Orquesta de la BBC Radio

Inicialmente, la Orquesta de la Radio contaba con 56 músicos de plantilla a tiempo completo, entre los que se encontraban:

Además, la Orquesta de la Radio a menudo se ampliaba con cuerdas adicionales, cuatro trompas, tuba, fagotes y percusión adicional, lo que hacía que el conjunto completo llegara a casi 70 músicos. El único estudio lo suficientemente grande para la orquesta A1 era el Camden, y en mayo de 1967 se programó una serie de sesiones de grabación con varios directores, uno por semana. Titulada "This is the Radio Orchestra", la serie fue producida por John Billingham e introducida por Michael Aspel . El gerente del estudio era John Andrews, y los directores, que traían sus propios arreglos, incluían a Ron Goodwin , John Fox , John Gregory, Roland Shaw , Frank Chacksfield , "Monty" Mantovani, Johnny Harris , Geoff Love y, con sus arreglos de Frank Sinatra, Nelson Riddle. El primer director de planta de la orquesta fue Malcolm Lockyer , quien anteriormente había dirigido la Orquesta de la Revista. Cuando cerraron los estudios de Camden, la Orquesta de la Radio y la Big Band trasladaron sus operaciones a los estudios Maida Vale de la BBC , concretamente al estudio MV3, junto con la Orquesta Sinfónica de la BBC.

La Orquesta B1, con una dotación de 30 músicos, era en realidad una big band con cuerdas al estilo de Billy May y Nelson Riddle , con 5 saxofones, 4 trompetas, 4 trombones, piano, guitarra, bajo, batería, 10 violines, 2 violas y 2 violonchelos. Todos los músicos de la sección de saxofones tocaban uno o más instrumentos, incluyendo flautas, flautín, clarinetes y diferentes variedades de saxofones, y el pianista estaba acompañado por una celesta, un piano vertical y, a menudo, un órgano eléctrico. Esto suma un total de 31, ya que la guitarra era una "expansión" oficial. Esta formación fue denominada extraoficialmente como la Radio Showband por los productores y el personal musical de la radio, ya que tenía la misma instrumentación que la BBC Showband de finales de la década de 1950. Esta era también la formación completa de la Orquesta de Radio Escocesa de la BBC .

La Orquesta B2, con una dotación de 26 músicos, utilizó los componentes de la Orquesta A que no eran necesarios para la B1, lo que dio como resultado una formación de 10 violines, 4 violas, 4 violonchelos, 2 contrabajos, 2 flautas, oboe, percusión, arpa y guitarra.

Los 16 músicos de la C1 formaban la misma big band que sirvió de base a la B1, con la adición de una guitarra, y se la conocía como la BBC Radio Big Band . Esto dejaba 40 músicos para la C2, que conformaba una excelente orquesta al estilo de Frank Chacksfield con 20 violines, 6 violas, 6 violonchelos, 2 contrabajos, 2 flautas, oboe, percusión, arpa y guitarra, con la adición de un piano. Uno de los contrabajos era un percusionista de jazz. Las cuerdas de la Orquesta de la Radio solían ser dirigidas por arreglistas como John Fox , John Gregory, Ronnie Aldrich y Neil Richardson ^{[ 11 ].}

La orquesta D1 era idéntica a la C1, y la D2 tenía la misma combinación que la B2, pero con un bajo menos y un piano. Esto dejaba a la D3 compuesta por la sección de cuerdas de la orquesta B1 (10 violines, 2 violas y 2 violonchelos) más un bajo, una combinación poco útil. En la práctica, los productores de la BBC trasladaron cuatro de los violines a la D2 para que coincidieran con los arreglos utilizados por Semprini , y las cuerdas restantes fueron utilizadas por el pianista y arreglista Ken Moule, con la adición de un baterista.

Estas tres combinaciones se propusieron durante la planificación de la reorganización, pero nunca se implementaron.

La E1 (7 músicos) estaría compuesta por 4 trompetas, un órgano eléctrico, bajo y batería. La E2 (29 músicos) era la combinación más numerosa, con 10 violines, 4 violas, 4 violonchelos, 2 flautas, oboe, 4 trombones, percusión, arpa, guitarra y piano, además de un bajo. La E3 (20 músicos) contaría con 10 violines, 2 violas, 2 violonchelos, bajo y 5 saxofones. Una nota a pie de página sugería que las secciones de trombones y saxofones podían intercambiarse entre las combinaciones. ¡No parece sorprendente que nunca se realizaran sesiones de grabación de la orquesta E!

Los arreglos para las distintas secciones de la Orquesta de Radio se utilizaron en las Orquestas Regionales de la BBC: las combinaciones B1, B2, C1, C2 y D coincidían con la formación de la orquesta regional más grande, la Orquesta de Radio Escocesa de la BBC , que ocasionalmente recibía refuerzos hasta alcanzar el tamaño A. La Orquesta de Radio del Norte de la BBC (anteriormente Orquesta de Danza del Norte de la BBC ) utilizaba las combinaciones C y D, al igual que la Orquesta de Radio de Midlands de la BBC .

En un cambio de política musical en la BBC, la corporación disolvió muchas de sus orquestas ligeras en 1979, incluidas las Orquestas de Radio regionales, lo que resultó en una disputa con el Sindicato de Músicos que interrumpió los Proms ese año. ^{[ 12 ]}

La Orquesta de Radio de la BBC sobrevivió, pero nunca se había nombrado a un director principal. En 1988, la directora de Radio 2, Frances Line, decidió que se creara dicho puesto, y Iain Sutherland , que había sido el director habitual de Friday Night Is Music Night y muchos otros programas, fue nombrado para el cargo. Se crearon nuevos programas regulares que mostraban la versatilidad y el alcance de la Orquesta de Radio con gran éxito, pero de repente, se disolvió en 1991. Sin embargo, la Big Band de la BBC se mantuvo como conjunto de plantilla a tiempo completo hasta 1994, cuando los músicos de plantilla pasaron a ser autónomos y la gestión de la banda se trasladó fuera de la BBC. ^{[ 13 ]}