Barron Collier

Barron Gift Collier (23 de marzo de 1873 - 13 de marzo de 1939) fue un empresario publicitario estadounidense que se convirtió en el mayor terrateniente y desarrollador inmobiliario del estado estadounidense de Florida , así como propietario de una cadena de hoteles, líneas de autobuses, varios bancos y periódicos, y de una compañía telefónica y una línea naviera.

Collier nació en Memphis, Tennessee . Abandonó la escuela a los 16 años para trabajar en la Illinois Central Railroad . En cuatro años, comenzó su propio negocio, la Consolidated Street Railway Advertising Company de la ciudad de Nueva York. A los 26 años, sus activos estaban valorados en un millón de dólares.

En 1907, Barron Collier se casó con Juliet Gordon Carnes, también oriunda de Memphis. En 1911, visitaron Fort Myers, Florida, de vacaciones y desarrollaron una relación duradera con la zona. Compraron la cercana isla Useppa por la suma de 100.000 dólares.

Barron Gift Collier fue un empresario de gran éxito y diversificado con una cartera que iba mucho más allá de su primera empresa, la Consolidated Street Railway Advertising Company de la ciudad de Nueva York. Sus variados intereses comerciales incluían:

• Una cadena de hoteles, como el Hotel Pennsylvania en la ciudad de Nueva York, el Hotel Lafayette en Buffalo y el Hotel New Yorker en Miami Beach. ^[1]
• Transporte en autobús, a través de la Fifth Avenue Coach Company , que opera en la ciudad de Nueva York y otras localidades ^[1]
• Instituciones bancarias como el Bank of Everglades, el Immokalee State Bank y el Collier County Bank ^[1]
• Medios de comunicación, incluidos Collier's Weekly , New York American y Miami Daily News ^[1]
• La Collier County Telephone Company, que ofrece servicios telefónicos a las regiones rurales del suroeste de Florida ^[1]
• Atlantic Coast Line Steamship Company, una línea naviera que conecta Florida y Cuba ^[1]
• Agricultura, a través de plantaciones de cítricos, haciendas ganaderas, plantaciones de caña de azúcar y granjas de hortalizas. ^[2]
• Proyectos de desarrollo inmobiliario, incluidos Tamiami Trail , Everglades City y varias comunidades planificadas ^[2]
• Sectores energéticos, a través de la exploración de petróleo y minerales por medio de una subsidiaria llamada Collier Resources Company. ^[3]

Collier era un ávido pescador y fundó el Izaak Walton Club en su resort de Useppa Island; se convirtió en uno de los clubes deportivos más exclusivos del mundo. Collier luego desarrolló campos de golf y mejoró el Rod and Gun Club, un club de caza ^{[ dudoso - discutir ]} en Everglades City, Florida , que también atraía a turistas adinerados. Durante la siguiente década, los Collier adquirieron más de un millón de acres (4000 km ² ) de tierra en el suroeste de Florida , lo que los convirtió en los mayores propietarios privados de tierras del estado. Invirtió millones de dólares para transformar y desarrollar el desierto, incluido el drenaje de los Everglades y la construcción del Tamiami Trail . Para reconocer su influencia e inversión en el futuro del estado, la legislatura de Florida nombró al recién creado condado de Collier en su honor el 8 de mayo de 1923.

Manifestó una tremenda energía en otras actividades. Participó ^{[ vague ]} en el movimiento nacional de los Boy Scouts . En Nueva York, sirviendo como comisionado adjunto especial para la seguridad pública, introdujo el uso de líneas divisorias de tráfico blancas y amarillas en las carreteras. Después del secuestro de Lindbergh en marzo de 1932, influyó en persuadir al gobierno de los EE. UU. para que se uniera, en 1938, a la INTERPOL ^[4] , que se había formado en 1923. ^[5] Fue condecorado por nueve gobiernos extranjeros. ^[6]

Su esposa, Juliet Carnes Collier, apareció en la portada de la edición estadounidense de Tatler y de la revista Tatler and American Sketch, a principios de la década de 1930.

Collier murió el 13 de marzo de 1939 en Manhattan , le sobrevivieron su esposa y tres hijos, Barron Jr., Miles y Samuel , y fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York. ^[7] Aunque la Gran Depresión había afectado sus finanzas y ralentizado el desarrollo de sus tierras en Florida, las siguientes generaciones de su familia continuarían su trabajo de desarrollo en las décadas posteriores.

Los miembros de la familia participaron en muchos deportes, incluidos los deportes de motor , y especialmente las carreras de ruta , lo que llevó a los hijos Miles y Sam a fundar el Automobile Racing Club of America en 1933, rebautizado en 1944 como Sports Car Club of America (SCCA). Miles, Cameron Argetsinger y Briggs Cunningham fueron fundamentales en la fundación ^{[ ¿cuándo? ]} de las instalaciones de carreras de Watkins Glen , cerca de uno de sus retiros de verano. Juliet se preocupaba por los riesgos de las carreras y trató de influir en sus hijos para que no lo hicieran; Sam moriría en un accidente de carreras en Watkins Glen en 1950. ^[8] La famosa colección de automóviles de Briggs fue comprada por un miembro de la familia Collier, y ahora es parte del Revs Institute for Automotive Research en Naples, Florida, que está abierto al público. ^[9]

El Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Collier nombró a la Escuela Secundaria Barron Collier en honor a Barron Gift Collier, Sr.

• Sus tres hijos, Barron Jr., Miles y Samuel, continuaron con su legado después de heredar su negocio. Ellos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y después se hicieron cargo de la empresa familiar. Ampliaron los horizontes de la compañía a varios sectores. ^[10] Los tres hijos tuvieron muertes prematuras: Barron Jr. en 1976, Samuel en un accidente de carreras de autos en 1950 y Miles por una infección viral en 1954. Eran apasionados de las carreras de autos y fundaron el Automobile Racing Club of America.
• John H. Phipps, su amigo y colaborador comercial, era un industrial y filántropo adinerado. Colaboraron en varios proyectos, entre ellos el desarrollo de la isla Useppa y la construcción del Hotel Pennsylvania. ^[11] También eran ávidos pescadores y cazadores y eran miembros del Club Izaak Walton de la isla Useppa.
• Su mentor y amigo, Theodore Roosevelt , el 26º presidente de los Estados Unidos, ejerció una gran influencia sobre él. Se conocieron en 1905 y compartieron una admiración mutua. Collier apoyó los proyectos de conservación y las posturas progresistas de Roosevelt. ^[12] Incluso visitó a Roosevelt en Sagamore Hill y fue con él a una expedición de caza en Luisiana.
• Su socio comercial, Henry Flagler , fue fundamental en la visión de Collier para Florida. Ambos hombres tenían como objetivo convertir a Florida en un estado moderno y un destino turístico de moda. Collier aprendió de las experiencias pasadas de Flagler en el desarrollo de la costa este de Florida. ^[13] Incluso colaboró ​​con el Atlantic Coast Line Railroad de Flagler para llevar el servicio ferroviario al suroeste de Florida.

Collier mantuvo relaciones con varios presidentes de Estados Unidos, entre ellos Theodore Roosevelt , Woodrow Wilson , Calvin Coolidge y Herbert Hoover . También mantuvo vínculos con senadores, gobernadores y diplomáticos influyentes. ^[14] Su participación política abarcó una variedad de causas, como:

• La promoción del Movimiento de Buenas Carreteras
• La creación del Parque Nacional Everglades
• Apoyo a la Sociedad de Naciones

Además, fue un generoso donante a varias campañas políticas y organizaciones benéficas. ^[15]

En Florida, Collier fue un actor importante tanto en el gobierno estatal como en las comunidades locales. Desempeñó un papel clave en:

• La creación de dos nuevos condados en Florida: el condado de Collier y el condado de Hendry ^[16]
• La financiación y finalización del Tamiami Trail , una carretera vital que une Tampa y Miami a través de los Everglades ^[16]
• Actuó como comisionado especial de seguridad pública en Florida, particularmente durante el huracán de 1926 ^[16]

• Gene M. Burnett, El pasado de Florida , volumen 3, Pineapple Press, Sarasota, Florida, 1991
• Clement, Gail. "Reclaiming the Everglades / Barron Gift Collier". Universidad Internacional de Florida . Consultado el 28 de febrero de 2011 .

• Barron Collier en Find a Grave