Sistema de lubricación automática

Los sistemas de lubricación automática (ALS) , también conocidos como sistemas de lubricación centralizada (CLS) , son dispositivos mecánicos utilizados en máquinas y motores industriales para aplicar cantidades específicas de lubricante a puntos de distribución mientras la máquina está en funcionamiento. ^{[ 1 ]}

Un sistema de lubricación automática consta de un depósito con bomba , líneas de alimentación, válvulas dosificadoras e inyectores . El sistema de lubricación automática está conectado a un sistema de control mediante interruptores . El sistema de control puede requerir intervención humana o estar informatizado ( control numérico computarizado o CNC). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El uso de un sistema de lubricación automático presenta ventajas sobre un sistema manual.

Por ejemplo, se ahorra en los costos de recursos humanos . Se evitan los peligros de acceder a puntos de lubricación difíciles de alcanzar mientras una máquina está en funcionamiento. Las máquinas pueden estar en funcionamiento cuando se realiza la lubricación, lo que reduce las interrupciones en la producción. La lubricación manual puede resultar en una lubricación excesiva o insuficiente, mientras que un sistema de lubricación automática garantiza la aplicación de una cantidad medida y constante de lubricante. (La lubricación excesiva puede provocar sobrecalentamiento, deterioro del producto, daños en los sellos de los cojinetes y la necesidad de una limpieza adicional. La lubricación insuficiente puede resultar en mayores costos operativos y una menor vida útil de la máquina). Una lubricación eficaz reduce el desgaste y, por lo tanto, prolonga la vida útil de los componentes. Las averías son menos frecuentes. Una lubricación adecuada reduce la fricción y, por lo tanto, el consumo de energía. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los sistemas de lubricación automática se pueden clasificar según el tipo de lubricante, el método de control del volumen de lubricante y/o el método de distribución del lubricante. ^{[ 6 ]}

Los sistemas de aceite se utilizan en maquinaria estacionaria, como por ejemplo una fresadora CNC. Los sistemas de grasa se utilizan en maquinaria móvil, como camiones, equipos de minería y construcción. El lubricante adecuado para un sistema de lubricación automática se puede determinar mediante un medidor de ventilación Lincoln . Se tienen en cuenta factores como la consistencia del lubricante, el diámetro y la longitud de la línea de alimentación y la temperatura de funcionamiento. ^{[ 7 ]} El lubricante, ya sea aceite o grasa, se dispensa desde un depósito. Los sistemas se pueden monitorizar de forma remota y gestionar mediante sistemas de control . ^{[ 8 ]} El estudio científico de factores como estos se denomina tribología . ^{[ 9 ]}

Los sistemas de alivio de presión (también llamados sistemas de lubricación por pistón o sistemas de inyección de desplazamiento positivo (PDI)) utilizan un pistón para aplicar un volumen preciso de lubricante en el punto de lubricación. Un sistema de alivio de presión se utiliza cuando el volumen de lubricante aplicado debe ser preciso. ^{[ 10 ]}

Los lubricadores de aceite resistentes utilizan la resistencia de una salida para controlar un flujo continuo de lubricante. El control adicional se logra mediante adaptadores de proporción o adaptadores de dosificador de aceite. Los lubricadores de aceite resistentes se utilizan cuando no es esencial un volumen preciso de lubricante. ^{[ 11 ]}

Sistemas de línea de alimentación

En los sistemas de lubricación automática se utilizan diversos sistemas de alimentación de línea. Estos incluyen sistemas progresivos de una sola línea, sistemas paralelos de una sola línea, sistemas paralelos de doble línea, lubricación por niebla y lubricadores directos multipuerto. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Sistema progresivo de una sola línea

Un sistema progresivo de una sola línea utiliza el flujo del lubricante para hacer que las válvulas dosificadoras y los conjuntos de válvulas individuales se activen cíclicamente. El ciclo de la válvula provoca que los pistones se muevan hacia adelante y hacia atrás en un cilindro de un diámetro específico (orificio). Cuando un pistón avanza, desplaza el lubricante, lo que a su vez provoca que el siguiente pistón avance. El caudal de salida de la válvula es fijo; sin embargo, el tiempo que tarda cada pistón en moverse hacia adelante y hacia atrás puede variar y preprogramarse. Los puntos de lubricación están dispuestos en serie . ^{[ 14 ]}

Sistema paralelo de una sola línea

El primer sistema paralelo de una sola línea para máquinas industriales fue presentado en 1937 por Lincoln Engineering (ahora conocida como Lincoln Industrial) en los Estados Unidos.

Un sistema paralelo de una sola línea puede aplicar lubricante en una sola máquina, en diferentes zonas de lubricación dentro de una misma máquina, o incluso en varias máquinas independientes mediante presión hidráulica . Resulta especialmente útil cuando el volumen de lubricante requerido varía entre los distintos puntos de lubricación. En este tipo de sistema, una estación de bombeo central suministra automáticamente el lubricante a través de una única línea de suministro a múltiples inyectores . Cada inyector sirve a un único punto de lubricación, funciona de forma independiente y puede ajustarse individualmente para suministrar la cantidad de lubricante deseada. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Cuando se inicia el sistema, una bomba aumenta la presión del lubricante en todo el sistema hasta un punto de ajuste. Un interruptor de presión indica al sistema de control que se ha aplicado lubricante en todos los puntos de distribución. La bomba se detiene, se libera la presión del sistema y el lubricante regresa al depósito de la bomba. ^{[ 16 ]}

Sistema paralelo de doble línea

Un sistema paralelo de doble línea también utiliza presión hidráulica para aplicar lubricante en cantidades medidas. De forma alternada, una línea genera presión hidráulica mientras que la otra la libera. El sistema paralelo de doble línea puede aplicar lubricante a cientos de puntos de distribución ubicados a lo largo de varios miles de pies, utilizando una sola bomba y tuberías de alimentación de diámetro relativamente pequeño. ^{[ 17 ]}

Sistema de lubricación directa multipunto

Un sistema de lubricación directa multipunto utiliza un sistema de control para accionar un motor que hace girar un conjunto de levas , las cuales activan los inyectores en los puntos de distribución del lubricante. Este tipo de sistema es fácil de diseñar y de solucionar problemas. Permite la lubricación automática sin necesidad de accesorios. ^{[ 18 ]}

• tribología