corbata de hacha

Las traviesas de madera son durmientes (o traviesas de ferrocarril) ^{[ 1 ]} que se tallan a mano, generalmente con un hacha ancha . Hay 2900 traviesas por milla de vía en un ferrocarril de primera clase. Los primeros ferrocarriles no aceptaban traviesas cortadas con sierra , ya que se afirmaba que el corte de la sierra astillaba las fibras de la madera, lo que las hacía más propensas a absorber humedad y causar pudrición prematura .

Geoff Marples escribió un relato sobre ser un fabricante de traviesas en East Kootenays en 1938 y describió el proceso de hacer traviesas de hacha que incluía: ^{[ 2 ] [ 3 ]} Primero se elegía un árbol adecuado y luego se talaba y se desramaba el árbol. Luego venía el marcado que es cortar, a ojo sin una línea de tiza, muescas para quitar madera extra aproximadamente cada 10 pulgadas (250 mm) ; desbastar los troncos solo en dos lados a menos que el tronco tuviera más de 11 pulgadas (280 mm) de diámetro; trocear (cortar en este caso a 8 pies o 2,4 m ); pelar cualquier corteza restante; y apilar las traviesas de manera que se pudiera enrollar una cadena alrededor de ellas. Luego venía deslizar cada grupo de traviesas hasta un punto de desembarque con un equipo de caballos, y luego cargar y transportar las traviesas a un apartadero ferroviario en camión y descargar a mano. La clasificación era el paso clave en el que un inspector ferroviario aceptaba o descartaba (rechazaba) cada traviesa y la clasificaba como número uno ( 7 x 9 pulgadas o 180 x 230 mm , utilizadas para las vías principales) o número dos ( 6 x 6 pulgadas o 150 x 150 mm , utilizadas para las vías de apartadero). Cargar a mano las traviesas de 200 libras (91 kg) en un vagón era la última tarea. Marples escribió que ganaba 48 centavos por cada traviesa de grado uno y 36 centavos por cada traviesa de grado dos, y que ganaba 150 dólares por un invierno de trabajo.         

El cedro era la madera más buscada para traviesas, ya que es conocida por su extrema resistencia a la putrefacción. Sin embargo, con la popularización de la electricidad a principios del siglo XX, fue sustituida por otras especies como el alerce . En las regiones del norte, donde abundaba el pino de Banks , esta especie se convirtió en una fuente más común para traviesas de ferrocarril. Las traviesas de pino de Banks no duraban tanto como las de cedro o alerce (al estar en contacto directo con el suelo), pero su producción era más económica. Con la introducción del tratamiento con creosota , las traviesas de madera se fueron eliminando gradualmente, pero el pino de Banks siguió siendo la madera más adecuada para traviesas de madera blanda.

La producción de traviesas de ferrocarril fue una industria importante en los inicios de muchas comunidades de Ontario situadas a lo largo de la línea férrea, como Foleyet y Nemegos, a principios del siglo XX.