Awka

Awkaescuchar^ⓘ (Igbo: Ọka ) ^{[ 2 ]} es la capital delestado de Anambra,Nigeria. La ciudad fue declarada capital el 21 de agosto de 1991, tras la creación de los nuevos estados de Anambra yEnugupor la división del antiguo estado de Anambra. La ciudad de Enugu siguió siendo la capital del estado de Enugu, mientras que Awka (un centro administrativo desde la época precolonial) ^{[ 3 ]} se convirtió en la capital del nuevo estado de Anambra. La ciudad tiene una población estimada de 301.657 habitantes según el censo nigeriano de 2006. Las dos LGA de Awka Sur y Norte tenían una población estimada de 430.200 habitantes en 2022. ^{[ 4 ]} La ciudad se encuentra a199,1 kilómetros (123,7millas)por carretera, directamente al norte dePort Harcourten el centro del densamente pobladocorazón igbodel sureste de Nigeria. ^{[ 5 ]} 

La carretera federal Oeste-Este une Lagos , Benin City , Asaba , Onitsha y Enugu con Awka, y varias carreteras locales la conectan con otras ciudades importantes como Oko , Ekwulobia , Agulu , Enugwu-Ukwu , Abagana y Nnewi .

Estratégicamente, Awka se encuentra a medio camino entre dos ciudades importantes del norte de Igboland, Onitsha y Enugu , lo que desempeñó un papel significativo en su elección como centro administrativo para las autoridades coloniales y, actualmente, como base del gobierno del estado de Anambra. ^{[ 6 ]} Awka se encuentra en el distrito senatorial de Anambra Central del estado de Anambra, Nigeria. ^{[ 7 ]}

" Awka tiene un aura especial, porque fue el lugar de los herreros que crearon las herramientas que hicieron posible la agricultura." -- Chinua Achebe

Awka es uno de los asentamientos más antiguos de Igboland, establecido en el centro de la civilización Nri, que produjo las primeras obras de bronce documentadas en el África subsahariana, alrededor del año 800 d. C., y fue la cuna de la civilización Igbo en general. ^{[ 8 ]}

Los primeros pobladores de Awka fueron el pueblo Ifiteana, cuyo nombre se traduce aproximadamente como "gente que brotó de la tierra". Este pueblo era conocido por ser agricultor, cazador y hábil herrero, y todos ellos habitaban de forma autóctona las orillas del arroyo Ogwugwu, en lo que hoy se conoce como el barrio Nkwelle de la ciudad. ^{[ 9 ]}

Con el tiempo, el pueblo se hizo conocido por su metalurgia y sus herreros eran muy apreciados en toda la región por fabricar herramientas agrícolas, fusiles daneses y objetos ceremoniales como el Oji (bastón de poder místico) y el Ngwuagilija (bastón de los hombres Ozo). ^{[ 10 ]}

Durante la época precolonial, Ọka se hizo famosa como el oráculo de Agbala, específicamente una deidad que se decía era hija del gran santuario juju de Arochukwu. El oráculo, que Chinua Achebe usó como inspiración en su libro Todo se desmorona ^{[ 11 ]} , era consultado siempre que surgían disputas (en todas partes), hasta que finalmente fue destruido por las autoridades coloniales a principios del siglo XX.

Antes del inicio del dominio británico, Ọka estaba gobernada por hombres con título nobiliario conocidos formalmente como Ozo y Ndichie, quienes eran personas destacadas en la comunidad. Celebraban reuniones generales, conocidas como Izu-Ọka, en la residencia del hombre más anciano (Otochal Ọka) o en un lugar especialmente designado por los hombres con título nobiliario. Él era el Nne Uzu, o "maestro herrero", independientemente de si realmente conocía el oficio, ya que el único maestro conocido en Ọka era el maestro artesano, el Nne Uzu. ^{[ 12 ]}

En la actualidad, Awka ha adoptado el sistema republicano y está administrada por el gobierno local de Awka Sur. Sin embargo, aún conserva sus sistemas de gobierno tradicionales, donde los respetados hombres con título Ozo suelen ser consultados sobre asuntos de la aldea y la comunidad, y cuenta con un representante cultural supremo, el Eze Uzu, quien es elegido por todos los hombres con título Ozo por rotación entre las diferentes aldeas para representar a la ciudad en los actos estatales. ^{[ 13 ]}

Awka no debe confundirse con Awka-Etiti , que es una ciudad en el área de gobierno local de Idemili Sur que a menudo se confunde con la capital principal. ^{[ 14 ]}

Awka comprende siete grupos igbo que comparten un linaje común, divididos en las siguientes dos secciones: la sección Ifite y la sección senior. En conjunto, comprenden cuatro grupos: Ayom-na-Okpala, Nkwelle, Amachalla e Ifite-Oka. La sección Ezinator consta de tres grupos: Amikwo, Ezi-Oka y Agulu . Cada uno de estos grupos tiene varias aldeas, que en total abarcan 33 en Awka. ^{[ 15 ]}

Sección Ifite

Sección Ezinator

Hoy en día, los awka se encuentran por todo el mundo, muchos de ellos trabajando como profesionales cualificados en una amplia gama de campos. Como resultado, existe una gran diáspora awka ubicada principalmente en el Reino Unido y Estados Unidos. Allí, han formado clubes sociales como Awka Union USA y Canadá, Awka Town Social Community UK e Irlanda y otras asociaciones comunitarias. Estas asociaciones han sido una forma para que las personas disfruten de su cultura y participen en proyectos de autoayuda comunitaria. ^{[ 16 ]}

Con los años, la ciudad de Awka también ha atraído a personas de otros estados de Nigeria que residen en la ciudad. ^{[ 17 ]}

Awka se encuentra a menos de 300 metros (980 pies) sobre el nivel del mar, en un valle en las llanuras del río Mamu. Dos crestas o cuestas, ambas orientadas de norte a sur, conforman los principales accidentes geográficos de la zona. Estas crestas alcanzan su punto más alto en Agulu, justo a las afueras del Territorio Capital. Aproximadamente seis kilómetros al este, la cuesta menor alcanza unos 150 metros (490 pies) sobre el nivel del mar en Ifite-Awka.

Awka se ubica en un fértil valle tropical, pero la mayor parte de la selva tropical original se ha perdido debido a la deforestación para la agricultura y los asentamientos humanos. Algunos ejemplos de la selva tropical original permanecen en lugares como el santuario de Ime Oka. La sabana arbolada predomina principalmente al norte y al este de la ciudad. Al sur de la ciudad, en las laderas de las tierras altas de Awka-Orlu, se observan algunos ejemplos de erosión del suelo y formación de cárcavas. ^{[ 18 ]}

Awka se encuentra en la zona de selva tropical de Nigeria y experimenta dos estaciones bien diferenciadas, determinadas por los dos vientos predominantes que rigen la zona: los vientos monzónicos del suroeste procedentes del océano Atlántico y los vientos secos del noreste que cruzan el desierto del Sahara. Los vientos monzónicos del Atlántico generan seis meses de intensas lluvias tropicales, entre abril y julio, seguidos de un breve periodo seco en agosto que dura de dos a tres semanas, con la reanudación de las lluvias en septiembre y octubre. A esto le siguen cinco meses de sequía (noviembre-marzo) marcados por el viento Harmattan , también conocido como Ugulu en igbo, un viento particularmente seco y polvoriento que llega a Nigeria a finales de diciembre o principios de enero y se caracteriza por una bruma gris que limita la visibilidad y bloquea los rayos del sol antes de disiparse, dando lugar a un calor seco extremo en los últimos meses de febrero y marzo. ^{[ 19 ]}

La temperatura en Awka suele oscilar entre los 27 y los 30  °C (80-86 °F) entre junio y diciembre, pero sube hasta los 32-34  °C (90-93 °F) entre enero y abril, caracterizándose los últimos meses de la estación seca por un calor intenso.

La economía de la ciudad de Awka gira principalmente en torno al gobierno, ya que allí se ubican numerosas instituciones estatales y federales. Awka alberga la residencia del gobernador, la Asamblea Estatal y los ministerios estatales de Salud, la sede del poder judicial, Educación, Tierras y Agua.

La estación de radio y televisión Anambra Broadcasting Service (ABS) se encuentra en el centro de la ciudad. Varias instituciones federales, entre ellas el Banco Central de Nigeria (que tiene un centro de cambio de divisas en Awka), la estación de medios NTA Awka y sucursales del Servicio Federal de Impuestos Internos, la Comisión Federal de Seguridad Vial , el Servicio de Inmigración de Nigeria y la Comisión de Asuntos Corporativos, también están presentes en la ciudad. ^{[ 21 ]}

En los últimos años, varias empresas nuevas han erigido edificios que han transformado notablemente el aspecto de la ciudad de Awka. La empresa Orient Petroleum Resources Ltd, parcialmente estatal, tiene su sede en Awka. La compañía se prepara para instalar una refinería en Igbariam con el fin de impulsar la explotación de los enormes yacimientos de petróleo crudo en la cuenca del río Anambra . Asimismo, Juhel Nigeria ha construido una planta de fabricación de medicamentos parenterales en la ciudad.

Importantes bancos nigerianos como Access Bank, Bank PHB, Diamond Bank, Ecobank, FCMB, Fidelity Bank, First Bank, GTB, Intercontinental, Oceanic Bank, UBA, Union Bank y Zenith Bank han abierto sucursales en la ciudad.

Antes de la Guerra Civil Nigeriana , los habitantes de Awka se encargaban del mantenimiento de la ciudad. Los comerciantes del mercado limpiaban los alrededores de sus puestos; las calles, los caminos y los patios se barrían. Los residentes desatascaban los desagües pluviales. ^{[ 22 ]}

El primer intento de abordar la decadencia urbana fue realizado por el Gobierno de Peter Obi, quien forjó un acuerdo de cooperación técnica con ONU-Hábitat en 2007 para brindar asistencia técnica en la preparación de un plan estructural para el Territorio Capital de Awka. El Plan Estructural del Territorio Capital de Awka (2009–2028) ^{[ 23 ]} está diseñado como un diseño urbano Núcleo-Múltiples Núcleos con Awka, Amawbia y Umuokpu sirviendo como el núcleo de la ciudad con conexiones a las principales ciudades de Adazi-Nnukwu , Agulu , ABBA , Abagana , Reino de Nri , Amansea , Enugwu-Ukwu , Enugwu-Agidi , Isiagu , Isu-Aniocha , Mgbakwu , Nawfia , Nawgu , Nibo , Nimo , Nise , Okpuno y Umuawulu .

El gobernador Peter Obi implementó solo algunas de las recomendaciones de ONU-Hábitat, logrando asfaltar menos de 5 kilómetros de carreteras urbanas, mejorar la recolección de residuos y modernizar las escuelas y el hospital universitario. Su gobierno también comenzó a instalar tuberías de agua a lo largo de las populares avenidas Nnamdi Azikiwe e Ifite, pero dejó el cargo sin proporcionar un suministro público de agua confiable para toda la ciudad.

Su sucesor, el gobernador Willie Obiano, ha asumido la responsabilidad de transformar la antigua ciudad en un lugar del que el estado pueda enorgullecerse. Para liderar esta transformación, Obiano creó la Autoridad de Desarrollo del Territorio Capital de Awka (ACTDA), encargada de construir una capital con estándares de calidad modernos. La ACTDA completó el mapeo aéreo en junio de 2015 y el gobierno tiene previsto contratar a una empresa de planificación urbana para desarrollar un plan maestro para la ciudad.

Obiano también ha procedido a cambiar la entrada y salida de Awka ampliando la autopista A232 a tres carriles y construyendo tres pasos elevados en tres cruces clave entre Amobia y Amansea .

Awka alberga diversas organizaciones de medios de comunicación, entre ellas dos periódicos independientes, una emisora ​​de radio FM de la Corporación Federal de Radio de Nigeria, las oficinas de la Corporación de Radiodifusión del Estado de Anambra y una oficina zonal de la Autoridad de Televisión de Nigeria (NTA).

Awka cuenta con una gran comunidad universitaria que, en ocasiones, representa alrededor del 15% de la población de la ciudad. Alberga dos universidades principales de educación superior: la Universidad Nnamdi Azikiwe y la Universidad Paul .

La Universidad Nnamdi Azikiwe, propiedad del gobierno federal de Nigeria, ofrece educación de pregrado y posgrado a una población estudiantil estimada de 36 000 alumnos en su campus principal de más de 100 acres, ubicado en Ifite, Awka. La Universidad Nnamdi Azikiwe se encuentra entre las 10 mejores universidades de Nigeria en cuanto a producción investigadora.

La Universidad de San Pablo fue fundada en 2009 por obispos de las cinco provincias eclesiásticas de la Iglesia Anglicana del Este del Níger como una universidad privada para brindar formación de pregrado de calidad en Teología, Ciencias Naturales y Aplicadas, Ciencias Sociales y Administración. La universidad, que es totalmente residencial, tiene una matrícula estimada de alrededor de 400 estudiantes (se espera que alcance los 3500) y ha reemplazado al St Pauls University College, fundado en 1904 por la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra para formar a trabajadores y maestros de la iglesia.

El cristianismo es la religión principal de la gente de Awka, aunque muchos también conservan la creencia en su religión tradicional, que abarca muchas tradiciones y valores similares, como señaló GT Basden. ^{[ 24 ]} La Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) de la Iglesia Anglicana fue fundamental para la introducción del cristianismo en el este de Nigeria a través del reverendo Samuel Ajayi Crowther , quien fundó la rama de Níger en 1857. En 1904 se creó una escuela de formación de maestros en Awka. Se cree que su iglesia más antigua en la ciudad es la Iglesia del Espíritu Santo, que se terminó de construir en 1930. La iglesia más grande de la capital hoy en día es la Iglesia Living Faith [Winners Chapel, Awka], con una asistencia típica los domingos de más de 2500 personas. ^{[ 25 ]}

La Iglesia Católica Romana tardó en establecerse en Awka con respecto a la Iglesia Anglicana, pero desde entonces ha consolidado una mayor presencia. La fe católica cuenta con dos grandes catedrales: la de San Patricio y la de Santa María en Awka, además de cuatro iglesias más pequeñas, como la de San Juan y San Pablo, San Antonio, San Pedro y San Juan, repartidas por la ciudad. Administrativamente, desde 1977 Awka funciona como diócesis de la Iglesia Católica Romana, atendiendo a 107 parroquias y cinco capellanías.

La Iglesia Living Faith, Awka [también conocida como Winners' Chapel, Awka] es la iglesia pentecostal más grande de la metrópoli, que acoge a miles de fieles semanalmente en su auditorio con capacidad para 5000 personas, que aún no se ha llenado por completo. Es también la primera iglesia en la capital del estado en transmitir todos sus principales programas semanales en vivo por YouTube, Twitch y en su sitio web oficial, seguida por la iglesia Intercessory Mercy Of God, ubicada en Aguoye Awka, que alberga a muchos creyentes que buscan un significado profundo a sus vidas espirituales a través de las profecías y los ministerios del Supervisor General Augustine Obi. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Como pueblo conocido por sus viajes, Awka desarrolló una tolerancia ilustrada y una amabilidad hacia los huéspedes y los extranjeros, lo que llevó a los misioneros británicos y a las autoridades coloniales a elegir la ciudad como un centro administrativo clave.

Hoy en día, Awka se ha convertido en el centro de la hospitalidad en el estado de Anambra, adaptándose a las necesidades de recibir a una amplia gama de visitantes. Es el lugar donde se celebran reuniones políticas, donde el gobierno estatal y la Universidad Nnamdi Azikiwe organizan conferencias, y donde instituciones federales como el Banco Central de Nigeria (CBN), Inmigración, la Comisión Federal de Seguridad Vial y ONG como FHI, el Banco Mundial y la ONU organizan otros eventos como talleres y capacitaciones.

Awka se ha convertido en un segundo hogar para los miembros de la numerosa diáspora igbo cuando visitan a sus familiares en Awka y pueblos cercanos, ofreciéndoles comodidades y servicios de estilo occidental en hoteles y complejos turísticos. De hecho, se estima que a menos de media hora de Awka reside una población de la diáspora que supera las 100.000 personas. La ciudad cuenta actualmente con más de 15 hoteles de 3 estrellas.

El festival de Imo-Oka es un festival de dos semanas de duración, con mascaradas y danzas, que se celebra en mayo al comienzo de la temporada de siembra en honor a una deidad femenina a la que se le pide que haga la tierra fértil y produzca cosechas abundantes. El festival comienza con la visita del pueblo Awka a la comunidad de Umuokpu con sus mascaradas y termina con una visita al arroyo Imo-Oka el último día, que suele estar precedido por una fuerte lluvia que cae al final de la tarde.

Durante el festival se realizan cuatro eventos principales: el ede-mmuo, el ogwu oghugha, el egwu Opu-Eke y el Egwu Imo-Oka. El Egwu Opu Eke es una rica danza cultural interpretada por las mujeres devotas del santuario de Imo-Oka, que incluye tanto a sacerdotisas como a mujeres comunes, todas ataviadas con coloridos trajes que bailan en la plaza del mercado en honor a la deidad que protege el santuario.

El festival Imo-Oka presenta una variedad de mascaradas (mmanwu), desde las siniestras que azotan a los espectadores hasta las amigables que cantan o bailan. Se cree que las mascaradas representan los espíritus de los ancestros Awka que vienen del reino de los muertos para el festival.

En 2001, Chinwe Chukwuogo-Roy , hija de Awka, expuso su serie de pinturas al óleo sobre lienzo titulada "Mascaradas Igbo de Awka", con gran éxito en la Cork Street Gallery de Londres, en varias galerías de Nueva York y Washington, y en el Museo Didi de Lagos. ^{[ 29 ]}

• Kenneth Dike , historiador reconocido por sus estudios sobre la historia precolonial de Nigeria, fue el primer vicerrector nigeriano de la Universidad de Ibadan, la universidad más antigua del país, y el fundador del Archivo Nacional de Nigeria. Durante la guerra civil nigeriana (1967-1970), el profesor Dike fue un defensor incansable de la causa de Biafra . Tras el fin de la guerra, se exilió y se convirtió en el primer profesor Mellon de Historia Africana en la Universidad de Harvard . Regresó a Nigeria para ser el vicerrector fundador de la actual Universidad Estatal de Ciencia y Tecnología de Enugu.
• Chinwe Chukwuogo-Roy , artista visual radicada en Londres. La primera artista negra en pintar un retrato de la Reina Isabel II cuando se le encargó pintar el retrato oficial del Jubileo de Oro . ^{[ 30 ]} Fue elegida como una de las Mujeres del Año del Reino Unido en 2002 y 2003, representó al Reino Unido en el Consejo de Europa y recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras por la Universidad de East Anglia . Durante 2006 su obra fue representada en los sellos postales nacionales de seis países. En 2008 se dirigió a la Cambridge Union ^{[ 31 ] [ 32 ]} Chukwuogo-Roy fue colaboradora habitual de la BBC y otros programas de actualidad. En 2009 fue nombrada MBE en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina.
• El teniente general Chikadibia Isaac Obiakor fue nombrado en 2008 por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, como asesor militar en operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU. Anteriormente, se desempeñó como comandante de la Brigada de Artillería del Grupo de Monitoreo de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOMOG) en Liberia en 1996 y 1997, y como coordinador jefe de ECOMOG para las elecciones liberianas en julio de 1997. ^{[ 33 ]}
• Chinyelu Onwurah , ^{[ 34 ] [ 35 ]} una política británica del Partido Laborista , que fue elegida en las elecciones generales de 2010 como miembro del Parlamento por Newcastle-upon-Tyne Central, convirtiéndose en la primera mujer parlamentaria británica de origen africano.
• El general Alexander Madiebo fue ayudante de campo del gobernador general Nnamdi Azikiwe cuando Nigeria logró la independencia en 1960, luego fue nombrado primer comandante del Cuerpo de Artillería de Nigeria y posteriormente se desempeñó como comandante general de la República de Biafra, que existió desde 1967 hasta 1970.
• Phyno, cuyo nombre de nacimiento es Chibuzo Nelson Azubuike y que es conocido profesionalmente como Phyno, es un rapero, cantante, compositor y productor discográfico nigeriano, famoso por rapear en idioma igbo.

6°12′25″N 7°04′04″E / 6.20694°N 7.06778°E / 6.20694; 7.06778