Oleada piroclástica

Una oleada piroclástica es una masa fluidizada de gas turbulento y fragmentos de roca que se expulsa durante algunas erupciones volcánicas . Es similar a un flujo piroclástico , pero tiene una densidad menor, con una proporción mucho mayor de gas respecto a la roca, ^{[ 1 ]} lo que la hace más turbulenta y le permite ascender por crestas y colinas en lugar de desplazarse siempre ladera abajo como lo hacen los flujos piroclásticos.

La velocidad de las corrientes de densidad piroclástica se ha medido directamente mediante fotografía solo en el caso del Monte Santa Helena , donde alcanzaron 320-470  km/h, o 90-130 m/s (200-290 mph) . Las estimaciones de otras erupciones modernas rondan los 360 km/h, o 100 m/s (225 mph). ^{[ 2 ]} Los flujos piroclásticos pueden generar oleadas. Por ejemplo, la ciudad de Saint-Pierre en Martinica fue arrasada por una en 1902. Las oleadas piroclásticas incluyen 3 tipos: oleada de base, oleada de nube de ceniza y oleada de suelo.     

Las oleadas de base se reconocieron por primera vez después de la erupción del volcán Taal en 1965 en Filipinas, donde un vulcanólogo visitante del USGS reconoció el fenómeno como congruente con las oleadas de base en explosiones nucleares . ^{[ 3 ]} Muy similares a las explosiones a ras del suelo asociadas con explosiones nucleares, estas oleadas son anillos en expansión de una mezcla turbulenta de fragmentos y gas que se extienden hacia afuera en la base de las columnas de explosión. Las oleadas de base se generan con mayor probabilidad por la interacción de magma y agua o erupciones freatomagmáticas . ^{[ 4 ]} Se desarrollan a partir de la interacción de magma (a menudo basáltico) y agua para formar depósitos delgados en forma de cuña característicos de los maares . ^{[ 5 ]}

Estas son las más devastadoras. Forman depósitos delgados, pero viajan a gran velocidad (10–100  m/s) transportando abundantes escombros como árboles, rocas, ladrillos, tejas, etc. Son tan potentes que a menudo arrasan y erosionan el material (como la arena ). Posiblemente se producen cuando las condiciones en una columna de erupción se aproximan a las condiciones límite que separan la convección del colapso. Es decir, cuando se pasa rápidamente de una condición a la otra. ^{[ 5 ]}

Estos depósitos se encuentran a menudo en la base de los flujos piroclásticos. Son delgados, laminados y frecuentemente con estratificación cruzada. ^{[ 6 ]} Típicamente tienen alrededor de 1  m de espesor y consisten principalmente en fragmentos líticos y cristalinos (ceniza fina elutriada ). Parecen formarse a partir del propio flujo, pero el mecanismo no está claro. Una posibilidad es que la cabeza del flujo se expanda por arrastre de aire (que luego se calienta). Esto da como resultado que el frente del flujo avance rápidamente, siendo luego cubierto por el resto del flujo. ^{[ 5 ]}

• Caída piroclástica
• Roca piroclástica