Azon

AZON (o Azon), de " azimutal only" (solo azimut), fue una de las primeras armas guiadas del mundo , desplegada por los Aliados y contemporánea del misil alemán Fritz X.

Oficialmente denominada VB-1 ("Bomba Vertical 1"), fue inventada por el Mayor Henry J. Rand y Thomas J. O'Donnell durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial como la solución al difícil problema de destruir los estrechos puentes de madera que sostenían gran parte del Ferrocarril de Birmania .

AZON era esencialmente una bomba AN-M65 de uso general de 454 kg ( 1000 lb ) con un diseño de aleta de cola cuadrilátera de 4 aletas controlada por radio como parte de un "paquete de cola" para brindar la capacidad de guiado deseada, permitiendo el ajuste de la trayectoria vertical en el eje de guiñada , lo que le daba a la unidad Azon capacidad de dirección lateral (es decir, solo podía girar a izquierda y derecha, y no podía alterar su cabeceo o velocidad de caída). Esta falta de control de cabeceo significaba que el bombardero aún tenía que lanzarla con precisión con una mira de bombardeo para asegurarse de que no cayera antes o más allá del objetivo. El "paquete de cola" se atornillaba a la ojiva estándar de la bomba, en lugar de las aletas fijas de chapa metálica habituales; este concepto fue una iteración temprana de un método ahora común para fabricar bombas guiadas modernas (como la JDAM , la familia Paveway , etc.): hacer que las unidades de guiado y control sean piezas separadas que se acoplan a la cola y/o la ojiva de una " bomba de hierro " estándar, convirtiéndola en un arma guiada. Había giroscopios montados en el paquete de cola añadido de la bomba que la convertían en una unidad Azon, para estabilizarla de forma autónoma en el eje de balanceo mediante el funcionamiento de un par de alerones , ^{[ 1 ]} y un sistema de control por radio para operar los timones de control proporcional, para controlar directamente la dirección de puntería lateral de la bomba, con las antenas para la unidad receptora montada en la cola integradas en los puntales de soporte diagonales del conjunto de la superficie de cola. ^{[ 1 ]} El receptor y el sistema de control de la bomba se alimentaban con una batería que tenía una duración de aproximadamente tres minutos . Todo el conjunto en el "paquete de cola" añadido era suficiente para guiar el arma desde una altura de caída de 5000 pies (1500 m) hasta el objetivo. Situado en la cola de la bomba había una bengala de 600 000 candelas que también dejaba una estela de humo notable, para permitir al bombardero observarla y controlarla desde la aeronave de control . Cuando se usaba en combate, se lanzaba desde un Consolidated B-24 Liberator modificado , y en los primeros lanzamientos de prueba de desarrollo del Azon en los Estados Unidos a veces se usaba el B-17 Flying Fortress como plataforma. ^{[ 1 ]} Unas diez tripulaciones del 458.º Grupo de Bombardeo , con base en RAF Horsham St Faith , fueron entrenadas para lanzar el dispositivo para su uso en el teatro europeo .   

La capacidad de controlar la trayectoria de la bomba únicamente en la dirección azimutal hacía que las bombas AZON fueran más adecuadas para objetivos largos y estrechos, como puentes o vías férreas. Una desventaja de usar una bomba AZON era que, tras su lanzamiento, el bombardero no podía alejarse inmediatamente, ya que debía mantener la bomba a la vista para poder guiarla. El bombardero utilizaba un joystick BC-1156 para ajustar el rumbo a izquierda o derecha. Las órdenes direccionales se enviaban al sistema de guiado mediante un sistema de radio especializado. ^{[ 2 ]}

El 493.º Escuadrón de Bombardeo ^{[ 3 ]} también lanzó bombas Azon en Birmania a principios de 1945 desde B-24 modificados de manera similar, con base en el aeródromo de Pandaveswar , India, con considerable éxito, cumpliendo el propósito original de los diseñadores para la munición.

• Bat (bomba guiada por radar de la Armada de los Estados Unidos)
• Fritz X
• GB-8
• Enlace de control por radio Kehl-Estrasburgo , para el control MCLOS de munición PGM alemana de la Segunda Guerra Mundial.
• Lista de misiles antibuque

• Página de NMUSAF sobre el armamento Azon
• Película oficial de la USAAF de 1943 que describe la bomba AZON.
• Municiones aire-superficie guiadas de la USAAF y la USN de la Segunda Guerra Mundial
• El amanecer de la bomba inteligente
• Armas guiadas de la Segunda Guerra Mundial
• Armas de la serie GB
• Relato sobre el uso de bombas AZON por el 458.º Grupo de Bombardeo en el Teatro Europeo de Operaciones (ETO). Archivado el 6 de enero de 2020 en Wayback Machine.
• Relato del uso de bombas AZON por el 493.er Escuadrón de Bombardeo en el Teatro de Operaciones China-Birmania-India.
• Vídeo que documenta el uso de AZON contra los puentes ferroviarios de Birmania.
• Vídeo de la Segunda Guerra Mundial del lanzamiento de bombas de AZON sobre Birmania
• Otro vídeo de los AZON en acción sobre Birmania.