Bolsa en caja

Un bag-in-box o BiB es un contenedor para el almacenamiento y transporte de líquidos. ^{[ 1 ]} Consiste en una vejiga resistente (o bolsa de plástico ), generalmente hecha de varias capas de película metalizada u otros plásticos , colocada dentro de una caja de cartón corrugado . ^{[ 1 ]} El BiB se utiliza por su facilidad de transporte y su capacidad para dispensar líquidos. Se utiliza principalmente en la industria alimentaria para transportar condimentos y bebidas, para transportar productos químicos líquidos y para dispensar fertilizantes para diversas prácticas agrícolas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La bolsa se entrega a la empresa que la llenará como una bolsa prefabricada vacía. La empresa que llena la bolsa con su producto generalmente retira el grifo, llena la bolsa (con vino , jugo u otro líquido), vuelve a colocar el grifo y luego coloca la bolsa en la caja.

Las bolsas están disponibles individualmente para máquinas semiautomáticas o como bolsas de malla, que presentan perforaciones entre sí. Estas se utilizan en sistemas de llenado automatizados donde la separación de la bolsa se realiza en línea, ya sea antes o después del llenado automático. Según el uso final, existen diversas opciones que se pueden utilizar en la bolsa en lugar del grifo. Las bolsas se pueden llenar con productos refrigerados a temperaturas de hasta 85 °C (185 °F) .  

El envasado BiB se puede realizar mediante la tecnología de formado, llenado y sellado (FFS) , donde las bolsas se fabrican en línea a partir de bobinas de film, luego se inserta el FlexTap y se llenan en una llenadora rotativa integrada. El BiB se utiliza actualmente para envasar vino, jarabes para máquinas de refrescos, leche, productos químicos líquidos y agua.

El primer sistema BiB comercial fue inventado por el químico estadounidense William R. Scholle en 1955 para el transporte y la dispensación seguros de ácido de batería. ^{[ 1 ]} En 1991, Scholle fue incluido en el "salón de la fama del embalaje" por su invención. ^{[ 3 ]}

BiB tiene muchas aplicaciones comerciales comunes. Entre las más comunes se encuentran el suministro de jarabe a dispensadores de refrescos y la dispensación de condimentos a granel como kétchup o mostaza en la industria de la restauración (especialmente en establecimientos de comida rápida ). ^{[ 1 ]} La tecnología BiB todavía se utiliza para su aplicación original de dispensación de ácido sulfúrico para el llenado de baterías de plomo-ácido en talleres y concesionarios. Como se explica más adelante, los BiB también se han implementado para aplicaciones de consumo, como el vino en caja. ^{[ 1 ]}

Para aplicaciones comerciales de jarabe, el cliente abre un extremo de la caja (a veces mediante una abertura premarcada) y conecta un conector compatible a un puerto integrado en la bolsa para bombear su contenido. El puerto contiene una válvula unidireccional que se abre solo bajo la presión del conector conectado, lo que evita la contaminación del jarabe dentro de la bolsa. Para aplicaciones de consumo, como el vino en caja, la bolsa ya cuenta con un grifo que sobresale a través de un orificio precortado en la caja, por lo que el consumidor solo tiene que localizar el grifo en el exterior de la caja.

Los productores prefieren los envases BiB por su bajo costo. Además, BiB ofrece beneficios ambientales al permitir contenidos de 1,5 a 1000 litros (0,4 a 264,2 galones estadounidenses ) , lo que reduce la necesidad de embalaje y etiquetado. El material con el que está fabricado es más ligero que otras alternativas de plástico, lo que se traduce en una menor huella de carbono .  

Una desventaja de las bolsas de plástico utilizadas en la tecnología BiB es que, supuestamente, el plástico es menos eficaz que materiales de embalaje más caros, como el acero inoxidable, para conservar el sabor del jarabe de refresco recién hecho. Por este motivo, McDonald's adquiere el jarabe para sus máquinas expendedoras de refrescos de The Coca-Cola Company en tanques de acero inoxidable en lugar de utilizar bolsas BiB. ^{[ 4 ]}

El «barril de vino» fue inventado por Thomas Angove (1918–2010) ^{[ 1 ] [ 5 ]} de Angove's, un enólogo de Renmark , Australia Meridional, y patentado por la empresa el 20 de abril de 1964. ^{[ 6 ]} Se colocaban vejigas de polietileno de 1 galón imperial (4,55 litros) en cajas de cartón corrugado para su venta al consumidor. Un diseño original requería que el consumidor cortara una esquina de la vejiga dentro de la caja, vertiera la cantidad deseada de vino y luego la volviera a sellar con una clavija especial. ^{[ 7 ]}  

En 1967, Charles Malpas y Penfolds Wines patentaron un grifo de plástico hermético soldado a una vejiga de película aluminizada , lo que facilitó enormemente el almacenamiento para los consumidores. ^{[ 1 ]} Todas las barricas de vino modernas ahora utilizan algún tipo de grifo de plástico, al que se accede retirando un panel perforado de la caja.

La principal ventaja del envasado BiB es que evita la oxidación del vino durante el servicio. En lugar de funcionar como un grifo convencional, la bolsa utiliza la presión de la gravedad para expulsar el líquido, mientras que un grifo de barril convencional funciona permitiendo que el aire desplace el contenido. Tras abrir una botella de vino , este se oxida por el aire que ha desplazado el vino vertido; el vino en bolsa no entra en contacto con el aire y, por lo tanto, no se oxida hasta que se sirve. El vino en barrica no se ve afectado por el defecto del corcho ni se deteriora debido a un consumo lento tras su apertura. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El sistema BiB también se utiliza ampliamente en el envasado de frutas procesadas y productos lácteos mediante procesos asépticos. Gracias a los equipos de envasado aséptico, los productos pueden envasarse de forma aséptica. Los productos pasteurizados o tratados con UHT envasados ​​en este formato pueden conservarse a temperatura ambiente sin necesidad de refrigeración. Algunos productos pueden tener una vida útil de hasta dos años, dependiendo del tipo de bolsa utilizada.

La clave de este sistema único reside en que el producto que se envasa no está expuesto al ambiente externo en ninguna etapa del proceso, por lo que no existe posibilidad de que se añadan bacterias durante el llenado. Para garantizar que no haya contaminación procedente del envase, la bolsa se irradia tras su fabricación.

Estos envases suelen tener una capacidad de entre 10 y 1200 litros y ofrecen la ventaja de ser económicos, desechables y fáciles de transportar.

• Diseño de caja de cartón corrugado
• Tetra Brik

• Soroka, Walter (2002). Fundamentos de la tecnología del embalaje (3.ª  ed.). Naperville, Illinois: Institute of Packaging Professionals (IoPP). ISBN 1-930268-25-4OCLC 51283742​​ Segunda edición (1999) en Internet Archive.
• Yam, Kit L. (2009). Enciclopedia Wiley de Tecnología de Empaques (3.ª  ed.). Hoboken, NJ: John Wiley & Sons. ISBN 978-0-470-08704-6OCLC 361969419​​ 

• Contenido multimedia relacionado con Bag-in-box en Wikimedia Commons.