Monta de caballos salvajes

La monta de broncos , ya sea a pelo o con silla , es un evento de rodeo en el que un participante monta un caballo salvaje (a veces llamado bronco ) que intenta derribarlo . Originalmente basado en las habilidades necesarias para domar caballos salvajes, este evento es ahora una competición muy estilizada que utiliza caballos criados especialmente por su fuerza, agilidad y capacidad de corcoveo. Está reconocido por la mayoría de las organizaciones de rodeo, como la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA) y la Asociación Internacional de Rodeo Profesional (IPRA).

Cada competidor se sube a un caballo, que se encuentra dentro de un pequeño tubo o recinto de madera llamado manga de salida. Cuando el jinete está listo, se abre la puerta de la manga y el caballo sale disparado y comienza a corcovear. El jinete intenta permanecer sobre el caballo durante ocho segundos sin tocarlo con la mano libre. En el primer salto al salir de la manga, el jinete debe "marcar al caballo". Esto significa que debe tener los talones de sus botas en contacto con el caballo por encima de la altura de los hombros antes de que las patas delanteras del caballo toquen el suelo. Un jinete que logra completar la monta recibe una puntuación de 0 a 50, y el caballo también recibe una puntuación de 0 a 50. La monta en su conjunto se califica como la suma de estas puntuaciones individuales: las puntuaciones en los 80 se consideran muy buenas, y las de los 90, excepcionales. Un caballo que corcovea de manera espectacular y efectiva obtendrá más puntos que un caballo que corcovea en línea recta sin cambios de dirección significativos.

Se cree que los primeros ejemplos de monta de broncos en Estados Unidos surgieron del adiestramiento de caballos para el Ejército de los Estados Unidos, principalmente en Wyoming y Colorado. Los tres primeros campeonatos oficiales de monta de broncos se celebraron en 1901 en la Asociación de Criadores de Ganado y Caballos de Colorado, la Asociación de Exhibiciones Ecuestres de Denver y la competición del noroeste de Colorado. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, se celebraron competiciones el 2 de septiembre de 1902 en Cheyenne, Wyoming, durante las Cheyenne Frontier Days , y en Denver, Colorado, en el evento anual de la Asociación de Exhibiciones Ecuestres de Denver. Ambos campeonatos fueron ganados por Harry Henry Brennan, conocido hoy como el "padre de la monta de broncos moderna". ^{[ 2 ]}

La monta de caballos salvajes tuvo su origen en las labores ganaderas cotidianas, cuando los vaqueros debían domar y entrenar caballos para montar. Solían organizar competiciones para ver quién podía montar estos caballos sin entrenar, lo que finalmente dio lugar al evento formal conocido como monta de caballos salvajes. A principios del siglo XX, un artículo publicado en el Cheyenne Daily Leader contribuyó a que la monta de caballos salvajes se reconociera como un evento oficial. Con el tiempo, la monta de caballos salvajes ha evolucionado hasta convertirse en un gran evento con reglas y jueces formales.

En los rodeos, la monta de caballos salvajes es una prueba muy exigente. Tanto el jinete como el caballo son evaluados según su desempeño. Esta prueba requiere que el jinete permanezca montado durante ocho segundos completos, controlando al caballo con una sola mano. Debe comenzar marcando la salida del corral, lo que significa que ambos pies deben estar sobre los hombros del caballo y seguir sus movimientos durante toda la monta. Si el jinete toca al caballo con la mano libre o pierde el control, puede ser descalificado.

La puntuación se divide entre el caballo y el jinete. El jinete es evaluado en función de su técnica, control, equilibrio y potencia. Esto incluye la sincronización de sus movimientos con el caballo y el uso constante de las espuelas. El caballo es juzgado por su capacidad de corcoveo, velocidad y fuerza. Si el caballo es muy potente y realiza movimientos más impredecibles, generalmente obtiene una puntuación más alta.

La puntuación final se obtiene combinando el desempeño del jinete y del caballo. Los jueces asignan puntos por separado y luego los suman al final para determinar la puntuación final. Este sistema toma en cuenta tanto los aciertos como los errores del caballo y del jinete para obtener una puntuación final.

Las modalidades de monta de broncos a pelo y con silla son muy diferentes. En la monta con silla, el jinete utiliza una silla especializada con estribos de libre movimiento y sin cuerno. El jinete sujeta una rienda sencilla, trenzada de algodón o poliéster, que se ata a un cabestro de cuero que lleva el caballo. El jinete tira de la rienda e intenta sincronizarse con el animal espoleando hacia adelante y hacia atrás con los pies, realizando un movimiento amplio desde el hombro hasta el flanco.

El jinete a pelo no usa silla de montar ni riendas, sino un arnés compuesto por una pieza de cuero y piel cruda, a menudo comparada con el asa de una maleta, unida a una cincha y colocada justo detrás de la cruz del caballo . El jinete se inclina hacia atrás y espolea con un movimiento vertical desde el hombro del caballo hacia el asa del arnés, espoleando en cada salto al ritmo del movimiento del animal.

En ambas pruebas, tras completar con éxito las montas, dos jinetes auxiliares en la pista intentan ayudar a los concursantes a desmontar de forma segura de los caballos que aún están en movimiento.

La monta de caballos salvajes a pelo comenzó a desarrollarse como un evento deportivo profesional de rodeo alrededor de 1900. El equipo de monta utilizado durante esa época variaba. En algunos casos, el jinete simplemente se sujetaba a la crin del caballo, lo que se denominaba sujeción de crin. Otros sostenían una cuerda suelta o retorcida atada alrededor de la cincha del caballo, y otros métodos implicaban el uso de múltiples arneses de cuero con agarres basados ​​en una cincha . A principios de la década de 1920, cuando las antiguas reglas de rodeo que permitían montar con dos manos se estaban eliminando gradualmente y reemplazando por la nueva regla de montar con una mano en el arnés y la otra en el aire, Earl Bascom inventó, diseñó y fabricó el primer arnés de una mano para montar caballos salvajes a pelo en rodeo. El arnés original de una mano fue fabricado por Bascom a partir de una sección de correa de goma desechada de una trilladora , con todo el arnés —el agarre y el cuerpo— hecho de una sola pieza. La empuñadura se dobló hacia atrás y se remachó al cuerpo principal del aparejo, con una anilla en forma de "D" remachada a cada lado para atar los lazos. Este aparejo se utilizó por primera vez en el Raymond Stampede en Alberta, Canadá , en julio de 1924. Bascom luego perfeccionó el diseño, creando su segundo aparejo de una sola empuñadura con cuero y piel cruda . Se utilizó cuero para suelas para el cuerpo del aparejo. Se utilizaron tiras de cuero, con piel cruda cosida entre ellas, para la empuñadura, con piel de oveja pegada debajo de las empuñaduras para proteger los nudillos; esta disposición se conoció como "Aparejo de Bascom". Homenajeado en varios Salones de la Fama, Bascom es ahora conocido como el "Padre del Aparejo Moderno para Monta a Pelo". Variaciones del aparejo de Bascom todavía se utilizan en rodeos en la actualidad.

Tanto la monta a pelo como la monta con silla se practican en los rodeos de Estados Unidos , Canadá , México , Australia y Nueva Zelanda . Sin embargo, en Brasil existe el cutiano , que es un híbrido de ambas modalidades. ^{[ 3 ]}

El caballo de rodeo suele ser una yegua, aunque ocasionalmente se utiliza un castrado. Estos caballos suelen viajar en espacios reducidos y se mantienen en manada. Los castrados generalmente son menos problemáticos y tienden a convivir mejor entre sí. También se utilizan yeguas , y si bien una manada mixta de yeguas y castrados es algo más propensa a las discusiones, pueden mantenerse juntos sin mayores dificultades. Los sementales son menos comunes, ya que pueden ser problemáticos en una manada y podrían pelear si hay yeguas presentes.

El caballo de rodeo moderno no es un caballo verdaderamente salvaje . La mayoría de los caballos de rodeo se crían específicamente para su uso en rodeos, y los que poseen una excepcional capacidad de corcoveo son adquiridos por contratistas de ganado y alcanzan un alto precio. A la mayoría se les permite crecer en condiciones naturales y semisalvajes en la pradera, pero también deben ser domesticados y adiestrados para poder manejarlos desde el suelo, cargarlos de forma segura en remolques, vacunarlos y desparasitarlos, y entrar y salir de los corrales de rodeo. Inicialmente, se les introduce al trabajo de corcoveo con maniquíes de tela sujetos a la silla de montar. Debido a los rigores del viaje y a los breves periodos de trabajo de alta intensidad requeridos, la mayoría de los caballos en una manada de corcoveo tienen al menos seis o siete años. ^{[ 4 ]}

El evento ha suscitado preocupación entre algunos defensores del bienestar animal , quienes consideran que las prácticas utilizadas en el mismo podrían constituir crueldad animal .

Los rodeos modernos en los Estados Unidos están estrictamente regulados y han respondido a las acusaciones de crueldad animal instituyendo una serie de reglas para guiar cómo se debe manejar el ganado de rodeo. ^{[ 5 ]} La PRCA tiene reglas que regulan específicamente el cuidado y trato adecuados de los animales de rodeo; estas pautas deben ser seguidas por todos los participantes de rodeo en rodeos sancionados. ^{[ 6 ]} En 1994, se realizó una encuesta de 28 rodeos sancionados por veterinarios independientes en el lugar. Revisando 33 991 carreras de animales, la tasa de lesiones se documentó en 16 animales o 0,047 por ciento, menos de cinco centésimas de uno por ciento o uno en 2000 animales. ^{[ 7 ]} Un estudio de animales de rodeo en Australia encontró una tasa de lesiones similar. Las lesiones básicas ocurrieron a una tasa del 0,072 por ciento, o una en 1405, con lesiones que requirieron atención veterinaria en el 0,036 por ciento, o una lesión en cada 2810 veces que el animal fue utilizado, y el transporte, el corral y la competencia fueron incluidos en el estudio. ^{[ 8 ]} Una encuesta posterior de la PRCA de 60 971 actuaciones de animales en 198 actuaciones de rodeo y 73 secciones de "slack" indicó que 27 animales resultaron heridos, nuevamente aproximadamente cinco centésimas del 1 por ciento – 0,0004. ^{[ 6 ]} Sin embargo, las acusaciones de crueldad en los EE. UU. persisten. La PRCA reconoce que solo sanciona alrededor del 30 por ciento de todos los rodeos, mientras que otro 50 por ciento son sancionados por otras organizaciones y el 20 por ciento no están sancionados en absoluto. ^{[ 6 ]} Varias organizaciones de derechos de los animales mantienen registros de accidentes e incidentes de posible maltrato animal. ^{[ 9 ]} Citan varios incidentes específicos de lesiones para respaldar sus afirmaciones, ^{[ 10 ]} y también señalan ejemplos de colapso a largo plazo, ^{[ 11 ]} así como informes sobre lesiones y muertes sufridas por animales en eventos no relacionados con el rodeo organizados en la periferia del rodeo profesional, como carreras de carretas y "carreras suicidas". Si bien en términos de estadísticas reales sobre la tasa de lesiones en animales, no parece haber estudios independientes más recientes sobre lesiones en animales en el rodeo que el estudio de 1994, grupos como PETA recopilan informes anecdóticos como uno de un rodeo de 2010 en Colorado que alega once lesiones en animales, de las cuales dos fueron fatales. ^{[ 12 ]}

Existen incentivos económicos para mantener a los animales lo suficientemente sanos para que continúen participando en rodeos. Los caballos y toros de monta son costosos de reemplazar: un caballo de monta probado puede venderse por entre $8000 y $10 000, lo que convierte al "animal de monta" en una inversión que vale la pena cuidar y mantener en buena salud durante muchos años. ^{[ 4 ]} Las regulaciones sanitarias también exigen vacunaciones y análisis de sangre para los caballos que cruzan las fronteras estatales. Un animal herido no se comportará bien y, por lo tanto, un vaquero no puede obtener una puntuación alta en su monta, por lo que los animales enfermos o heridos no se dejan correr por los corrales, sino que se les proporciona la atención veterinaria adecuada para que puedan recuperar su nivel habitual de fuerza y ​​potencia. Las regulaciones de la PRCA exigen que haya veterinarios disponibles en todos los rodeos para tratar tanto al ganado de monta como a otros animales según sea necesario. ^{[ 13 ]} La PRCA exige que haya un veterinario en todos los rodeos sancionados. ^{[ 14 ]}

Los activistas también expresan su preocupación por el hecho de que muchos caballos de rodeo terminan sus vidas como carne de caballo . Si bien es cierto que algunos animales de monta son sacrificados para obtener carne de caballo al final de sus carreras útiles, otros caballos de rodeo se retiran al final de su utilidad en el rodeo y se les permite vivir hasta la vejez. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El problema del sacrificio de caballos afecta a todas las disciplinas ecuestres y no se limita únicamente a la industria del rodeo. Cualquier caballo no deseado puede correr esta suerte, incluidos los caballos de carreras , los caballos de exhibición o incluso las mascotas de los pastos domésticos.

Con el paso de los años, algunos estados impusieron regulaciones sobre ciertas técnicas y herramientas utilizadas en los rodeos. ^{[ 14 ]} En 2000, California se convirtió en el primer estado en prohibir el uso de picanas en animales en el corral . ^{[ 14 ]} La ciudad de Pittsburgh prohibió el uso de correas de flanco, así como picanas o dispositivos de descarga eléctrica, ataduras de alambre y espuelas o ruedecillas afiladas o fijas en rodeos o eventos relacionados con el rodeo. Algunas otras ciudades y estados han aprobado prohibiciones similares. ^{[ 17 ]} Según las directrices de la PRCA, las picanas eléctricas no pueden producir una descarga más fuerte que la que pueden generar dos pilas D. ^{[ 18 ]} Se permiten las picanas siempre que la situación lo requiera para proteger a las personas o a los animales. ^{[ 14 ]}

La monta de caballos salvajes juega un papel fundamental en la cultura del rodeo y la herencia del Oeste. Se originó a partir de los vaqueros que domaban caballos para el cuidado del rancho. Con el tiempo, estos hábiles vaqueros crearon un evento de gran importancia en el mundo del rodeo. A medida que el rodeo se popularizó, la monta de caballos salvajes se convirtió en uno de los eventos más reconocidos. Hoy en día, sigue siendo una parte esencial del rodeo y refleja la historia de los vaqueros.

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