BSA M20

La BSA M20 es una motocicleta británica fabricada originalmente por Birmingham Small Arms Company (BSA) en su fábrica de Small Heath , Birmingham . Aunque inicialmente fue considerada un fracaso casi total por el Ministerio de Guerra en 1936, la M20 evolucionó hasta convertirse en una de las motocicletas con mayor tiempo de servicio en la historia del motociclismo militar británico, además de ser el modelo más numeroso producido para la Segunda Guerra Mundial, con 126.000 ^{[ 1 ]} en servicio activo. Muchas siguen en uso en todo el mundo hoy en día. ^{[ 2 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, BSA era el mayor fabricante de motocicletas de Gran Bretaña, con una larga trayectoria en el suministro de armamento a las fuerzas armadas. Diseñada por Val Page, la BSA M20 comenzó su desarrollo en 1937 como un modelo con sidecar de chasis reforzado y un sencillo motor monocilíndrico de 500 cc con válvulas laterales. Tenía baja compresión y un par motor abundante a bajas revoluciones gracias a una caja de cambios BSA estándar. ^{[ 2 ]}

Los primeros modelos K-M20 de 1939 se fabricaron con piezas civiles estándar, a las que se añadieron accesorios militares, como un faro Lucas DUl42 de 8 pulgadas (con máscara opaca), una tapa del engranaje de distribución con un tapón roscado para acceder a la tuerca del piñón del magneto y tapones especiales para los depósitos de gasolina y aceite. Estos primeros modelos militares M20 también estaban equipados con un largo soporte de apoyo con púas en la parte trasera izquierda, pivotado desde una orejeta soldada al tubo del bastidor trasero. Los registros de fábrica muestran que BSA exportó modelos K-M20 a Suecia , Sudáfrica e India , así como a concesionarios y distribuidores civiles. ^{[ 3 ]}

Los trabajadores de BSA que fabricaban la M20 murieron en un ataque aéreo contra la fábrica de BSA en Armoury Road, Small Heath , Birmingham , la noche del martes 19 de noviembre de 1940. La fábrica era uno de los principales objetivos de la Luftwaffe y a las 21:25 un avión que volaba a baja altura lanzó dos bombas que destruyeron el extremo sur del edificio de BSA en Armoury Road. Entre los rescatadores se encontraba el propio cuerpo de bomberos de BSA, que vació el canal de Birmingham y Warwick para extinguir el incendio. Además de los 53 trabajadores fallecidos, 89 resultaron heridos y transcurrieron seis semanas antes de que se pudieran recuperar los últimos cuerpos. ^{[ 4 ]} Gran parte de la fábrica y el equipo quedaron destruidos o dañados, pero BSA contaba con 67 fábricas, por lo que el trabajo se trasladó a otros lugares y la producción de la BSA M20 continuó. ^{[ 1 ]}

Desde octubre de 1939, la K-M20 fue designada W-M20 y modificada para incluir horquillas de viga y la eliminación del guardabarros trasero con faldón. A finales de 1940, el Ministerio de Guerra adquirió algunas M20 de especificaciones civiles, que eran modelos civiles con un esquema de pintura militar. En 1941 se eliminaron las placas de matrícula delanteras y traseras, y entre 1941 y 1942, su uso en servicio activo en el norte de África demostró la necesidad de un ajuste sencillo de los amortiguadores de la horquilla. Se fabricaron perillas especiales para los amortiguadores de baquelita (posteriormente reemplazadas por acero prensado). El faro DU142 fue reemplazado por un Lucas DU42 más pequeño de 6 pulgadas, con una pantalla negra ranurada y con capucha, y se instaló una luz trasera universal L-WD-MCT1A. ^{[ 3 ]}

Desde 1942 hubo escasez de caucho, por lo que los puños del manillar y los reposapiés fueron reemplazados por piezas metálicas cubiertas de lona y la producción se estandarizó, con solo modificaciones menores hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} A principios de 1942 se instaló un nuevo portaequipajes trasero grande para sujetar los marcos y bolsas de acero universales WD. Esto implicó reposicionar el largo soporte de apoyo delante de la tuerca del eje de la rueda trasera del lado izquierdo. En 1943 se realizaron más modificaciones, incluyendo el rediseño del protector del cárter y la instalación del filtro de aire de alta capacidad Vokes, que era un recipiente en forma de caja sobre el tanque de combustible y estaba destinado a facilitar las operaciones en entornos polvorientos. ^{[ 5 ]} A principios de 1945 se introdujo un interruptor de botón para el faro y el interruptor de iluminación principal se reubicó en un soporte debajo del lado derecho del asiento. ^{[ 3 ]}

Además de haber sido restaurada minuciosamente por entusiastas para reproducir fielmente las especificaciones de la época de guerra, la M20 también ha sido modificada por especialistas para pruebas de velocidad. Una BSA M20 de 1938, pilotada por Bill Jenkins de Dallas, alcanzó una velocidad máxima de 108 mph en las salinas de Bonneville, convirtiéndose así en la M20 más rápida del mundo. El motor original de válvulas laterales fue modificado extensamente y se le inyectó óxido nitroso . El puerto de admisión alimentado por el carburador, originalmente horizontal, fue perforado de nuevo en un ángulo pronunciado en la fundición del cilindro, de modo que apuntara hacia arriba, hacia la parte inferior de la válvula de admisión. Sin embargo, la motocicleta conservó el caballete lateral largo de BSA que se articulaba bajo el asiento y se sujetaba al guardabarros trasero cuando no se usaba, por lo que parecía una M20 de serie. ^{[ 6 ]} En octubre de 1995, una M20 equipada con un piñón de cigüeñal de BSA Gold Star y que funcionaba con una mezcla de 95 % metanol / 5 % acetona, pilotada por Pat Jeal, alcanzó una velocidad terminal de 112 mph en el aeródromo en desuso de RAF Elvington , Yorkshire. ^{[ 7 ]}

El M20 fracasó en su primera presentación al Ministerio de Guerra en 1936 debido a un "desgaste inaceptable del motor". La máquina prototipo requirió un pistón y un cilindro de reemplazo después de aproximadamente 6000 millas. En 1937, se presentaron tres M20 más al Ministerio de Guerra para su prueba. Dos de ellos superaron las pruebas de idoneidad de 10 000 millas en el Establecimiento de Vehículos Militares e Ingeniería (MVEE) en Chertsey , mientras que un tercero se utilizó en pruebas de servicio en 1938 cuando se encargó un pequeño lote. ^{[ 8 ]} Criticado por ser pesado y lento con poca distancia al suelo, se salvó gracias a su fiabilidad y facilidad de mantenimiento. ^{[ 2 ]} A medida que la necesidad de transporte creció rápidamente, se realizaron pedidos de mayores cantidades. Si bien la mayoría de los M20 fueron utilizados por el Ejército Británico , el modelo también prestó servicio en la Marina Real y la Real Fuerza Aérea . Utilizado como motocicleta de uso general para escolta de convoyes y transporte de despachos, el M20 entró en acción en casi todos los teatros de combate. Después de la guerra, su bajo costo, confiabilidad y fácil disponibilidad de repuestos hicieron que continuara en el ejército durante el servicio nacional de la década de 1950 y en cantidades menores hasta finales de la década de 1960. ^{[ 8 ]}

La BSA M20 fue un medio de transporte fiable y asequible en la posguerra, por lo que BSA repintó de negro los modelos WD de color caqui, que se hicieron especialmente populares como motocicletas con sidecar. La Automobile Association realizó un gran pedido y sus combinaciones de M20 amarillas y negras se convirtieron en una imagen habitual en las carreteras británicas. El motor de hierro fundido de 1945, de la época de la guerra, se siguió fabricando hasta 1951, cuando se introdujo una culata de aleación, pero por lo demás permaneció prácticamente sin cambios. ^{[ 9 ]} Sin embargo, en la década de 1950, las piezas de repuesto empezaron a ser más difíciles de encontrar, y el diseño sencillo fue superado por las modernas motocicletas bicilíndricas, por lo que se dejó de fabricar en 1956, pero la M21 de 600 cc se siguió fabricando hasta 1963, cuando también se dejó de fabricar. ^{[ 10 ]}

• Lista de motocicletas de la década de 1930
• Lista de motocicletas de la década de 1940
• Lista de motocicletas de la década de 1950

• Galería de fotos de BSA en tiempos de guerra
• Vídeo de la BSA WD M20