monitor de árboles con bandas

Varanus scalaris es una pequeña especie de varano . A menudo se le conoce como varano arborícola rayado o varano arborícola moteado . ^{[ 2 ]}

Se encuentra en Australia Occidental y el Territorio del Norte . Fue descrita inicialmente como una subespecie del varano de Timor y elevada a la categoría de especie por Glen Milton Storr en 1983. Posteriormente, la subespecie oriental de V. scalaris similis fue clasificada como especie propia, dejando al varano arborícola rayado restringido al noroeste de Australia . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Esta especie habita en los árboles de los bosques de sabana y busca alimento tanto en los árboles como en el suelo, con una dieta compuesta por insectos y pequeños vertebrados.

Al igual que todos los demás varanos, los varanos arborícolas rayados poseen glándulas venenosas en sus mandíbulas inferiores, lo que les confiere una mordedura notablemente venenosa. ^{[ 5 ]} El veneno es un anticoagulante y tiene dos mecanismos conocidos para interrumpir la coagulación sanguínea: mediante la fibrinogenólisis (la escisión destructiva del fibrinógeno ) y bloqueando la agregación plaquetaria . El veneno también causa hipotensión . El veneno de los varanos es extremadamente complejo y diverso debido a la gran variedad de nichos ecológicos que ocupan. ^{[ 6 ]}

Los varanos arborícolas rayados poseen los venenos fibrinogenolíticos más potentes de todos los varanos, solo superados por los varanos arborícolas del subgénero Hapturosaurus , de nombre similar . Esto podría deberse a que las especies de varanos arborícolas experimentan una fuerte presión selectiva para someter rápidamente a sus presas antes de que se liberen y escapen cayendo de los árboles o volando. Dado que la actividad fibrinogenolítica no es dolorosa, es probable que el veneno tenga principalmente una función depredadora al someter a las presas, en lugar de actuar como un elemento disuasorio contra los depredadores. ^{[ 6 ]}

Se sugiere que un mayor potencial de escape de la presa puede aumentar la potencia del veneno, ya que la mamba verde oriental y la boomslang, mortalmente tóxicas , también son arborícolas. Esto también podría aplicarse a los caracoles cono piscívoros y altamente venenosos , dada la gran movilidad de sus presas, los peces. ^{[ 6 ]}

Como el veneno es un anticoagulante, las mordeduras de lagartos monitores suelen sangrar mucho más de lo que habría provocado el daño mecánico de la mordedura por sí sola. ^{[ 6 ]}