Bagan

Según las crónicas reales , Bagan fue fundada en el siglo II d. C. y fortificada en 849 por el rey Pyinbya , trigésimo cuarto sucesor del fundador de la primera Bagan. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la erudición occidental sostiene que Bagan fue fundada entre mediados y finales del siglo IX por los Mranma (birmanos), quienes habían entrado recientemente al valle del Irrawaddy desde el reino de Nanzhao . Fue una de las varias ciudades-estado Pyu rivales hasta finales del siglo X, cuando el asentamiento birmano creció en autoridad y grandeza. ^{[ 7 ]}

Desde 1044 hasta 1287, Bagan fue la capital, así como el centro neurálgico político, económico y cultural del Imperio de Bagan . A lo largo de 250 años, los gobernantes de Bagan y sus ricos súbditos construyeron más de 10 000 monumentos religiosos (aproximadamente 1000 estupas, 10 000 templos pequeños y 3000 monasterios) ^{[ 2 ]} en un área de 104 km² (40 ^millas cuadradas ) en las llanuras de Bagan. La próspera ciudad creció en tamaño y grandeza, y se convirtió en un centro cosmopolita para estudios religiosos y seculares, especializándose en estudios pali de gramática y filosófico-psicológicos ( abhidhamma ), así como en obras en varios idiomas sobre prosodia , fonología , gramática, astrología , alquimia , medicina y estudios jurídicos. ^{[ 8 ]} La ciudad atrajo a monjes y estudiantes de lugares tan lejanos como India , Sri Lanka y el Imperio Khmer .   

La cultura de Bagan estaba dominada por la religión. La religión de Bagan era fluida, sincrética y, según los estándares posteriores, heterodoxa. Constituía en gran medida una continuación de las tendencias religiosas de la era Pyu , donde el budismo Theravada coexistía con el budismo Mahayana , el budismo tántrico , diversas escuelas hindúes ( Shaivita y Vaishna ) y tradiciones animistas nativas ( nat ). Si bien el patrocinio real del budismo Theravada desde mediados del siglo XI permitió que la escuela budista adquiriera gradualmente primacía, otras tradiciones continuaron prosperando durante el período Pagan hasta alcanzar niveles nunca antes vistos. ^{[ 8 ]}

La configuración física básica de Bagan ya se había definido a finales del siglo XI, el primer período importante de construcción de monumentos. Durante este período surgió una franja principal que se extendía a lo largo de unos 9  km por la orilla este del Irrawaddy, con el núcleo amurallado (conocido como "Viejo Bagan") en el centro. La construcción del siglo XI se llevó a cabo en toda esta área y parece haber sido relativamente descentralizada. La dispersión de monumentos al norte y al sur del Viejo Bagan, según Hudson, Nyein Lwin y Win Maung, podría reflejar la construcción a nivel de aldea, posiblemente impulsada por la élite principal del Viejo Bagan. ^{[ 9 ] : 51}

El apogeo de la construcción de monumentos tuvo lugar entre aproximadamente 1150 y 1200. La mayoría de los edificios más grandes de Bagan se construyeron durante este período. La cantidad total de material de construcción utilizado también alcanzó su punto máximo durante esta fase. La construcción se concentró alrededor del casco antiguo de Bagan, pero también se extendió a lo largo de la avenida principal, y hubo cierta expansión hacia el este, alejándose del río Irrawaddy. ^{[ 9 ] : 50–1}

Para el siglo XIII, el área alrededor de Old Bagan ya estaba densamente poblada de monumentos, y comenzaron a surgir nuevos grupos importantes hacia el este. Estos nuevos grupos, como el área monástica de Minnanthu, se encontraban aproximadamente a la misma distancia —y eran igualmente accesibles— de cualquier parte de la franja original definida en el siglo XI. La construcción durante el siglo XIII se caracterizó por un aumento significativo en la edificación de monasterios y monumentos menores asociados. Michael Aung-Thwin ha sugerido que el menor tamaño podría indicar una disminución de los recursos económicos y que la concentración alrededor de los monasterios podría reflejar una creciente influencia monástica. Bob Hudson, Nyein Lwin y Win Maung también sugieren que hubo una ampliación de la actividad de los donantes durante este período: «el mérito religioso que se acumulaba al dotar a una persona era más accesible», y más particulares donaban pequeños monumentos. Como antes, esto pudo haber ocurrido a nivel de aldea. ^{[ 9 ] : 51–2, 61}

Tanto Bagan como sus alrededores ofrecían numerosas oportunidades de empleo en diversos sectores. La prolífica construcción de templos, por sí sola, habría supuesto un gran estímulo para las profesiones relacionadas con su construcción, como la fabricación de ladrillos y la albañilería; la orfebrería (orfebrería, platería y bronce); la carpintería y la talla de madera; y la cerámica. Los templos terminados aún requerían mantenimiento, lo que continuaba impulsando la demanda de servicios de artesanos y mano de obra no cualificada mucho después de su construcción. Contables, banqueros y escribas también eran necesarios para administrar las propiedades de los templos. Estos trabajadores, especialmente los artesanos, recibían una buena remuneración, lo que atrajo a muchas personas a mudarse a Bagan. Las inscripciones contemporáneas indican que "personas de diversos orígenes lingüísticos y culturales vivían y trabajaban" en Bagan durante este período. ^{[ 10 ] : 305–7}

El auge de Bagan coincidió con un período de declive político y económico en varias regiones cercanas, como Dvaravati, Srivijaya y el Imperio Chola. Como resultado, es probable que inmigrantes de esos lugares también se trasladaran a Bagan, además de personas provenientes de otras partes de Myanmar. ^{[ 10 ] : 306}

El Imperio Pagano colapsó en 1287 debido a repetidas invasiones mongolas (1277-1301). Investigaciones recientes muestran que los ejércitos mongoles podrían no haber llegado a Bagan, y que incluso si lo hicieron, el daño que infligieron probablemente fue mínimo. ^{[ 11 ]} Según Michael Aung-Thwin , una explicación más probable es que los gobernadores provinciales encargados de defenderse de las incursiones mongolas tuvieron tanto éxito que se convirtieron en "la nueva élite del poder", y sus capitales se convirtieron en los nuevos centros políticos, mientras que Bagan se convirtió en un lugar secundario. ^{[ 9 ] : 53} En cualquier caso, algo durante este período causó el declive de Bagan. La ciudad, que alguna vez albergó entre 50.000 y 200.000 personas, se había reducido a un pequeño pueblo, sin volver a recuperar jamás su preeminencia. La ciudad dejó formalmente de ser la capital de Birmania en diciembre de 1297, cuando el Reino de Myinsaing se convirtió en el nuevo poder en la Alta Birmania. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Bagan sobrevivió hasta el siglo XV como asentamiento humano, ^{[ 14 ]} y como destino de peregrinación durante todo el período imperial. Un número menor de monumentos religiosos "nuevos e impresionantes" se erigieron hasta mediados del siglo XV, pero después, la construcción de nuevos templos se redujo drásticamente, con menos de 200 templos construidos entre los siglos XV y XX. ^{[ 2 ]} La antigua capital siguió siendo un destino de peregrinación, pero esta se centraba únicamente en "una veintena" de los templos más prominentes de entre los miles existentes, como el Ananda , el Shwezigon , el Sulamani , el Htilominlo , el Dhammayazika y algunos otros templos a lo largo de una antigua ruta. El resto —miles de templos menos famosos y apartados— cayeron en el abandono y la mayoría no sobrevivió al paso del tiempo. ^{[ 2 ]}

Para la docena de templos que recibían visitas regulares, el apoyo constante implicaba un mantenimiento regular, así como añadidos arquitectónicos donados por los devotos. Muchos templos fueron repintados con nuevos frescos sobre los originales de la era pagana, o se les añadieron nuevas estatuas de Buda. Luego vino una serie de renovaciones "sistemáticas" patrocinadas por el Estado durante el período Konbaung (1752-1885), que en general no fueron fieles a los diseños originales; algunos terminaron con "una superficie de yeso tosca, rayada sin gusto, arte ni resultado". Los interiores de algunos templos también fueron encalados, como el Thatbyinnyu y el Ananda. En este período se añadieron muchas inscripciones pintadas e incluso murales. ^{[ 15 ]}

Bagan, ubicada en una zona sísmica activa, ha sufrido numerosos terremotos a lo largo de los siglos, con más de 400 sismos registrados entre 1904 y 1975. ^{[ 16 ]} Un gran terremoto ocurrió el 8 de julio de 1975, alcanzando los 8 MM en Bagan y Myinkaba , y los 7 MM en Nyaung-U . ^{[ 17 ]} El sismo dañó muchos templos, en muchos casos, como el Bupaya , de forma grave e irreparable. Hoy en día, quedan 2229 templos y pagodas. ^{[ 18 ]}

Muchas de estas pagodas dañadas fueron restauradas en la década de 1990 por el gobierno militar , que buscaba convertir a Bagan en un destino turístico internacional. Sin embargo, los esfuerzos de restauración suscitaron una condena generalizada por parte de historiadores del arte y conservacionistas de todo el mundo. Los críticos se mostraron consternados porque las restauraciones prestaron poca atención a los estilos arquitectónicos originales y utilizaron materiales modernos, y porque el gobierno también construyó un campo de golf , una carretera pavimentada y una torre de vigilancia de 61 m (200 pies) . Aunque el gobierno creía que los cientos de templos (sin restaurar) de la antigua capital y el gran corpus de inscripciones en piedra eran más que suficientes para obtener la designación de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, ^{[ 19 ]} la ciudad no fue designada como tal hasta 2019, supuestamente debido principalmente a las restauraciones. ^{[ 20 ]}  

El 24 de agosto de 2016, un fuerte terremoto sacudió Bagan y causó graves daños en casi 400 templos. Los templos de Sulamani y Myauk Guni resultaron gravemente dañados. El Departamento Arqueológico de Bagan inició una labor de reconocimiento y reconstrucción con la ayuda de la UNESCO. Se prohibió el acceso a los visitantes a 33 templos que sufrieron graves daños.

El 6 de julio de 2019, Bagan fue inscrita oficialmente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, 24 años después de su primera nominación, durante la 43.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial. ^{[ 21 ]} Bagan se convirtió en el segundo Patrimonio de la Humanidad en Myanmar, después de las antiguas ciudades de Pyu . Como parte de los criterios para la inscripción de Bagan, el gobierno se había comprometido a reubicar los hoteles existentes en la zona arqueológica a una zona hotelera específica para 2020. ^{[ 22 ]}

Bagan es hoy un importante destino turístico en la incipiente industria turística del país. ^{[ 3 ]}

En marzo de 2025, Myanmar sufrió un fuerte terremoto cerca de Bagan. Las principales estupas de Bagan, incluidas la pagoda Htilominlo y la pagoda Shwezigon , no sufrieron daños estructurales. ^{[ 23 ]}

Bagan se ubica en el centro de la Zona Seca , la región comprendida aproximadamente entre Shwebo al norte y Pyay al sur. A diferencia de las regiones costeras del país, que reciben precipitaciones monzónicas anuales que superan los 2500 mm (98 pulgadas) , la zona seca recibe poca precipitación, ya que está protegida de la lluvia por la cordillera Rakhine Yoma al oeste.  

Las fuentes climáticas disponibles en línea describen el clima de Bagan de manera bastante diferente.

Bagan destaca no solo por la gran cantidad de edificios religiosos de Myanmar, sino también por la magnífica arquitectura de sus construcciones y su contribución al diseño de templos birmanos. La maestría de la arquitectura de las pagodas de Bagan demuestra el talento de los artesanos birmanos. Los templos de Bagan se dividen en dos grandes categorías: los templos sólidos de estilo estupa y los templos huecos de estilo gu (ဂူ).

Estupas

Una estupa , también llamada pagoda o chedi, es una estructura masiva, típicamente con una cámara de reliquias en su interior. Las estupas o pagodas de Bagan evolucionaron a partir de diseños Pyu anteriores, que a su vez se basaron en los diseños de estupas de la región de Andhra , particularmente Amaravati y Nagarjunakonda en el actual sureste de la India, y en menor medida en Ceilán . ^{[ 26 ]} Las estupas de la era de Bagan, a su vez, fueron los prototipos de las estupas birmanas posteriores en términos de simbolismo, forma y diseño, técnicas de construcción e incluso materiales. ^{[ 27 ]}

Evolución de la estupa birmana

Pagoda Bawbawgyi ( Sri Ksetra del siglo VII )

Bupaya (anterior al siglo XI)

El Lawkananda (anterior al siglo XI)

El Shwezigon (siglo XI)

El Dhammayazika (siglo XII)

Los mingalazedi (siglo XIII)

Paraguas ceremoniales en un templo de Bagan

Originalmente, una estupa ceilandesa tenía un cuerpo hemisférico ( Pali : anda , "el huevo"), sobre el cual se colocaba una caja rectangular rodeada por una balaustrada de piedra ( harmika ). Desde la parte superior de la estupa se extendía un fuste que sostenía varios paraguas ceremoniales. El cosmos budista de la estupa : su forma simboliza el monte Meru, mientras que el paraguas montado sobre la mampostería representa el eje del mundo. ^{[ 28 ]} El frontón de ladrillo a menudo estaba cubierto de estuco y decorado en relieve. Las parejas o series de ogros como figuras guardianas ("bilu") eran un tema favorito en el período Bagan. ^{[ 29 ]}

El diseño original de la India fue modificado gradualmente, primero por los Pyu y luego por los birmanos en Bagan, donde la estupa desarrolló progresivamente una forma cilíndrica más larga. Las primeras estupas de Bagan , como la Bupaya (siglo IX), fueron descendientes directas del estilo Pyu de Sri Ksetra . Para el siglo XI, la estupa había evolucionado hacia una forma más acampanada, en la que las sombrillas se transformaron en una serie de anillos cada vez más pequeños superpuestos, que culminaban en un punto. Sobre los anillos, el nuevo diseño reemplazó la harmika con un capullo de loto. El diseño del capullo de loto evolucionó posteriormente al «capullo de plátano», que forma el ápice extendido de la mayoría de las pagodas birmanas. Tres o cuatro terrazas rectangulares servían de base para una pagoda, a menudo con una galería de azulejos de terracota que representaban historias budistas jataka . La pagoda Shwezigon y la pagoda Shwesandaw son los primeros ejemplos de este tipo. ^{[ 28 ]} Ejemplos de la tendencia hacia un diseño más acampanado gradualmente ganaron primacía como se ve en la pagoda Dhammayazika (finales del siglo XII) y la pagoda Mingalazedi (finales del siglo XIII). ^{[ 30 ]}

templos huecos

Templo Gawdawpalin de estilo "una cara" (izquierda) y templo Dhammayangyi de "cuatro caras".

A diferencia de las estupas , el templo hueco de estilo gu es una estructura utilizada para la meditación, la devoción a Buda y otros rituales budistas. Los templos gu se presentan en dos estilos básicos: diseño de "una cara" y diseño de "cuatro caras", es decir, una entrada principal y cuatro entradas principales. También existen otros estilos, como el de cinco caras e híbridos. El estilo de una cara surgió del Beikthano del siglo II , y el de cuatro caras del Sri Ksetra del siglo VII. Los templos, cuyas características principales eran los arcos apuntados y la cámara abovedada, se hicieron más grandes y grandiosos durante el período Bagan. ^{[ 31 ]}

Un importante yacimiento periférico se encuentra en Otein Taung, a 2  km al sur del templo Ananda, en la ciudad amurallada de Old Bagan. El nombre "Otein Taung" es descriptivo y significa "colina de cerámica"; existe otro Otein Taung al norte de Beikthano. El yacimiento de Otein Taung en Bagan consta en realidad de dos montículos distintos separados por 500  metros. Ambos están cubiertos de densas capas de cerámica fragmentada, con fragmentos de cerámica dispersos alrededor y entre ellos. Los campos de cultivo locales, donde se siembran cereales como el maíz, llegan hasta los bordes de los montículos, y es común que cabras y vacas pasten en ellos. ^{[ 9 ] : 53}

Además de los montículos, en Otein Taung hay unos 40 pequeños monumentos, la mayoría datados en el siglo XIII. Varios de ellos se agrupan alrededor de un monasterio en el lado sur del montículo occidental. También hay un grupo de monumentos dispuestos en línea recta, que podrían representar un límite de propiedad o un camino. Otro grupo se encuentra al sur del montículo oriental, y también hay monumentos dispersos aleatoriamente en el área entre los montículos. Finalmente, entre los dos montículos se alza un gran templo, probablemente construido en el siglo XII. Este templo fue restaurado en 1999. ^{[ 9 ] : 53, 61}

Otein Taung fue excavado por un equipo dirigido por Bob Hudson y Nyein Lwin en 1999 y 2000. La excavación reveló capas de potasa de textura fina, lo que sugiere que la mayor parte del combustible provenía del bambú y otras hierbas. También se encontraron pequeños fragmentos de carbón vegetal, filamentos de bambú quemados conservados y algunos huesos de animales y dientes de cerdo. Según la datación por radiocarbono, Otein Taung data al menos del siglo IX, mucho antes de la historia documentada en Bagan. ^{[ 9 ] : 53–4, 61, 70}

El recipiente para aspersores, o kendi , es un tipo de cerámica muy característico del Myanmar medieval, y los arqueólogos encontraron más de 50 boquillas y cuellos pertenecientes a ellos en Otein Taung. Todos estos eran rectos, a diferencia de las boquillas curvas encontradas en Beikthano. También se encontraron en Otein Taung tubos de barro, de unos 60  cm de largo y 40  cm de diámetro. Se han encontrado tuberías similares en Old Bagan, y se cree que formaban parte de retretes. ^{[ 9 ] : 58–9}

No está claro si Otein Taung representa un yacimiento de producción de cerámica a gran escala o «un enorme basurero residencial, único en Bagan». Los arqueólogos no encontraron «derrumbes característicos de sobrecocción en un horno de gres, [ni] grandes estructuras de ladrillo o tierra que sugirieran un horno de cerámica», pero sí hallaron varios «yunques de barro» en el yacimiento, así como un tubo de arcilla de 10 cm de largo que podría haberse utilizado como sello para decorar vasijas. Los yunques son herramientas comunes entre los alfareros del sur y sureste de Asia: se sujetan dentro de la vasija mientras se golpea el exterior con una paleta. ^{[ 9 ] : 55–6}

Si Otein Taung se utilizó como centro de producción de cerámica, entonces habría tenido buen acceso a recursos de arcilla natural: la zona de Bagan posee un subsuelo arcilloso que «todavía se explota hoy en día para la fabricación de ladrillos». Hay cuatro depósitos a menos de 500  m de Otein Taung que podrían haberse originado como canteras de arcilla. ^{[ 9 ] : 55–6}

• El Museo Arqueológico de Bagan: El único museo en la Zona Arqueológica de Bagan. Este museo de tres plantas alberga una serie de objetos raros del período Bagan, incluidas las inscripciones originales de Myazedi , la Piedra Rosetta de Birmania.
• Palacio de Anawrahta: Fue reconstruido en 2003 sobre la base de los cimientos existentes en el antiguo emplazamiento del palacio. ^{[ 33 ]} Pero el palacio sobre los cimientos es completamente conjetural.

La mayoría de los turistas internacionales llegan a la ciudad en avión. El aeropuerto de Nyaung U es la puerta de entrada a la región de Bagan. Varias aerolíneas nacionales ofrecen vuelos regulares a Yangon , que recorren los 600 kilómetros en unos 80 minutos. Los vuelos a Mandalay duran aproximadamente 30 minutos y a Heho unos 40 minutos. ^{[ 36 ]} El aeropuerto está situado en las afueras de Nyaung U y se tarda unos 20 minutos en taxi hasta Bagan.

La ciudad se encuentra en un ramal del ferrocarril Yangon-Mandalay . Myanmar Railways opera un servicio diario de trenes nocturnos en cada sentido entre Yangon y Bagan (trenes n.° 61 y 62), que dura al menos 18 horas. Los trenes cuentan con un vagón cama y también con asientos de primera clase y clase ordinaria. ^{[ 37 ]} Entre Mandalay y Bagan hay dos servicios diarios en cada sentido (trenes n.° 117, 118, 119 y 120) que duran al menos 8 horas. Los trenes cuentan con asientos de primera clase y clase ordinaria. ^{[ 37 ]}

También operan autobuses y automóviles nocturnos desde y hacia Yangon y Mandalay, con una duración aproximada de 9 y 6 horas respectivamente. ^{[ 36 ]}

Un servicio de ferry exprés conecta Bagan y Mandalay . Siguiendo el río Irrawaddy, el ferry más rápido tarda aproximadamente 9 horas en recorrer los 170 kilómetros. El servicio opera diariamente durante las temporadas altas y en los horarios de menor afluencia, con la posibilidad de pernoctar.