Basava Premanand

Basava Premanand (17 de febrero de 1930 - 4 de octubre de 2009) fue un escéptico y racionalista indio originario de Kerala . Organizó numerosas giras por la India rural para promover el pensamiento científico , desenmascarando supuestos milagros y estafas perpetradas por diversos charlatanes y gurús, y concienciando sobre las peligrosas supersticiones . Premanand fue el fundador de la Federación de Asociaciones Racionalistas de la India , coordinador de la CSICOP india y propietario, editor y director de la revista mensual The Indian Skeptic , que investiga afirmaciones paranormales en la India.

En la década de 1940, Premanand abandonó la escuela para participar en el Movimiento Quit India . Con ello, finalizó su educación tradicional. Los siguientes siete años los pasó en el recién fundado Sri-Steila Gurukula, donde se impartía la educación de Shantiniketan-Wardha . ^{[ 1 ]} En sus primeros años, Helena Blavatsky influyó profundamente en él y, en 1976, conoció al escéptico ceilandés Abraham Kovoor durante su gira de conferencias «Exposición de Milagros» en la India. Desde entonces, Premanand se convirtió en crítico de la Teosofía y sucedió a Kovoor tras su fallecimiento en 1978. ^{[ 2 ]}

Alrededor de 1975, Premanand comenzó a denunciar públicamente al gurú indio Sathya Sai Baba y dedicó su vida a exponer a los gurús y los fenómenos paranormales . ^{[ 3 ]} Fue arrestado en 1986 por la policía por marchar, con 500 voluntarios, hacia Puttaparthi , la ciudad donde se encuentra el ashram principal del gurú ; ese mismo año demandó a Sathya Sai Baba por materializar objetos de oro en violación de la Ley de Control del Oro . El caso fue desestimado, tras lo cual Premanand presentó una apelación argumentando que el poder espiritual no es una defensa reconocida por la ley, la cual también fue desestimada. ^{[ 3 ]} En 1993, publicó su libro Murders in Sai Baba's Bedroom, sobre el asesinato de seis internos en el ashram de Sathya Sai Baba , que según él fue pasado por alto por las autoridades. ^{[ 2 ]} Sus acusaciones contra Sai Baba también incluyen delitos sexuales y económicos. Premanand afirmó haber sobrevivido a cuatro intentos de asesinato y haber sufrido lesiones por palizas debido a su activismo, ^{[ 3 ]} y era conocido como uno de los críticos más acérrimos de Sathya Sai Baba. ^{[ 4 ]}

Premanand utilizó sus habilidades como mago aficionado para intentar dar una explicación natural a algunos de los supuestos milagros de gurús y hombres santos. Guru Busters , ^{[ 5 ]} el documental del cineasta británico Robert Eagle, ^{[ 6 ]} muestra a Premanand exhibiendo y enseñando su propia interpretación y explicación de muchos supuestos actos sobrenaturales, como levitación , perforación de carne y entierros en vida. ^{[ 7 ]} Tomó parte activa en la Vigyan Yatra ("Rally por la Ciencia") organizada por Maharashtra Lok Vidnyan en 1982 para popularizar la ciencia y el pensamiento científico , así como en la Bharat Jan Vigyan Jatha celebrada en 1987 que defendía la misma causa. ^{[ 1 ]} También se le atribuye la formación de la Maharashtra Andhashraddha Nirmoolan Samiti (ANiS) en 1989. ^{[ 8 ]}

El 7 de febrero de 1997, Premanand fundó la Federación de Asociaciones Racionalistas de la India , ^{[ 8 ]} que recorre aldeas indias para difundir sus explicaciones naturales de gurús y faquires a quienes consideraba impostores o personas que se habían autoengañado . ^{[ 3 ]} Fue el coordinador de la CSICOP india , un grupo escéptico con sede en Tamil Nadu que es una filial de la CSICOP . Fue propietario, editor y director de la revista mensual The Indian Skeptic , que "publica artículos sobre la investigación científica de sucesos aparentemente paranormales con especial énfasis en casos de la India".

Premanand, a quien en un programa anti-gurús de la BBC se le mencionó una vez como el principal destructor de gurús de la India, ^{[ 3 ]} fue "honrado por el gobierno con su máximo galardón por la promoción de los valores científicos entre el público". ^{[ 9 ]}

En 1963, Abraham Kovoor ofreció un premio de 100 000 rupias indias a quien demostrara poderes sobrenaturales o milagrosos en condiciones infalibles y a prueba de fraude. Tras la muerte de Kovoor en 1978, Premanand continuó su desafío ofreciendo 100 000 rupias indias a quien demostrara habilidades psíquicas, sobrenaturales o paranormales de cualquier tipo en condiciones observadas satisfactoriamente. Este desafío no ha sido disputado ni ganado. ^{[ 2 ]}

Premanand fue diagnosticado con cáncer en 2006 y se sometió a una cirugía mayor. Falleció el 4 de octubre de 2009 en Podanur , Tamil Nadu y, según sus deseos, ^{[ 10 ]} su cuerpo fue donado a una facultad de medicina local. Le sucedió Narendra Nayak y sus propiedades, bienes y los derechos de autor de sus 26 libros fueron entregados a la Federación de Asociaciones de Racionalistas de la India. ^{[ 2 ]}

• Lista de premios para evidencias de lo paranormal
• Prabir Ghosh
• Sanal Edamaruku

• Sitio web oficial de Indian Skeptic
  • Más sobre Premanand
• Documental radiofónico de la BBC sobre Premanand (en formato RealAudio)
• Artículo de Skeptical Inquirer sobre B. Premanand
• Documental Guru Busters