Demonio de BAE Systems

El Demon es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) experimental desarrollado y fabricado por el conglomerado de defensa británico BAE Systems . Se le ha descrito como el primer avión " sin flaps " del mundo. ^{[ 2 ]}

El Demon se desarrolló como demostrador para el programa de investigación industrial integrada de vehículos aéreos sin flaps (FLAVIIR). Desarrollado a partir del UAV convencional Eclipse de BAE Systems, se utilizó para probar un sistema de control de vuelo no convencional durante dos años. También se experimentó con diversas tecnologías, incluidas técnicas modulares y de reducción de costes. El 17 de septiembre de 2010, el Demon realizó su primer vuelo sin utilizar superficies de control de vuelo convencionales. Se ha especulado que esta tecnología tiene aplicaciones potenciales tanto en la aviación civil como militar.

A principios del siglo XXI, el conglomerado de defensa británico BAE Systems inició un programa de investigación de cinco años conocido como investigación industrial integrada de vehículos aéreos sin flaps (FLAVIIR) . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Este esfuerzo tuvo un presupuesto declarado de 6,5  millones de libras esterlinas, financiado tanto por BAE Systems como por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas del Reino Unido. ^{[ 4 ]} Su objetivo era desarrollar y probar un nuevo sistema de control de vuelo de aeronaves basado en la circulación aerodinámica , manipulando el flujo de aire mediante medios no tradicionales; a diferencia de la mayoría de los esfuerzos anteriores, buscaba integrar tecnologías para formar un sistema funcional en lugar de desarrollar elementos aislados. Entre los participantes del programa se encontraban varias empresas aeronáuticas británicas, especialistas e instituciones académicas, como la Universidad de Cranfield y otras nueve universidades británicas. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

En agosto de 2007, se presentó una solicitud de patente estadounidense para elementos de este nuevo concepto de sistema de control; fue concedida en julio de 2011. ^{[ 6 ]} A medida que avanzaba el desarrollo, se decidió producir un vehículo aéreo no tripulado experimental para demostrar la maniobrabilidad sin la ayuda de superficies de control de vuelo convencionales . El BAE Systems Eclipse convencional fue seleccionado como base para el demostrador. ^{[ 3 ]} Antes del programa de pruebas de vuelo, se sometió a varias pruebas en tierra, incluyendo el uso de túneles de viento y modelos a escala. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

El Demon participó en un programa de demostración de dos años, durante el cual el equipo estudió el rendimiento del UAV en todo su rango de vuelo. ^{[ 3 ]} El 17 de septiembre de 2010, el Demon realizó su primer vuelo en el que todas sus superficies de control convencionales fueron desactivadas durante una parte del vuelo frente a la costa de Cumbria , tras haber despegado del aeropuerto de Barrow/Walney Island . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Richard Williams, director del programa de capacidades futuras de BAE, declaró sobre la ocasión: "Estoy seguro de haber presenciado un momento significativo en la historia de la aviación". ^{[ 3 ]}

A finales de 2010, BAE Systems declaró que el Demon no tendría una continuación con un avión de producción directa, sino que sus tecnologías se transferirían a otras plataformas. ^{[ 8 ] [ 10 ]} La revista aeroespacial Flight International especuló que este sistema único de control de circulación podría emplearse algún día en la aviación civil para reducir el tamaño del ala en aviones de fuselaje ancho . ^{[ 3 ]} Sus desarrolladores han manifestado su esperanza de que la nueva tecnología pueda utilizarse para reducir el ruido, disminuir el consumo de combustible y reducir los costos de mantenimiento. En términos de aplicaciones militares, la tecnología podría permitir que los futuros aviones de combate alcancen mayores niveles de sigilo que sus contrapartes equipadas convencionalmente. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El Demon de BAE Systems es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) experimental. En cuanto a su configuración básica, es una aeronave de ala integrada al fuselaje , con una envergadura aproximada de 2,5 m (8 pies) y un peso de 90 kg (200 lb). ^{[ 9 ]} En vuelo, podía alcanzar una velocidad máxima de 150 nudos. Estaba equipado con un sistema de control de vuelo convencional basado en flaps que podía activarse y desactivarse durante el vuelo, lo que permitía a la aeronave alternar entre su sistema de control experimental y el convencional. ^{[ 9 ]}

El Demon fue construido para probar en vuelo un novedoso sistema de control aerodinámico. Este sistema utiliza una combinación de gases de escape del motor , que se redirigen mediante una tobera de vectorización de empuje , y aire de purga , que se controla con precisión para proporcionar control sobre las mismas fuerzas aerodinámicas que tradicionalmente proporcionarían numerosas superficies de control de vuelo , incluyendo flaps, alerones y elevadores . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Denominado controles de vuelo fluidos , el sistema utilizado en el Demon funciona dirigiendo el aire de una tobera de escape rectangular sobre superficies superior e inferior, utilizando el efecto Coandă para establecer el control sobre el cabeceo . ^{[ 3 ] [ 11 ]} Para el control de alabeo , el aire de purga se sopla sobre una superficie Coanda instalada en el borde de salida del ala. Al controlar las condiciones de la capa límite , los controles fluidos también pueden generar mayor sustentación o resistencia durante las fases de despegue y aterrizaje del vuelo. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Más allá del novedoso sistema de control de vuelo, el Demon se utilizó para probar diversas tecnologías, como la fabricación y el ensamblaje de una estructura totalmente adherida. ^{[ 5 ]} Esta estructura poseía características de refuerzo de materiales de bajo costo, que, según se informa, lograron un ahorro de costos de aproximadamente el 50 % en comparación con el uso de procesos de fabricación convencionales. Un objetivo clave del demostrador era probar tecnología de UAV más económica y modular , explorando diseños generados a través de interacciones interdisciplinarias. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

• Sistema de control de vuelo de aeronaves
• Ala soplada

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Ala a reacción Ball-Bartoe
• Caza H.126
• Inglés Eléctrico P.10

Listas relacionadas

• Lista de vehículos aéreos no tripulados

• Proyecto BAE FLAVIIR
• Estudio de caso del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) archivado el 6 de julio de 2019 en Wayback Machine.
• Vídeo terrestre del primer vuelo del Demon