Barbara Grad

Barbara Grad (nacida en 1950) es una artista y educadora estadounidense, conocida por sus pinturas abstractas y fragmentadas de paisajes, que combinan formas orgánicas y geométricas, planos y patrones que chocan, y múltiples perspectivas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los temas de su obra incluyen la inestabilidad de la experiencia, la fugacidad de la naturaleza y la complejidad de navegar entornos culturales en constante cambio. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Si bien es más conocida como pintora, Grad también produce dibujos, grabados, obras de técnica mixta y libros de artista. Ha expuesto en lugares como el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Arte Contemporáneo Kemper , Danforth Art , el Museo de Arte Rose , el Museo de Arte de Indianápolis y AIR , ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} y ha sido reseñada en publicaciones, incluyendo Artforum , ^{[ 8 ]} Arts Magazine ^{[ 9 ]} y ARTnews . ^{[ 3 ]} Grad cofundó la Galería Artemisia , uno de los primeros colectivos de mujeres artistas del país, en Chicago en 1973. ^{[ 10 ]} Ha sido educadora durante más de cuatro décadas, sobre todo en el Massachusetts College of Art and Design . ^{[ 5 ]} Grad reside en el área de Boston desde 1987. ^{[ 11 ]}

La obra de Grad se caracteriza por sus espacios sueltos, pictóricos e inventados, su exuberante colorido y su capacidad para evocar alusiones de amplio alcance a paisajes terrestres y marinos, la expansión urbana o las preocupaciones ecológicas. ^{[ 12 ] [ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]} En 2018, el crítico John Yau escribió que los «patrones y estrías de Grad evocan reflejos acuáticos y estratos geológicos, tierras cultivadas y minas a cielo abierto, sin perder su identidad como marcas abstractas y pictóricas. […] Ella evoca un mundo que experimenta innumerables cambios, desde lo incremental e inevitable hasta lo deliberado y cataclísmico». ^{[ 1 ]} Al describir la exposición de Grad de 2016, «Off Road», Cate McQuaid, del Boston Globe , observó: «Grad pinta energía y movimiento, no cosas. Sus rayas, colores y formas que chocan transmiten urgencia al colocarnos al borde del caos». ^{[ 2 ]}

Grad nació como Barbara Janet Horwitz en Chicago, Illinois, en 1950. Estudió pintura, así como fotografía, dibujo, grabado e historia del arte, en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago ; el artista y pintor Ray Yoshida y la historiadora del arte Whitney Halstead fueron influencias importantes. ^{[ 1 ]} En 1972, completó su Licenciatura en Bellas Artes y se casó con Sheldon Grad (se divorciaron en 1973); obtuvo una Maestría en Bellas Artes allí en 1975. ^{[ 11 ] [ 15 ]} Mientras estudiaba, Grad expuso en las galerías Artemisia, Allan Frumkin y Nancy Lurie, y en las prestigiosas exposiciones "Artistas de Chicago y alrededores" del Instituto de Arte de Chicago (1973, 1975). ^{[ 5 ]} También comenzó a enseñar a tiempo parcial en el Instituto Tecnológico de Illinois (1974). ^{[ 16 ]}

En 1976, Grad aceptó un puesto de profesora a tiempo completo en la Universidad Estatal de Ball en Muncie, Indiana . Cuando se cansó de la vida en un pueblo pequeño en 1979, se mudó a un loft barato en el "distrito de las flores" en las afueras del actual Chelsea en la ciudad de Nueva York, y continuó exponiendo en Chicago y a nivel nacional. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1981, se unió al profesorado a tiempo completo del Massachusetts College of Art and Design , donde permaneció hasta su jubilación como Profesora Emérita en 2015. Viajó diariamente desde Nueva York hasta 1987, cuando se mudó a Boston y se casó con Peter Allen; tres años después nació su hijo, Samuel. ^{[ 16 ] [ 18 ]} En las décadas siguientes, Grad ha tenido exposiciones individuales notables en el Kemper Museum of Contemporary Art, Danforth Art, las galerías Bernard Toale, Howard Yezerski y Miller Yezerski (Boston), y Findlay Galleries (Nueva York y Palm Beach). ^{[ 11 ] [ 17 ]} Grad vive con su esposo y trabaja en Wayland, Massachusetts, en las afueras de Boston.

Grad surgió en medio de un período de intensa actividad artística en Chicago a principios de la década de 1970, junto con nuevos distritos de galerías, voces críticas, espacios de arte alternativos y los Imagistas de Chicago . ^{[ 19 ]} Atribuye a esa época, y a maestros como Yoshida , el haber despertado su interés por los artistas marginales con una visión personal, como Joseph Yoakum y Lee Godie , quienes continúan influyéndola. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Grad incorporó esas influencias junto con modernistas como Kandinsky , Paul Klee , Georges Braque y pintores del Área de la Bahía como David Park . ^{[ 20 ] [ 17 ]} Generalmente rechaza las imágenes explícitas en favor de espacios inventados que crea con pintura y color, los cuales sirven como metáforas de la complejidad e inestabilidad de la experiencia, la cultura y el entorno. ^{[ 21 ] [ 13 ] [ 5 ]}

Trabajos iniciales

Grad suele estar muy influenciada por su entorno. ^{[ 18 ]} Durante un período de tres años a finales de la década de 1970, viajó diariamente de Indiana a Chicago en una avioneta, dibujando vistas aéreas durante los viajes. Las imágenes se incorporaron a su obra —y continúan haciéndolo— en bandas onduladas de color y patrones modulados que sugerían paisajes y formas vegetales, que a veces combinaba con formas geométricas, como en la pintura Senderos (1978). Esta obra, que expuso en Artemisia y en la Galería Jan Cicero , incluía pinturas y piezas de técnica mixta que a veces incorporaban tejido. ^{[ 11 ]} Tras mudarse a Nueva York en 1979, Grad comenzó a explorar imágenes de su nuevo entorno —paisajes urbanos, vida callejera, máquinas de pinball, la figura humana— en pinturas más figurativas que expuso en la Galería 55 Mercer de Nueva York y en Jan Cicero de Chicago. ^{[ 9 ]}

Dibujos y series de técnicas mixtas

Grad ha producido dibujos, grabados y arte de técnica mixta a lo largo de su carrera. ^{[ 26 ]} Su exposición de dibujo en Bernard Toale (2000) presentó obras pictóricas de acuarela y tinta sobre mylar y papel, que mezclaban texto, formas abstractas y un lenguaje visual detallado y "secreto" que recuerda a Klee o Miró . ^{[ 27 ]} Cate McQuaid lo llamó "trabajo sustancioso y satisfactorio" que se desprendía como pieles de cebolla para revelar capas de formas orgánicas sutiles y translúcidas e ideas que involucran espiritualidad y conciencia; otros describieron las piezas como "koans" desafiantes que representaban una tregua incómoda entre la naturaleza y la geometría. ^{[ 28 ] [ 27 ]} En la exposición colectiva itinerante del Boston Center for the Arts "Standing on One Leg" (2005–8), Grad exhibió obras de técnica mixta, como Balancing Balls (2005), y grabados incisos sobre plexiglás. Los grabados, que presentaban dibujos esquemáticos de figuras humanas, arquitectura y jeroglíficos, se colocaron fuera de la pared, creando un sutil juego de líneas y sombras efímeras. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Críticos y curadores describieron las exploraciones de mitos primigenios, sistemas de creencias y la relación del cuerpo con el cosmos como lúdicas, ingeniosas e intrigantes. ^{[ 29 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Grad también ha producido más de setenta libros de artista. ^{[ 16 ] [ 34 ] [ 35 ]} En 1996, exhibió la serie "Origins", que presenta pequeños "paisajes oníricos" que se despliegan en formatos de acordeón, haciendo eco de la abstracción en capas de sus pinturas. ^{[ 8 ]} Entre 2002 y 2004, creó una serie de libros de orientación social, incluyendo Random Data y Enemy Territory (creados cuando Estados Unidos entró en la guerra de Irak), que incorporaban cabezas y figuras abstractas, texto, números y diversas formas y materiales como cáscaras de huevo y botas. ^{[ 16 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Paisajes abstractos

Las pinturas posteriores de Grad se han vuelto más vertiginosas, desorientadoras, densas y expansivas en sus temas, que hacen referencia a la topografía, los mapas, las cuadrículas y fronteras de las ciudades, el entorno construido, la ecología y la superposición de culturas, una sobre otra o junto a otra (por ejemplo, Erosion , 2008; Greenspace , 2009; ^{[ 36 ]} Re-Build , 2012 ^{[ 37 ]} ). ^{[ 12 ] [ 2 ] [ 1 ]} Los críticos describen obras como Plan B (2011) como "fabricadas a partir de una realidad virtual en lo alto del cielo", "muy fuera de la realidad", pero convincentemente reales. ^{[ 4 ] [ 21 ] [ 17 ]} Las sitúan junto a representaciones culturales como las Líneas de Nazca de Perú, Serpent Mound en Ohio o los círculos de los cultivos que reflejan la "necesidad ancestral de tomar una vista de pájaro, para ubicarse mejor en el planeta". ^{[ 4 ] [ 17 ]}

Grad ha descrito su obra posterior (p. ej., Salt Air , 2018) en términos de colisiones —de colores, formas, patrones, perspectivas y significados— una noción reforzada en sus obras de múltiples lienzos, que yuxtaponen paneles pintados de diferentes tamaños para crear una sensación de perímetros inestables y desarticulados. ^{[ 12 ] [ 38 ]} John Yau relaciona el espacio pictórico fragmentado y cuidadosamente desarrollado de Grad y su capacidad para mantener una tensión continua entre secciones definidas y la imagen general con los paisajes abstractos de Richard Diebenkorn . ^{[ 1 ]} Otros citan las abstracciones enmarañadas de Terry Winters , pero observan en el vaivén de Grad entre lo tangible y lo evanescente, un mayor registro emocional que expresa la dificultad de navegar divisiones complejas de comunicación, geográficas y psicológicas. ^{[ 4 ] [ 39 ]}

En 1973, Grad fue una de las cinco artistas, entre ellas Joy Poe (su compañera de estudio), Phyllis McDonald, Emily Pinkowski y Margaret Wharton , que fundaron la galería Artemisia en Chicago, una galería colaborativa femenina que lleva el nombre de la pionera artista del siglo XVII, Artemisia Gentileschi . ^{[ 10 ] [ 40 ] [ 41 ]} Fue una de las primeras en Estados Unidos, después de AIR en Nueva York. La idea del colectivo, inicialmente de Poe, se concretó cuando las cinco mujeres visitaron los estudios de 150 artistas en Chicago y luego reunieron a un grupo numeroso para seleccionar a veinte miembros fundadores que presentarían sus obras en exposiciones rotativas de dos personas. Este grupo también incluía a Carole Harmel , Vera Klement , Linda Kramer, Susan Michod y Alice Shaddle. ^{[ 10 ] [ 16 ]} La galería abrió sus puertas en septiembre de 1973, en el centro de la escena artística de Chicago, cerca del nuevo Museo de Arte Contemporáneo , y se le unió un segundo colectivo de mujeres, ARC Gallery; juntas buscaban desafiar la noción de que las mujeres artistas eran diletantes al ofrecer un espacio profesional a la altura de las galerías comerciales de la ciudad. ^{[ 10 ] [ 42 ] [ 40 ]} Al año siguiente, el New Art Examiner describió la "Exposición de Chicago y alrededores" del Instituto de Arte de Chicago como "un triunfo" para Artemisia, ya que sus miembros (incluida Grad) representaban más de una décima parte de todos los artistas seleccionados. ^{[ 43 ]} Grad fue miembro y expositora habitual en Artemisia hasta 1977. La Galería Artemisia permaneció en funcionamiento durante 30 años, mostrando obras innovadoras de Chicago y del mundo, según la curadora del Museo de Arte Contemporáneo , Lynne Warren , antes de cerrar en 2003. ^{[ 42 ] [ 40 ]}

Grad comenzó una carrera de cuatro décadas en la educación en 1974, mientras aún cursaba estudios de posgrado, enseñando arte a tiempo parcial en el Instituto Tecnológico de Illinois y en el Triton College . En 1976, fue artista invitada e instructora en la Universidad Carnegie Mellon , antes de obtener un puesto con posibilidad de titularidad en otoño en la Universidad Estatal de Ball en Muncie, Indiana. ^{[ 16 ]} Después de mudarse a Nueva York, Grad se unió al profesorado a tiempo completo como profesora en el Massachusetts College of Art and Design (MassArt) en 1981. Fue la primera mujer en ocupar un puesto con posibilidad de titularidad a tiempo completo enseñando pintura en el Departamento de Bellas Artes 2D de MassArt. Grad impartió dibujo avanzado, pintura y un curso de "Arte en Boston" que llevaba a los estudiantes a galerías locales y estudios de artistas. ^{[ 44 ]} También se desempeñó como jefa del departamento (1997-2000) y coordinadora de pintura (2011-2014). Grad se jubiló como Profesora Emérita en 2015. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

La obra de Grad ha sido adquirida por numerosas colecciones públicas y privadas, incluidas las del Art Institute of Chicago, Kemper Museum of Contemporary Art , Danforth Art, Ballinglen Foundation (Irlanda), Polaroid 20x24 International Collection, Koehnline Museum of Art y Massachusetts College of Art and Design , entre otras. ^{[ 11 ] [ 45 ] [ 6 ]} Su obra ha sido reconocida con premios del Artist's Resource Trust Fund de la Berkshire Taconic Community Foundation (2013, 2005), New England for the Arts (1996), Massachusetts Council on the Arts and Humanities Fellow (1985), National Endowment for the Arts (1975) y George D. & Isabella A. Brown Fellowship, Art Institute of Chicago (1975, 1972). Ha recibido residencias artísticas de Jentel Arts (2012), Ballinglen Arts Foundation (2011) y Kalani Honua Artists Retreat Center (1987). ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 11 ]}

• Sitio web oficial de Barbara Grad