Barbitón

El poeta siciliano Teócrito (xvi. 45) llama al barbitos un instrumento de muchas cuerdas, es decir, más de siete, que los helenos consideraban un número perfecto y que coincidía con las siete cuerdas habituales en la cítara . ^{[ 3 ]}

Anacreonte ^{[ 4 ]} (un nativo de Teos en Asia Menor ) canta que su barbitos "solo emite tonos eróticos" ^{[ 3 ]} , un comentario que podría haber sido metafórico, pero también podría ser una referencia literal a que el instrumento está afinado en la armonía griega llamada Ιαςτιαν ( Iastian ). ^{[ 2 ]}

Pollux ^{[ 5 ]} llama al barbitón un instrumento barímico (de βάρυς , "pesado", y μίτος , "cuerda"); ambos significados, literal y figurado, describen un instrumento que produce sonidos muy graves. Estos se habrían visto reforzados por la caja de resonancia más grande del barbitón, en comparación con una cítara o una phorminx ( lira popular ) mucho más pequeña. Las cuerdas eran el doble de largas que las de la phorminx y, por lo tanto, sonaban aproximadamente una octava más baja. ^{[ 3 ]}

Píndaro (en Athen. xiv. p.  635), en la misma línea donde atribuye la introducción del instrumento en Grecia a Terpandro , nos dice que se podía magadizar, es decir, tocar a dos voces con un intervalo de octava en los dos instrumentos. ^{[ 3 ]}

Aunque se utilizaba en Asia Menor, Italia , Sicilia y Grecia, es evidente que el barbitón nunca se ganó un lugar en el corazón de los antiguos griegos ; se le consideraba un instrumento bárbaro, apreciado únicamente por aquellos con gustos exóticos en materia de arte. Cayó en desuso en tiempos de Aristóteles , pero reapareció bajo el dominio romano. ^{[ 1 ] [ 6 ]} La palabra barbitón se usaba frecuentemente para referirse a la cítara o lira . ^{[ 2 ]}

A pesar de los escasos fragmentos de información fidedigna que existen sobre este instrumento algo esquivo, es posible identificar el barbitón tal como se conocía entre griegos y romanos. Gracias a los escritores griegos sabemos que era un instrumento de tono grave, con un rango tonal de al menos dos octavas, que compartía suficientes características con la lira y la cítara como para justificar su clasificación como una familia de instrumentos emparentados. ^{[ 3 ]}

El barbat era una variedad de rebab , un instrumento de bajo , que se diferenciaba únicamente en tamaño y número de cuerdas. Esto concuerda con lo que sabemos de la nomenclatura de los instrumentos musicales entre persas y árabes, para quienes una ligera variación en la construcción de un instrumento justificaba un nuevo nombre. ^{[ 13 ]}

Se dice que la palabra barbud aplicada al barbiton deriva ^{[ 14 ]} de un famoso músico que vivió en la época de Cosroes II (590-628  d. C.), quien sobresalió en la interpretación del instrumento. En una traducción posterior de parte del mismo autor al alemán , Schlesinger (1911) , p. 80 , enumera específicamente barbut (alemán: barbiton ) y rubāb (alemán: laute ), como nombres persas de dos instrumentos distintos. ^{[ b ]} El barbut y el rubab eran, por lo tanto, instrumentos diferentes en persa hasta 1874. Había solo ligeras diferencias, si las había, entre el rebab y el laúd antes de que el rebab se convirtiera en un instrumento de arco: antes de eso, ambos tenían fondos abovedados, un cuerpo en forma de pera y mástil unido, y cuerdas de tripa, originalmente pulsadas con los dedos. ^{[ 3 ]} 

El barbitón griego, sin embargo, aunque sufrió muchos cambios, conservó hasta el final las características de los instrumentos de la familia de la cítara / lira griega , cuyas cuerdas se rasgueaban y pulsaban, mientras que el rebab se tocaba mediante el arco en el momento de su introducción en Europa. ^{[ 3 ]}

El instrumento llamado barbitón se conocía a principios del  siglo XVI ^{[ 16 ]} y durante el  siglo XVII. Era una especie de tiorba o laúd bajo, pero con un solo mástil, curvado hacia atrás en ángulo recto para formar la cabeza. Robert Fludd ^{[ 17 ]} ofrece una descripción detallada con una ilustración:

Inter quas instrumenta non nulla barbito simillima effinxerunt cujus modi sunt illa quae vulgo appellantur theorba, quae sonos graviores reddun chordasque nervosas habent. ^{[ 3 ]}

La gente común lo llamaba tiorba ( vulgo appellantur theorba ), pero Fludd lo identificó con el instrumento de la Grecia y Roma clásicas y lo llamó "barbitón" ( barbito ). Esta tiorba/barbitón tenía nueve pares de cuerdas de tripa, cada par al unísono.

Los diccionarios del  siglo XVIII siguen el uso que Fludd le da al nombre "barbitón". GB Doni ^{[ 18 ]} menciona el barbitón, definiéndolo en su índice como Barbitos seu major chelys italice tiorba , y derivándolo de la lira y la cítara en común con las testudinas , las tiorbas y todos los instrumentos de carey . Claude Perrault , ^{[ 19 ]} escribiendo en el  siglo XVIII, afirma que "les modernes appellent notre luth barbiton" (los modernos llaman a nuestro laúd barbitón). Constantijn Huygens ^{[ 20 ]} escribe que aprendió a tocar el "barbitón" en unas pocas semanas, pero que le llevó dos años aprender la cítara . ^{[ 3 ]}