos para que los acompañara de regreso al barco a hablar con Colón. Al conocer al cigüayo, Colón llegó a la conclusión de que el hombre era uno de los caribes . Según lo que Colón había podido deducir de conversaciones con otros indígenas, los taínos temían mucho a los caribes debido a sus prácticas bélicas y caníbales. Colón y el cigüayo hablaron sobre la región circundante, y el nativo le habló de la isla de Matinino, habitada exclusivamente por mujeres, así como de muchas islas cercanas conocidas por sus yacimientos de oro. Colón también le ofreció comida y regalos, incluyendo telas y cuentas de vidrio. Luego, siete de sus hombres regresaron a la isla para traer de vuelta al líder nativo y comerciar más con los habitantes. Al llegar, se observó que "más de cincuenta indígenas armados con arcos y flechas, mazas de guerra y jabalinas" ^{[ 1 ]} esperaban en la línea de árboles. Sin embargo, no hubo escaramuza inmediata, y el comercio comenzó sin problemas entre los isleños y los europeos. Los hombres de Colón estaban interesados ​​en intercambiar arcos y flechas para llevar a España como artefactos del Nuevo Mundo, y posiblemente para desarmarlos en caso de que ocurriera un enfrentamiento. El ambiente era obviamente tenso. Los españoles estaban cansados ​​y ansiosos por regresar a casa, pero, sobre todo, preocupados por los indígenas armados con flechas. Los cigüayos también estaban recelosos de estos visitantes y a la defensiva.

El comercio comenzó y los cigüayos intercambiaron algunas de sus armas con los europeos sin problemas. De repente, por razones aún desconocidas, los cigüayos corrieron a buscar sus arcos y flechas donde los habían dejado y regresaron con cuerdas para atar a los hombres. Lo que siguió fue una breve escaramuza entre los siete españoles y los aproximadamente 50 cigüayos armados. Los indígenas avanzaron hacia los españoles y fueron rechazados casi de inmediato. Los diarios personales de Colón indican que un nativo recibió "un gran corte en las nalgas" y otro fue "alcanzado en el pecho con una flecha". ^{[ 2 ]} Los nativos se dispersaron de inmediato y huyeron, algunos dejando caer sus armas y municiones en el proceso. La mayoría de los hombres de Colón querían perseguir a los nativos en su retirada y derrotarlos por completo. El comandante de la tripulación de siete hombres les ordenó regresar al barco e informar de los hechos a su almirante. Ninguno de los hombres de Colón sufrió heridas en la escaramuza.

Irving comienza la historia de la Bahía de las Flechas casi idéntica a la de Colón. Escribe: «Se desprendieron de dos de sus arcos; pero, concibiendo de repente cierta desconfianza, o pensando en dominar a este puñado de extraños, corrieron al lugar donde habían dejado sus armas, las tomaron...» Esto no es muy imaginativo y más bien parece plagio. Sin embargo, Irving continúa haciendo bastantes suposiciones. De hecho, Irving escribe otra página y media sobre los nativos de la isla. Continúa diciendo: «Esta conducta franca y confiada, tan indicativa de una naturaleza valiente y generosa, fue debidamente apreciada por Colón; recibió al cacique cordialmente». ^{[ 3 ]} Colón, sin embargo, no hace ninguna mención de este tipo en sus diarios. Apenas menciona a los indígenas. La mayor parte de su entrada mientras estaba anclado en la bahía la dedica a hablar sobre la posibilidad de encontrar oro en la isla y su explotación. Irving también hace suposiciones sobre la naturaleza de los indígenas. Con frecuencia se refiere a ellos como un pueblo montañés y valiente. Irving también supone que eran un pueblo amable que comerciaba extensamente con Colón. Los hechos que respaldan esto tampoco se encuentran en la fuente primaria. Irving afirma: «Colón permaneció uno o dos días más en la bahía, durante los cuales prevaleció el trato más amistoso con los nativos, quienes trajeron algodón y diversas frutas y verduras, pero aún conservaron su carácter guerrero, estando siempre armados con arcos y flechas». ^{[ 3 ]} Colón no menciona en su diario el carácter guerrero de los indígenas ni un comercio extenso con ellos durante su estancia en la bahía. Sin embargo, el diario de Colón sí menciona que los arcos estaban hechos de materiales bastante ligeros y que el estilo de tiro no era excesivamente letal y no influyó demasiado en las futuras decisiones de venir a la isla. Irving continúa diciendo que Colón se marchó en buenos términos con los indígenas. Tampoco hay evidencia que respalde esto en el diario de Colón. Se sabe que Colón llevó consigo a cuatro jóvenes indígenas a España desde este lugar y que le proporcionaron información útil, pero no se menciona que los indígenas le tuvieran un afecto desmedido, como sugiere Irving. Se sabe que Colón partió debido a la falta de oportunidades que se le presentaban en la Bahía de Arrows. Su diario de a bordo parece indicar que se avergonzaba del trato que él y sus hombres dieron a los nativos de la bahía. El diario de Colón califica el trato que dieron a los indígenas de "vergonzoso".

La última mención en esta parte inmediata del libro de Irving afirma que la bahía recibió su nombre por este encuentro. Colón no menciona que la Bahía de las Flechas recibiera su nombre por la escaramuza que resultó de su fallido intento de intercambiar armas con los indígenas. Al leer el diario de Colón, parece más probable que la Bahía de las Flechas se deba a la oportunidad de estudiar las armas que blandían los indígenas. Varios historiadores (entre ellos Washington Irving y Samuel Morison) creían que el lugar del encuentro de Colón en la Bahía de las Flechas se encontraba en la actual Bahía de Samaná. Según el relato de Washington Irving en su obra de 1850, *La vida y los viajes de Cristóbal Colón* , «le dio el nombre de Golfos de las Flechas, o Golfo de las Flechas, pero que ahora se conoce como Golfo de Samaná». ^{[ 2 ]} Morison también creía que la Bahía de las Flechas se encontraba en la Bahía de Samaná, pero algunos historiadores discrepan. ^{[ 4 ]}

Según Irving y Morison, la Bahía de las Flechas es el actual Golfo de Samaná. Desde la publicación del libro de Irving, esta afirmación fue ampliamente aceptada. Robert Fuson escribió una traducción anotada del diario de Cristóbal Colón titulada El Diario de Cristóbal Colón . En esta traducción, Fuson sugiere que Irving y Morison ubicaron erróneamente la Bahía de las Flechas. En lugar del Golfo de Samaná, sugiere que Colón visitó la Bahía de Rincón, más pequeña, situada justo al norte del Golfo de Samaná. Presenta pruebas, como que el tamaño de la Bahía de Rincón es comparable al de la bahía descrita en el diario de Colón. Fuson también menciona una pequeña isla en la desembocadura de la bahía, similar a la descrita en el diario de Colón. Las pruebas parecen respaldar la afirmación de Fuson de que la Bahía de Rincón es en realidad la ubicación real de la Bahía de las Flechas, y no el Golfo de Samaná, como se creía comúnmente.

Irving pretende hacernos creer que Colón se llevaba de maravilla con los indígenas del Golfo de Las Flechas. De hecho, parece que Colón no regresó a la bahía durante un tiempo considerable después de esta primera visita. Las únicas menciones que hace de un regreso son de una parada en su camino a la fortaleza de Navidad. Parece que consideraba que la bahía carecía de importancia. Parece que la desbordante imaginación de Irving, si bien entretenida y patriótica, era simplemente una gran ilusión sobre cómo debería haber sido el descubrimiento de América. También podemos observar este intento de magnificar los hechos en la ubicación que Irving le da a la bahía. Resulta, cuanto menos, irónico que exagere la historia y la haga parecer más significativa de lo que realmente es, al tiempo que la sitúa en un lugar geográfico más amplio e importante. Si bien el debate aún continúa, la mayor parte de la evidencia apunta a que Fuson tiene razón, lo que significa que la escaramuza real habría ocurrido en lo que hoy es la Bahía de Rincón.

• Dunn, Oliver y James Kelly. El diario del primer viaje de Cristóbal Colón a América 1492-1493 , University of Oklahoma Press. Norman y Londres, págs. 333-343  .
• Fuson, Robert. El diario de Cristóbal Colón . Camden, Maine. International Marine 1987.
• Irving, Washington, La vida y los viajes de Cristóbal Colón , Nueva York y Londres. The Co-operative Publication Society, Inc. págs.  185-187
• Morison, Samuel E. Almirante del Mar Océano . Vol. 1, Nueva York: Time, Inc., 1962.
• Vega, Bernardo (1992). La verdadera ubicación del Golfo de las Flechas. Santo Domingo: Fundación Cultural Dominicana.

• En el Golfo de las Flechas, el Profesor Hidalgo