Bionicle

Tras sufrir una década de recesión en los años noventa , el Grupo Lego siguió adelante con la idea de que un tema con una historia detrás resultaría atractivo para los consumidores. Su primer intento fue la franquicia de ópera espacial Star Wars , que se convirtió en un éxito instantáneo; sin embargo, los pagos de regalías a Lucasfilm redujeron las ganancias de Lego, lo que los impulsó a concebir sus propios temas basados ​​en historias. ^{[ 6 ]}

El concepto de Bionicle surgió de una idea del cocreador Christian Faber llamada "Cybots", una línea de figuras de acción humanoides con extremidades acoplables y articulaciones esféricas. Faber recordó: "Estaba sentado con Lego Technic y pensé que me encantaría construir un personaje en lugar de un coche. Pensé en esto biológico: el cuerpo humano se construye a partir de pequeñas partes para formar un cuerpo funcional, como un modelo. ¿Y si tuvieras una caja llena de piezas de repuesto y construyeras un ser vivo?". Presentó la idea a Lego, pero inicialmente se implementó como los temas Slizer/Throwbots en 1999 y RoboRiders en 2000. ^{[ 7 ]}

Un nuevo proyecto llamado "BoneHeads of Voodoo Island" fue concebido posteriormente por Bob Thompson y Martin Riber Andersen, empleados de Faber y Lego, a partir de un informe de Erik Kramer que se envió a escritores externos, uno de los cuales fue Alastair Swinnerton , quien reescribió el concepto y posteriormente fue invitado a presentarlo al Grupo Lego en su sede de Billund, Dinamarca . El concepto revisado fue bien recibido y se le encargó a Swinnerton que ampliara su presentación inicial hasta convertirla en una "biblia" completa. En su segunda visita a Billund, el proyecto fue aprobado y bautizado como "Bionicle" en una reunión interna de Lego (un acrónimo formado a partir de las palabras "biological chronicle " [ 8 ] , ^{en referencia a} la palabra " bionics "). Los nombres "BioKnights" y "Afterman" también se consideraron antes de la finalización de la marca. ^{[ 9 ]}

Para complementar la temática, Lego colaboró ​​con Swinnerton y la agencia creativa Advance para crear una elaborada historia con una extensa mitología centrada en personajes artificiales, mitad orgánicos y mitad robóticos (proporción 3:17), y narrarla a través de un amplio espectro multimedia que incluye cómics, novelas, juegos, películas y contenido en línea. La cultura maorí se convirtió en una inspiración clave para la historia y la temática en general. El uso de entornos tropicales y personajes basados ​​en elementos clásicos también se tomó de Slizer/Throwbots y RoboRiders. Los juguetes en sí serían una expansión de la subserie Lego Technic, con el mismo sistema de construcción que ya se había utilizado en las temáticas mencionadas. Un elemento en particular —el entonces innovador sistema de rótula que permitía un movimiento libre de las articulaciones— tendría un papel destacado en la línea Bionicle y posteriormente en otras temáticas de Lego.

La primera oleada de sets de Bionicle se lanzó inicialmente en diciembre de 2000 en Europa y Australasia como un "mercado de prueba" para predecir el éxito de ventas de la serie en Norteamérica. El sitio web oficial, que explicaba la premisa de Bionicle, también debutó por esas mismas fechas. Tras una recepción positiva, Bionicle se estrenó en Norteamérica a mediados de 2001, donde cosechó un éxito rotundo y generó 100 millones de libras esterlinas para el Grupo Lego en su primer año. ^{[ 10 ]} Cada seis meses se lanzaban nuevos sets, que incluían desde figuras de acción para construir hasta sets de juego y vehículos, y que aumentaban gradualmente en tamaño y flexibilidad con cada nueva oleada. También se vendían artículos coleccionables como munición para armas y las máscaras "Kanohi" que usaban ciertos personajes; algunos se volvieron raros y valiosos, y contenían códigos secretos que, al introducirlos en el sitio web oficial de Bionicle, otorgaban al usuario "Puntos Kanoka" que le permitían acceder a material exclusivo para miembros.

A medida que crecía la popularidad de Bionicle, se convirtió en una de las propiedades más exitosas de Lego, representando casi la totalidad de su facturación de la década anterior. Fue nombrado el tema número 1 de Lego en 2003 y 2006 en términos de ventas y popularidad, ^{[ 4 ]} mientras que otros temas de Lego de la época no lograron igualar las ganancias generadas por Bionicle. Su popularidad generó un alto tráfico web en su sitio web oficial, con un promedio de más de un millón de visitas mensuales, que incluía otros tipos de mercancía como ropa, artículos de tocador y juguetes coleccionables de restaurantes de comida rápida .

En noviembre de 2009, Lego decidió cesar la producción de nuevos sets de Bionicle tras el lanzamiento de la última serie en 2010. La decisión se debió a las bajas ventas recientes y a la falta de interés de los nuevos consumidores por la marca, lo que se cree que fue provocado por su larga historia y su extensa mitología.

A petición suya, Greg Farshtey, guionista y colaborador de larga trayectoria en los cómics de Bionicle, recibió permiso para continuar la historia de Bionicle, con capítulos de nuevas series que se publicarían regularmente en el sitio web BionicleStory.com. ^{[ 11 ]} Sin embargo, Farshtey dejó de publicar contenido nuevo en 2011 debido a otros compromisos y el sitio web se cerró en 2013, dejando varias series incompletas. Farshtey contribuyó regularmente con nuevos detalles de la historia y la " canonización " de modelos hechos por fans a través de foros y tablones de anuncios en línea hasta su salida de Lego en 2022. No obstante, continúa desempeñando un papel activo en la comunidad de fans de Bionicle. ^{[ 12 ]}

El trabajo para el relanzamiento de Bionicle comenzó en 2012. Matt Betteker, un diseñador junior que había trabajado anteriormente en Hero Factory , un tema sucesor de la línea Bionicle original, fue ascendido a diseñador senior para el proyecto. El regreso del tema se anunció en septiembre de 2014, con la primera ola de sets y detalles de la historia revelados en la Comic Con de Nueva York el 9 de octubre. ^{[ 13 ]} Apodada coloquialmente como "Generación 2" por los fanáticos y luego por la propia Lego, la nueva historia se basó en la premisa de la original, aunque con una mitología simplificada y una plataforma transmedia más pequeña.

El relanzamiento, lanzado en enero de 2015, tuvo una acogida dispar entre los críticos de juguetes y los fans de la franquicia original de Bionicle. Se elogiaron la jugabilidad de los nuevos sets y la inspiración tomada de la primera oleada de la temática, pero la historia simplificada y los personajes poco desarrollados recibieron comentarios menos positivos.

Lego suspendió el relanzamiento a finales de 2016, alegando bajas ventas, a pesar de tener previsto lanzar nuevos sets al menos hasta 2017. Los fans creen que la falta de marketing y la dependencia de los fans para promocionar la temática, junto con la nueva historia simplificada, fueron factores que contribuyeron a la disminución del interés por la Generación 2.

Durante y después de su lanzamiento, Bionicle sirvió de inspiración para varias otras líneas de Lego, como Knights Kingdom , Exo-Force , Ninjago , Legends of Chima y Nexo Knights . Todas seguían una narrativa similar sobre un grupo de héroes, cada uno con habilidades diferentes, que luchaban contra los secuaces de un aliado convertido en enemigo en un mundo de fantasía. El guionista de Bionicle, Greg Farshtey, también escribió material para algunas de estas líneas, especialmente para Ninjago.

Hero Factory, un tema sucesor directo de Bionicle, se lanzó en 2010. Al igual que Bionicle, Slizer/Throwbot, RoboRiders y Galidor , Hero Factory se componía de sets de Constraction. En 2012, los sets de Constraction se estandarizaron para usar el Sistema de Construcción de Personajes y Criaturas (CCBS). ^{[ 3 ]} El CCBS se incorporó a otros sets y temas de Lego en los años siguientes, incluyendo la reintroducción de Bionicle en 2015. Hero Factory dejó de producirse después de 2014.

A pesar de que su línea de juguetes terminó, la popularidad de Bionicle ha persistido y fue reconocida por Lego en su encuesta del 90 aniversario, ganando la primera ronda. ^{[ 14 ]} En 2023 se lanzó un set promocional de Lego System que celebraba a Bionicle, con versiones construidas con ladrillos de los personajes Tahu y Takua, al que la comunidad respondió bien. ^{[ 15 ]} Además, los fans han participado en varios proyectos comunitarios, incluyendo la creación de un "Día de Bionicle" para el 10 de agosto (estilizado como "Día 810NICLE"), archivos de historias y medios, y varios juegos de fans. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Bionicle fue referenciado en la Serie 29 de Minifiguras de Lego en forma de un cosplayer vestido como Tahu. El set de Minifiguras se lanzó en mayo de 2026. ^{[ 20 ]}

Ambientada en un universo de ciencia ficción y fantasía protagonizado por seres biomecánicos , la historia principal narra las hazañas de los Toa, héroes con poderes elementales cuyo deber es proteger a los Matoran, la principal población de su mundo, y despertar a su guardián divino, Mata Nui, el Gran Espíritu, quien fue forzado a entrar en coma por las acciones de su antagonista, el "hermano" Makuta.

El primer arco argumental (2001-2003) se desarrolla en una isla tropical también llamada Mata Nui y narra la llegada de los seis Toa Mata: Tahu, Gali, Kopaka, Lewa, Pohatu y Onua, y sus hazañas protegiendo a los aldeanos Matoran de los secuaces de Makuta. Posteriormente, se transforman en los más poderosos Toa Nuva. Se hace especial hincapié en las máscaras Kanohi que usan los Toa, las cuales complementan sus poderes elementales con habilidades como superfuerza , supervelocidad , levitación y respiración acuática. El segundo arco (2004-2005) actúa como precuela del primero: ambientado en una ciudad insular llamada Metru Nui, sigue a otro grupo de Toa que se convertirían en Turaga, los ancianos de los Matoran, y explica cómo todos llegaron a establecerse en la isla Mata Nui. El tercer arco argumental (2006-2008), que culmina la saga, presenta a un nuevo equipo de Toa (transformados a partir de Matoran) en busca de la Máscara de la Vida, un artefacto legendario capaz de salvar a Mata Nui, que se encuentra al borde de la muerte. Un cuarto arco argumental (2009), concebido originalmente como un reinicio de la franquicia, introduce el mundo desértico de Bara Magna, sus habitantes y los orígenes de Mata Nui. Sin embargo, Lego descontinuó Bionicle en 2010 y todas las historias planeadas fueron descartadas y reemplazadas por una que concluyó la narrativa principal.

Personajes como los Toa y los Matoran se dividen en tribus según seis elementos "primarios": fuego, agua, aire, tierra, hielo y piedra. Elementos "secundarios" menos comunes, como la luz, la gravedad y el rayo, se introdujeron gradualmente a lo largo de la saga. La historia de 2009, que presenta una sociedad diferente, utiliza un método de agrupación similar para sus personajes Glatorian y Agori.

Toda la saga fue desarrollada por un equipo de empleados de Lego liderado por Bob Thompson ^{[ 4 ]} para una plataforma multimedia que abarcaba animaciones, cómics, novelas, juegos para consola y en línea, relatos cortos y una serie de películas directamente para vídeo. La mayoría de los cómics y novelas fueron escritos por Greg Farshtey, quien también publicó varios blogs, seriales y podcasts protagonizados por los personajes que ampliaron la mitología de la franquicia. Tras la descontinuación de la línea de juguetes, la publicación de estos seriales continuó hasta 2011 antes de detenerse abruptamente debido a otros compromisos de Farshtey.

Una reinvención de la historia original, el resurgimiento narra las aventuras de seis héroes Toa elementales que protegen a los habitantes biomecánicos de la mística isla de Okoto de Makuta y sus secuaces. Los personajes se dividen nuevamente en seis tribus elementales: fuego, agua, jungla (cambiada de aire por razones creativas), tierra, hielo y piedra. El espectro multimedia de la reinvención se redujo en comparación con el de la primera generación: animaciones en línea, una serie de libros y novelas gráficas escritas por Ryder Windham , y la serie animada de Netflix Lego Bionicle: The Journey to One (2016) detallan la narrativa. Greg Farshtey no participó en esta generación de Bionicle. ^{[ 21 ]}

En 2001, el abogado neozelandés Maui Solomon escribió a Lego, en nombre de varias iwi (tribus) maoríes , sobre algunas de las palabras maoríes utilizadas para nombrar ciertos personajes, lugares y objetos en la historia de Bionicle, y en particular sobre el registro de marcas de estos términos. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La carta fue publicada parcialmente en la revista holandesa Politiken . ^{[ 26 ] [ 28 ]} Por ejemplo, a muchos maoríes les preocupaba especialmente el uso de la palabra tohunga ("sacerdote; experto en saber tradicional; persona experta en una actividad específica; sanador" ^{[ 29 ]} ) como nombre dado a los "habitantes sometidos" de la isla en la historia de Bionicle. ^{[ 30 ]} Lego envió un representante para reunirse con los maoríes y acordó cambiar los nombres de ciertos elementos de la historia (por ejemplo, los aldeanos originalmente conocidos como "Tohunga" fueron cambiados a "Matoran") ^{[ 27 ]} y se reunió con un acuerdo con el pueblo maorí para seguir utilizando una pequeña minoría de sus palabras. ^{[ 31 ]}

En la historia, la razón de ciertos cambios de nombre fue una ceremonia de nombramiento para ciertos Matoran después de realizar hazañas heroicas (aunque las pronunciaciones permanecen iguales), un ejemplo es el cambio de nombre de "Huki" a "Hewkii". ^{[ 32 ]} Otros nombres como "Toa", que significa "guerrero", "Kanohi", que significa "rostro", y "Kōpaka", que significa "hielo", ^{[ 27 ]} no fueron cambiados.

Según The Guardian, «Roma Hippolite, del Ngati Koata Trust, dijo: “Nos ha impresionado la disposición de Lego a reconocer que se causó un daño inadvertidamente y a demostrarlo con sus acciones”». ^{[ 30 ]}

En 2022, el sitio de fans de BZPower fue atacado por un usuario que declaró "temporada abierta" en el sitio si no cumplían con sus exigencias en relación con los términos maoríes. Los foros fueron desconectados temporalmente por su proveedor de alojamiento. ^{[ 27 ]}

En la reedición de 2015, se eliminaron más palabras maoríes; por ejemplo, en lugar de "Kanohi" se incluyó "Máscaras del Poder".