Albahaca Heatley

Benjamin Basil Heatley (25 de diciembre de 1933 - 3 de agosto de 2019) ^[1] fue un corredor de larga distancia competitivo británico , medallista de plata en maratón olímpico y ex poseedor del récord mundial de maratón. Aunque prefería las carreras de cross country , también era un hábil corredor de maratón y, a pesar de que la tecnología del calzado para correr estaba en sus inicios, pudo adaptarse fácilmente al cambio de condiciones bajo sus pies.

Heatley ganó tres veces el título nacional inglés de cross country (1960, 1961, 1963). Compitió en los Campeonatos Internacionales de Cross Country siete veces entre 1957 y 1964, ganando el título mundial en 1961. A principios de la década de 1960, estableció un récord británico y un récord mundial en la carrera de 10 millas, luego, el 13 de junio de 1964, rompió el récord del maratón más rápido del mundo . Cuatro meses después, ganó una medalla de plata para Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 cuando terminó segundo en el maratón olímpico (el campeón defensor Abebe Bikila rompió el récord mundial de Heatley al ganar su segunda medalla de oro ). Los Juegos Olímpicos de 1964 marcaron el final de la carrera internacional de Heatley.

Heatley creció en una granja cerca de Coventry , Warwickshire (hoy West Midlands ), Inglaterra. Desarrolló un interés por correr en su adolescencia. Comenzó a leer revistas de atletismo y compró una copia de "Atletismo y entrenamiento", un libro escrito por el atleta olímpico británico Guy Butler . ^[2] Cuando tenía 14 años, leyó sobre los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 que se estaban llevando a cabo en Londres, y se inspiró en el corredor de larga distancia checoslovaco Emil Zátopek , cuya actuación le dejó una impresión duradera. ^[3]

Asistió a la escuela secundaria , donde descubrió su habilidad natural para correr a campo traviesa y pronto comenzó a tomarse el deporte en serio. Entrenaba en la entrada de la granja familiar y obtuvo una preparación adicional de sus primeros años de trabajo en la granja y de andar en bicicleta ocho millas hasta la escuela y de regreso todos los días. ^[2]

El Servicio Nacional de Heatley fue postergado porque estaba trabajando en la industria agrícola (un "servicio esencial" que permitía un período de exención), pero finalmente se alistó en octubre de 1954 a la edad de veinte años. Sirvió en el Cuerpo Veterinario del Ejército Real , trabajando con caballos y perros, y salió del ejército como cabo . Su entrenamiento y estado físico disminuyeron mientras estuvo en el ejército y tuvo un efecto perjudicial en su carrera. ^[2]

Heatley se unió a Coventry Godiva Harriers a fines de 1950 y se convirtió en miembro vitalicio del club. ^[4] Ganó el título juvenil de Midland Cross Country en 1951, ^[5] y terminó tercero en el Campeonato Nacional Juvenil de Cross Country de Inglaterra. ^[3] Ganó otra medalla de bronce en la carrera nacional de cross country juvenil en 1952. ^[4] Durante la temporada 1953/54, participó en carreras de cross country en el nivel junior en la Liga de Birmingham, ganando su carrera de primera división al menos ocho veces. Luego ganó el título junior de Midland Cross Country tanto en 1954 como en 1955, y el título senior de Midland Cross Country cinco veces (1957-1960 y 1964). ^[5]

Comenzó a correr maratones en 1956 y ganó el Campeonato de Midlands ese mismo año, completando la distancia en 2:36:55. ^[6] Defendió con éxito su título en el Campeonato de Midlands de 1957, mejorando su tiempo anterior con 2:23:01. ^[6] Luego decidió tomarse un descanso de las carreras de maratones, prefiriendo concentrarse en su carrera de cross country, y no volvería a correr maratones hasta varios años después. ^[4]

Heatley fue uno de los máximos goleadores del equipo de Cross Country de Inglaterra entre 1957 y 1964, compitiendo todos los años en el Campeonato Nacional de Cross Country de Inglaterra . Después de terminar quinto en su primer intento en el nivel Seniors en 1957 en Peterborough , finalmente ganó el título nacional por primera vez en 1960 en West Bromwich . ^[5] Defendió con éxito su título al año siguiente en Parliament Hill Fields , y completó su triplete nacional en 1963 con su tercera victoria en Cambridge . ^[2] Terminó entre los diez primeros en el Cross Nacional en otras seis ocasiones, solo una vez terminando en la adolescencia baja (en Blackpool en 1962) debido a una lesión que había estado afectando su forma durante esa temporada en particular. ^[5] También representó a Warwickshire en el Campeonato InterCounties Cross Country durante este período, ganando el título en 1959 y quedando en segundo lugar en 1960. ^[2]

Participó siete veces en el Campeonato Internacional de Campo a Través (precursor del Campeonato Mundial de Campo a Través de la IAAF ). En su primer intento en el Campeonato Internacional de Campo a Través de 1957 en Bélgica, quedó segundo en la carrera de 9 millas detrás de su compañero de equipo Frank Sando . ^{[4] [7]} Terminó noveno en 1958 y obtuvo el cuarto lugar tanto en 1959 como en 1960. Heatley finalmente se convirtió en campeón mundial de campo a través en el Campeonato Internacional de Campo a Través de 1961 en Nantes , Francia, ganando con un impresionante margen de 23 segundos. ^{[3] [7] [8]}

El 15 de abril de 1961, en el Campeonato AAA en Hurlingham Park en Londres, rompió el récord mundial de su héroe Zátopek en la carrera de 10 millas, con un tiempo de 47 minutos y 47 segundos. ^{[3] [4]} Corredor versátil en varias distancias, también fue un corredor habitual en la carrera de 6 millas y los 10.000 metros. ^[5]

En 1962, tras un largo descanso de las maratones, Heatley llegó a la conclusión de que su mejor esperanza de ganar una medalla olímpica antes de retirarse era centrar sus esfuerzos en la prueba de maratón de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. Confesó que no le gustaba la maratón, diciendo que era "un poco demasiado lejos" para él; prefería las distancias más cortas, en particular la carrera de 10 millas. ^[2]

Su primera salida fue en el maratón AAA de 1963 en Coventry, que utilizó como prueba de su potencial, ^[2] pero terminó la carrera en segundo lugar detrás de su compañero de club Brian Kilby con un tiempo de 2:19:56. ^{[3] [4]} En octubre del mismo año, animado por su éxito en la AAA, participó en el Maratón de la Paz de Košice en Eslovaquia , y obtuvo el cuarto lugar con 2:20:22. ^[2]

Cuando entrenaba para el maratón, corría hasta 125 millas por semana autodidacta, ^{[8] y estableció sus} mejores marcas personales de todos los tiempos de 13:22.8 para 3 millas (lo que lo ubicó segundo en Gran Bretaña en la distancia) y 27:57.0 para 6 millas. ^[2] Decidido a formar parte del equipo olímpico de maratón, se inscribió para el Maratón Politécnico entre Windsor y Chiswick el 13 de junio de 1964, donde estableció un nuevo récord mundial; ^[4] su tiempo de 2:13:55 rompió el mejor tiempo mundial de Buddy Edelen de la carrera del año anterior por 33 segundos. ^[3] Esta destacada actuación garantizó la selección de Heatley para los Juegos Olímpicos de Tokio. ^{[2] [5]}

La aparición más memorable de Heatley se produjo el 21 de octubre de 1964, cuando ganó una medalla de plata para Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Tokio . ^[4] La medalla de oro fue para el campeón defensor, el etíope Abebe Bikila , quien a su vez rompió el récord mundial con un tiempo de 2:12:11.2, reemplazando a Heatley en los libros de récords. ^[6]

Heatley se encontraba en la 12.ª posición a mitad de la maratón, pero, a pesar de sufrir dolores musculares durante gran parte de la carrera, logró ascender en el grupo y pasar a la tercera posición, detrás del japonés Kōkichi Tsuburaya . Estaba a 75 segundos de Tsuburaya en la marca de los 40 km y los dos corredores estaban separados por 30 metros cuando se acercaban al estadio olímpico . ^{[3] [5]}

Cuatro minutos después de que Bikila ganara la carrera, Tsuburaya entró al estadio en segundo lugar frente a una multitud local que lo vitoreaba, pero se estaba quedando sin fuerzas. Heatley corrió los últimos 200 metros de la vuelta al estadio en 32,3 segundos, superando a Tsuburaya a solo 110 metros de la línea de meta para quedarse con el segundo lugar. ^{[4] [5]} Había completado el maratón en 2 horas, 16 minutos y 19,2 segundos, ganando la medalla de plata olímpica. ^{[9] [10]} Tsuburaya terminó tercero en 2:16:22.8, seguido por el compañero de equipo de Heatley, Brian Kilby , en cuarto lugar. ^[4]

Heatley fue el cuarto británico en ganar plata en el maratón olímpico (después de Sam Ferris en 1932 , Ernie Harper en 1936 y Tom Richards en 1948 ), ^[3] y aunque Charlie Spedding se llevó la medalla de bronce en Los Ángeles veinte años después, ningún británico ha ganado una medalla de plata en el maratón olímpico desde el logro de Heatley en 1964. ^[4]

Heatley se retiró de la competición internacional después de los Juegos de 1964 ^[3] y luego se convirtió en director del equipo de atletismo británico. ^[4] Fue secretario de la Midland Cross Country Association durante varios años durante la década de 1970. ^[5] Continuó compitiendo en la Tercera División de la Liga de Birmingham durante varios años después de su retiro internacional y permaneció estrechamente involucrado con el deporte hasta más tarde en su vida. ^{[3] [5]}

En 2014, Heatley y su esposa Gill visitaron Tokio en el 50º aniversario de los Juegos de 1964 y se reunieron con familiares de Tsuburaya y Bikila. ^[8]

En 2015, a la edad de 82 años, Heatley fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Inglaterra en el Hilton Metropole en Birmingham. ^[11] Recibió su premio de manos del ex poseedor del récord mundial de larga distancia David Moorcroft . ^[3]

Heatley logró los siguientes récords personales durante su carrera como corredor: ^[2]

• 3 millas: 13:22.8
• 5.000 metros: 13:57,2
• 6 millas: 27:57.0
• 10.000 metros: 28:55,8
• 10 millas: 47:47.0 ( WR )
• Maratón (26,22 millas): 2:13:55 (WR)

• Basil Heatley en Olympics.com