Balthasar Denner

Balthasar Denner (15 de noviembre de 1685 – 14 de abril de 1749) fue un pintor alemán, muy apreciado como retratista. ^{[ 2 ]} Pintó principalmente retratos de medio cuerpo y de busto, y algunos retratos de grupo de familias en interiores. ^{[ 3 ]} Por lo general, Denner se concentraba en el rostro; la ropa y los accesorios eran pintados por otros pintores o, posteriormente, por su hija. ^{[ 4 ]} Su principal peculiaridad radicaba en la finura de su acabado mecánico, que llegaba hasta representar incluso el vello casi invisible que crecía sobre la piel tersa. Es particularmente conocido por sus retratos de ancianos y ancianas. ^{[ 5 ]}

Denner nació en la ciudad de Altona , ahora incorporada a Hamburgo. En ese entonces, Altona era parte del reino danés , su segunda ciudad más grande después de Copenhague y famosa por su tolerancia religiosa . Su padre, Jacob Denner, era ministro menonita y tintorero . ^{[ 6 ]} Balthasar tenía siete hermanas; era el único hijo varón. ^{[ 7 ]} Cuando tenía ocho años, sufrió un accidente y durante el resto de su vida cojeó . [ ^{7 ] Su} convalecencia fue lenta y, para sobrellevar el aburrimiento, Denner comenzó a dibujar y copiar pinturas de Berchem y Bloemaert. ^{[ 8 ]} Su maestro fue un holandés, Frans van Amama. En 1696, la familia se mudó a Danzig , donde Denner practicó la pintura al óleo entre 1698 y 1700. ^{[ 3 ]} En 1701, la familia regresó a la ciudad hanseática . Balthasar se convirtió en empleado de su tío, que era comerciante. En 1707 se convirtió en miembro de la Academia Prusiana de las Artes en Berlín.

Denner comenzó su carrera como pintor de miniaturas . En 1709 pintó en miniatura a Carlos Federico, duque de Holstein-Gottorp, de nueve años, y a su hermana. Denner fue invitado al castillo de Gottorp y se pintó a sí mismo al fondo de un retrato de grupo de la familia ducal. En 1712 contrajo matrimonio y al año siguiente se trasladó a Hamburgo cuando Altona fue destruida por Magnus Stenbock durante la Gran Guerra Nórdica . En 1714 viajó a Ámsterdam; en 1715 a Londres; y en 1717 a Copenhague. En 1720 visitó la corte de Wolfenbüttel y Hannover.

Mientras estaba en Hannover, Denner fue invitado a Inglaterra, pero primero se reunió con Adriaen van der Werff y le mostró su pintura de una anciana. Van der Werff quedó impresionado y solo pudo comparar la pintura con la Mona Lisa . ^{[ 7 ]} También en Londres la pintura causó gran revuelo y fue enviada a Carlos VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . ^{[ 9 ]} Denner recibió 5875 florines y en 1725 se le encargó pintar a un anciano como contraparte por la misma cantidad de dinero. En 1728 abandonó Londres debido a la niebla tóxica y zarpó hacia Hamburgo.

En 1729 visitó la corte en Blankenburg am Harz y Dresde; después fue a Berlín. En 1730 su alumno Dominicus van der Smissen se casó con Catharina Denner, su hermana. Denner fue por segunda vez a Ámsterdam; en 1734 a Braunschweig y Salzdahlum . En 1734 alquiló una casa en Ámsterdam, pero estaba ocupado pintando para Christian Ludwig II, duque de Mecklemburgo en Schwerin . Se mudó allí en 1736 y pintó al rico banquero holandés George Clifford , un entusiasta coleccionista de plantas que había invitado a Linnaeus a vivir en su finca Hartekamp . En 1739 dejó Ámsterdam. Cuando pintó al joven Pedro III de Rusia, de doce años, en Kiel (alrededor de 1740), tuvo que hacer varias copias, que fueron enviadas a todas las cortes europeas; una fue enviada a Rusia como un recordatorio silencioso de que Pedro podía ser considerado el heredero. En 1742 se negó a mudarse a San Petersburgo, donde le ofrecieron un buen trabajo. Cuando pintaba a un modelo, sus hijos le tocaban música. ^{[ 7 ]} En 1743 pintó a Adolfo Federico, rey de Suecia . Hacia 1745 volvió a vivir en Altona, donde estaban enterrados tres de sus hijos. Denner estaba de luto y no pintó durante un año.

Cuando murió a los 63 años en Rostock , había 46 cuadros sin terminar en su estudio. El Museo Estatal de Schwerin posee 75 retratos de Denner. Su retrato de Georg Frideric Handel (1733) se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres. Denner también pintó a los hijos de Barthold Heinrich Brockes , poeta de Hamburgo y libretista de La Pasión de Brockes . Denner se había hecho amigo de Johan van Gool y le había enviado su biografía. ^{[ 4 ]}

En 1837, un pintor suizo engañó a los expertos del Louvre con la Cabeza de una anciana con un sombrero . ^{[ 10 ]}

Sus obras forman parte de numerosas colecciones públicas, entre ellas las del Museo del Louvre, la Galería Nacional de Arte de Estados Unidos, el Museo Estatal del Hermitage, el museo de San Petersburgo, la Tate Britain, el Museo Británico, el Royal Collection Trust, la National Portrait Gallery del Reino Unido, el V&A y el Rijksmuseum.

• Lista de pintores alemanes

• Balthasar Denner – Todo lo relacionado con Denner
• Cuatro retratos de Denner y autorretrato ; Museo Rijksmuseum
• Tres retratos de Denner ; Museo Histórico de Róterdam
• «Denner, Baltasar»  . La Cyclopaedia americana . 1879.