Programa de Certificación de Jueces de Cerveza

El Programa de Certificación de Jueces de Cerveza ( BJCP ) es una organización sin fines de lucro fundada en 1985 para reconocer las habilidades de cata y evaluación de cerveza. ^{[ 1 ]} El BJCP certifica y clasifica a los jueces de cerveza mediante un proceso de examen y seguimiento. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El BJCP cumple tres funciones dentro de la comunidad cervecera mundial. En primer lugar, proporciona una organización basada en estándares que ofrece jueces cualificados para concursos de elaboración de cerveza, tanto amateur como comerciales, con el objetivo de promover la apreciación de los estilos de cerveza y su correcta elaboración por parte de los cerveceros. El BJCP realiza un seguimiento de la participación de sus miembros como jueces, organizadores o comisarios en concursos de elaboración de cerveza sancionados por el BJCP y otorga créditos de formación continua por dicha participación.

El BJCP también publica directrices de estilo que clasifican los estilos de cerveza , hidromiel y sidra . Estas directrices se utilizan tanto en la evaluación de jueces por parte del BJCP como, de forma voluntaria, por los organizadores de concursos cerveceros. El BJCP también anima a los aspirantes a estudiar la bibliografía disponible sobre estilos y elaboración de cerveza. En mayo de 2015 se publicaron nuevas directrices de estilo. Además de abarcar mejor los estilos internacionales, las Directrices de Estilo del BJCP constan de tres documentos separados para los estilos de cerveza, hidromiel y sidra, lo que permite actualizarlos con diferentes periodicidades.

Finalmente, el BJCP organiza un programa de exámenes de cerveza ^{[ 5 ]} en el que los examinados completan una serie de preguntas escritas sobre elaboración , estilos de cerveza y catación, y luego realizan seis ejercicios de catación de cerveza.

Los jueces se clasifican dentro del programa de certificación en función de una combinación de su puntuación en una prueba de certificación estandarizada y los puntos de experiencia obtenidos por participar en eventos del programa de competición sancionados, en exámenes del BJCP o en eventos del programa de formación continua. ^{[ 3 ]} Los rangos incluyen Aprendiz, Reconocido, Certificado, Nacional, Maestro, Gran Maestro (con niveles incrementales, por ejemplo Gran Maestro I, Gran Maestro II, etc.) y Gran Maestro Honorario. ^{[ 6 ]} El BJCP también certifica a jueces en hidromiel y sidra .

Sus estándares para cervezas han sido citados por The Wall Street Journal ^{[ 7 ]} y por Zymurgy , la revista para miembros de la American Homebrewers Association, ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} entre otros. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Sus jueces son invitados regularmente a juzgar las competencias más prestigiosas del mundo, incluyendo la National Homebrew Competition, el Great American Beer Festival y la World Beer Cup ^{[ 15 ]} en los Estados Unidos.

El BJCP se fundó en 1985, cuando se realizó el primer examen en la conferencia anual de la American Homebrewers Association (AHA) en Estes Park , Colorado . Durante sus primeros años, el programa fue patrocinado conjuntamente por la AHA y la Home Wine and Beer Trade Association (HWBTA). Ambas organizaciones sancionaban concursos locales de cerveza casera y cada una tenía un concurso nacional. En consecuencia, ambas estaban interesadas en fomentar la mejora de las habilidades de evaluación y en crear un grupo de jueces de cerveza experimentados. El programa se administraba en las oficinas de la AHA y había dos codirectores, uno de cada asociación. Jim Homer era el codirector de la AHA y Pat Baker desempeñaba el mismo cargo para la HWBTA. ^{[ 16 ]}

En agosto de 1995, tras diez años de éxito, la AHA retiró su apoyo con la intención de crear su propio programa de cata de cerveza. La HWBTA no pudo continuar gestionando el programa por sí sola, por lo que se preveía que el BJCP desaparecería. Sin embargo, para entonces ya se había formado un número considerable de jueces, muchos de ellos muy activos. Un pequeño grupo de estos activistas decidió que el programa podía gestionarse únicamente con voluntarios de entre ellos y optó por intentar que el BJCP siguiera funcionando como una entidad independiente.

El esfuerzo se coordinó de manera improvisada, principalmente por correo electrónico , pero gradualmente surgió un consenso y el programa pudo continuar su crecimiento. Se estableció una junta directiva para guiar el programa, compuesta por seis (actualmente diez ^{[ 17 ]} ) representantes regionales elegidos por miembros de cada una de las siete regiones geográficas de Norteamérica . Estados Unidos se dividió en regiones geográficas y se realizó una elección para la junta directiva mediante el envío de boletas por correo a los miembros. ^{[ 18 ]}

El administrador del programa, Russ Wigglesworth, ayudó a la junta directiva. Wigglesworth permaneció en su puesto y asumió las funciones de mantener la base de datos de miembros, enviar materiales del programa a los organizadores de la competencia, proporcionar certificados y pines a los jueces nuevos y recién ascendidos, y realizar otras tareas administrativas esenciales. Wigglesworth sigue en su puesto, pero comenzó a transferir sus funciones a otros miembros en 2004 y a partir de 2006.Esta transferencia está casi completa.

En los primeros años, se celebraban elecciones regionales para la Junta Directiva, realizadas íntegramente por correo, y durante varios años se publicó un boletín informativo para mantener a los miembros al tanto. El administrador del programa también enviaba una carta anual a cada miembro, detallando los puntos de experiencia obtenidos como juez en diversas competiciones. Actualmente, estas actividades se realizan electrónicamente; el sitio web de la BJCP sirve como repositorio de información, incluyendo una sección protegida con contraseña donde los miembros pueden consultar su historial personal, así como realizar votaciones, inscribirse en competiciones y reportar sus puntos.

En 2007, el ex tesorero de BJCP, William R. Slack, fue acusado de fraude postal en el Tribunal de Distrito del Distrito de New Hampshire. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Posteriormente, Slack llegó a un acuerdo con la fiscalía. El Sr. Slack admitió haber malversado fondos de BJCP de manera constante durante su mandato como tesorero de BJCP. ^{[ 2 ]} El Sr. Slack fue sentenciado a (1) restitución de aproximadamente $43 000, (2) cinco años de libertad condicional y (3) una semana de encarcelamiento al mes durante doce meses. ^{[ 21 ]}

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• Guía de Estilos de Cerveza BCP 2015 en español The Beer Times