Autopista Federal 7

La Bundesautobahn  7 (que se traduce del alemán como Autopista Federal  7 , abreviada como Autobahn  7 o BAB 7 o A 7 ) es la autopista alemana más larga y la autopista nacional más larga de Europa, con 963 km (598 millas) . Atraviesa el país casi por igual entre el este y el oeste. En el norte, comienza en la frontera con Dinamarca como una extensión del tramo danés de la E45 . En el sur, la autopista termina en la frontera con Austria . Este último tramo se cerró en septiembre de 2009.    

La Bundesautobahn 7 comienza en Flensburg y atraviesa los estados federados de Schleswig y Rendsburg , cruzando el canal de Kiel , la vía fluvial artificial más transitada del mundo , y el puente elevado de Rader. En Rendsburg se puede tomar la A 210, una vía de acceso a Kiel, la capital de Schleswig-Holstein. Unos kilómetros más al sur, la A 215, que conecta con la A7 en el cruce de Bordesholm, es otra vía de acceso a Kiel; sin embargo, solo se puede acceder a ella desde el sur, al igual que desde la A 215 solo se puede acceder a la A7 desde el sur. Al sur de Bordesholm, la autopista se ha ampliado progresivamente a seis carriles desde 2014 debido al elevado volumen de tráfico hacia Hamburgo. Desde 2016 y 2017, varios tramos cuentan con seis carriles. Aquí, la autopista pasa por las ciudades de Neumünster, Bad Bramstedt y Norderstedt, antes de que la aldea de Schnelsen llegue al área urbana de Hamburgo y también al aeropuerto de Hamburgo . Desde el cruce Hamburgo-Nordwest, donde la A23 se bifurca hacia Heide, la A7 tiene seis carriles, pero actualmente se está ampliando a ocho.

El tramo que atraviesa la ciudad de Hamburgo se caracteriza por un volumen de tráfico inmenso; la congestión es la norma. Esto se debe a varios motivos: la autopista discurre por zonas urbanas, hay mucho tráfico vacacional durante las vacaciones escolares, prácticamente no existen alternativas para desviarse, la velocidad está permanentemente limitada a 80 km/h (50 mph) en zona urbana y el tramo se extiende. Al sur del túnel del Elba, equipado con cuatro tubos y convertido en dos carriles, la A7 se une a la autopista Elbmarsch, el puente de carretera más largo de Alemania, atravesando la zona del puerto y las montañas de Harburg hasta Baja Sajonia. A través del cruce A 261 se accede a la A 1 hacia Bremen, y en el siguiente cruce de Maschener Kreuz se encuentra la A 39 hacia Lüneburg.  

Al pasar por Hannover desde Hamburgo, la autopista tiene seis carriles, y se redujo a cuatro carriles en el tramo entre Soltau y Walsrode, donde el arcén puede habilitarse temporalmente como tercer carril. Atraviesa el páramo de Lüneburg, en parte con carriles separados para cada sentido. En el triángulo de Walsrode se llega a la A 27 hacia Bremen y, unos kilómetros al sur, antes de llegar a la capital de Baja Sajonia, en el cruce Hannover-Nord de la A 352, que conecta con el aeropuerto de Hannover y termina en la A 2, que lleva a Dortmund. Los siguientes cruces de la autopista A7 proporcionan una conexión con la A37 al centro de la ciudad de Hannover y a Celle o la A 2 Ruhrgebiet-Berlín. Por el páramo de Altwarmbüchener Moor la autopista se dirige hacia el este a Hannover; en el triángulo Hannover-Süd, donde el ramal sur de la A 37 hacia la feria de Hannover se conecta solo con la parte más al sur de la A7.

Al sur de Hildesheim , la A7 entra en una cadena montañosa baja y el terreno se vuelve accidentado. El triángulo de Salzgitter también conecta solo la parte sur de la A7 con la A 39 hacia Braunschweig y Salzgitter. Entre el triángulo de Salzgitter y Göttingen , la autopista se amplía a seis carriles. Pasando la ciudad universitaria, la A 38 se bifurca en Dreieck Drammetal hacia Leipzig , luego la A7 continúa por fuertes pendientes y laderas que descienden hacia el valle de Werratal cerca de la ciudad de Hann. Münden y continúa hacia Hesse .

En Kassel , el distrito más grande, se puede acceder a la A44 en dirección oeste hacia la región del Ruhr y, en unos años, cuando se complete la extensión Kassel-Herleshausen, también hacia Eisenach. Entre el cruce Kassel-Ost y el cruce Kassel-Süd, la A7 se está ampliando a ocho carriles para una futura convergencia con la A44, que se bifurcará hacia el este. En Kassel, se bifurca la A49, aún sin terminar, que, una vez finalizada, conducirá al triángulo de Ohmtal, que se construirá cerca de Homberg (Ohm) entre los cruces Alsfeld-West y Homberg (Ohm) en la A5. Entre Kassel y Kirchheim se cruza el Knüllgebirge. El triángulo de Kirchheim y el triángulo de Hattenbach, muy próximos entre sí y bastante cerca del centro geográfico de Alemania, forman juntos uno de los nudos de autopistas más importantes del estado. La A 4 conduce a los Nuevos Länder y Europa del Este, la A 5 a la región Rin-Meno y continúa hasta la frontera con Suiza. Al sur del triángulo de Hattenbach se encuentra la A7, un tramo de cuatro carriles ampliado que pasa por Fulda, donde la A 66 se bifurca hacia Hanau y llega a territorio bávaro.

Cruzando las montañas Rhön , pasando Schweinfurt (cruce con la A 70 hacia Bayreuth) y Würzburg hasta el cruce de Biebelried, donde se cruza la A 3 Ruhrgebiet-Frankfurt am Main-Nürnberg-Passau. Este fue durante mucho tiempo el extremo sur de la A7. La finalización del sur en la década de 1980 lleva pasando Rothenburg ob der Tauber en el borde occidental de Frankenhöhe hasta el cruce de autopistas Feuchtwangen / Crailsheim (cruce con la A 6 Saarbrücken-Heilbronn-Nuremberg-Waidhaus) y parte del área de Baden-Württemberg sobre el Ostalb, para el cruce incluso hubo que construir dos túneles, vía Aalen a Ulm. En el cruce de autopistas Ulm / Elchingen, se cruza la A8 (Luxemburgo-Karlsruhe-Stuttgart-Múnich-Salzburgo). Al sur de Ulm, atraviesa el valle de Illertal, paralelo al río, de vuelta a Baviera, pasando por Memmingen (cruce con la A 96 Lindau Munich) y Kempten (ramal a la A 980 hacia Oberstdorf), sobre el tramo completado en 2009 a través del túnel de Reinertshof hasta el pie de los Alpes. Allí, la carretera se convierte en un solo carril y desemboca en el túnel fronterizo de Füssen hacia Austria.

La autopista sustituyó como vía principal a las carreteras imperiales o federales 76, 77, 205 y 4 (Flensburg-Hamburgo), 3 (Hamburgo-Kassel) y 27 (Göttingen-Würzburg), que a su vez tenían precedentes medievales. En el trayecto entre Flensburg y Hamburgo, por ejemplo, sigue el trazado histórico de Ochsenweg y puede considerarse su sucesora por su importancia como ruta comercial desde Escandinavia hacia el sur. Los planes para una autopista desde Hamburgo hacia el sur se elaboraron en el marco del proyecto HaFraBa a partir de 1926. Este proyecto se considera el precursor de la A7 entre Hamburgo y el Hattenbacher Dreieck.

El primer tramo, que unía Göttingen con Bad Hersfeld, se inauguró en 1937. La construcción del tramo entre Bad Hersfeld y Würzburg (Tramo 46) comenzó ese mismo año con la construcción de varios puentes; sin embargo, la carretera no se terminó antes del estallido de la guerra en 1939 y la construcción se detuvo antes de ser abandonada por completo en 1940. Tras la Segunda Guerra Mundial, se modificó el trazado de la A7, y algunos de los puentes abandonados del Tramo 46 se conservaron como monumentos históricos.

Desde la década de 1950, la autopista se construyó entre la A1 al sur de Hamburgo y el tramo existente de la A7 cerca de Gotinga, y se inauguró por secciones. En la A1 se creó el "triángulo de Horster" como nuevo inicio de la A7. Durante muchos años, los vehículos que venían del sur (Hannover) tenían que recorrer una curva pronunciada en el cruce con la A1 en dirección oeste (Bremen).

El tramo Echte-Seesen se inauguró el 14 de noviembre de 1959. El tramo Seesen-Hildesheim fue inaugurado el 15 de diciembre de 1960 por el Secretario de Transporte Seebohm.

A partir de 1956, los siete tramos entre Hamburgo y Hannover se abrieron al tráfico. En 1960,  se inauguró por última vez el tramo de 21 km entre el cruce de Berkhof y el cruce de Hannover/Kirchhorst.

Los cuatro tramos restantes se inauguraron en 1958. El tramo que faltaba se cerró por completo con el  tramo de 35 km entre el cruce de autopistas Hannover/Kirchhorst y el cruce de Hildesheim en 1962.

En la década de 1960, la A7 se construyó siguiendo un trazado ligeramente diferente. El primer  tramo que se inauguró en 1965 fue el de 10,9 km al norte del cruce de Biebelried, hasta el cruce de Würzburg/Estenfeld. En 1966 se inauguró el tramo adyacente hasta el actual cruce de Schweinfurt/Werneck y el  tramo de 14,8 km entre Fulda Norte y Fulda Sur. El tramo más septentrional, desde el Triángulo de Hattenbach hasta Fulda (32  km), y el tramo central entre Fulda y Schweinfurt (68  km) se abrieron finalmente al tráfico en 1968.

En las décadas de 1960 y 1970, se construyó la autopista en la zona de Hamburgo y el llamado eje norte hacia Dinamarca , y se abrió al tráfico. La construcción se realizó en nueve tramos. Un hito importante fue la inauguración del Nuevo Túnel del Elba en 1975. El 13 de julio de 1976, Ernst Haar , Secretario de Estado Parlamentario del Ministerio Federal de Transportes, y Rudolf Titzck, Ministro del Interior de Schleswig-Holstein, inauguraron solemnemente el tramo de autopista entre Tarp y Handewitt. No fue hasta 1978 que se cerró el último tramo libre entre Tarp y Schuby, para que la autopista pudiera circular desde Hamburgo hasta la frontera federal.

El 13 de junio de 1978, la reina Margarita II y el presidente Walter Scheel inauguraron el paso fronterizo de Ellund, acompañados por el primer ministro Gerhard Stoltenberg y la alcaldesa de Flensburg, Ingrid Gross. A las 10:55 abrieron oficialmente la autopista y el control de pasaportes, y a las 12:32 circuló el primer vehículo por el nuevo paso fronterizo. Ellund se convirtió en el punto de tránsito más importante del tráfico fronterizo germano-danés. En 1979, 3,2 millones de viajeros pasaron por los controles; para 1997, la cifra se había quintuplicado con creces, alcanzando los 16,7 millones.

En el borrador preliminar de la red de carreteras para vehículos a motor de Alemania, elaborado por la empresa de estudios para la construcción de carreteras automovilísticas (STUFA) en 1926, se contemplaba la autopista Würzburg-Ulm-Lindau. La planificación detallada tuvo lugar entre 1935 y 1941. En 1969, los estados de Baviera y Baden-Württemberg lograron ponerse de acuerdo sobre una línea paralela a la carretera federal 19.

A partir de 1972 se pudieron habilitar los primeros tramos. Se empezó con el tramo de Berkheim hasta el cruce de Memmingen-Süd (9,4  km) y el primer  carril direccional de 27,1 km de longitud entre Bad Grönenbach y Kempten-Leubas.

Los tramos principales se encontraban entre Kreuz Biebelried y el cruce Uffenheim-Langensteinach (34,7  km) en 1980, la extensión sur hasta el cruce Feuchtwangen (42,1  km) en 1985 y más adelante hasta el cruce Heidenheim (59,6  km) inaugurada en 1987. Dado que los últimos 6,8 kilómetros hasta el cruce Oy-Mittelberg ya se habían habilitado un año antes, la autopista ya era transitable desde Dinamarca hasta Allgäu.

En 1992, la A7 se extendió otros 4,9  km hasta Nesselwang. A pocos metros al oeste del cruce del mismo nombre se encuentra el punto más alto de una autopista en Alemania: "914.081 m sobre el nivel del mar. NN".

En julio de 1999, se inauguró el túnel fronterizo de Füssen al Tirol, que consta de un tubo y dos carriles. El túnel tenía como objetivo aliviar el elevado volumen de tráfico en las localidades cercanas durante las vacaciones. En 2005, se abrió el primer carril de sentido norte adyacente a la carretera comarcal en Gunzenberg. Hasta septiembre de 2009, el tráfico procedente del final de la autopista en Nesselwang se desviaba por diversas rutas para coches y camiones hacia el túnel fronterizo, lo que a menudo provocaba atascos.

El 1 de septiembre de 2009 tuvo lugar la inauguración oficial del último tramo de 15 kilómetros, cuya finalización se retrasó más de un año. Inicialmente, el viaducto de Enzenstetten solo era transitable en un sentido, ya que el consorcio constructor no pudo terminarlo a tiempo. La segunda mitad del puente entró en funcionamiento en diciembre de 2010, hasta la frontera con Austria.

La autopista va desde la frontera danesa hasta el triángulo de Bordesholmer con la A 215, que ahora cuenta con cuatro carriles. Hasta el triángulo de Hamburgo-noroeste con la A 23 hay varios tramos que desde 2016/2017 tienen seis carriles, y se espera que los tramos restantes de cuatro carriles se amplíen a seis carriles a finales de 2019. Le sigue un tramo de seis carriles hasta el cruce Hamburgo-Bahrenfeld. A partir de ahí, habrá ocho carriles disponibles en la zona del túnel del Elba. En el resto del trayecto hay de nuevo seis carriles, y entre el triángulo Hamburgo-suroeste (A 261) y el triángulo de Horster (A 1) solo cuatro.

Entre Hamburgo e Hildesheim, la autopista cuenta con seis carriles, a excepción del tramo de cuatro carriles entre el cruce de Soltau-Ost y el cruce de Walsrode (A 27). En este tramo de cuatro carriles, mediante un sistema de control de tráfico, se puede habilitar, según sea necesario, tanto el arcén como cada tercer carril.

En esta zona, a principios de 2009, la autopista contaba principalmente con cuatro carriles, a pesar del intenso tráfico. Solo en algunas pendientes se disponía de un tercer carril. A finales de 2016, se ampliaron varios tramos. Aproximadamente la mitad de la carretera se amplió a seis carriles.

Entre Nörten-Hardenberg y Hattenbacher Dreieck, la autopista se amplía progresivamente a seis carriles. Al sur de Kassel , así como entre el triángulo de Kirchheim y el triángulo de Hattenbach, se añade un cuarto carril en las pendientes en dirección sur. Debido a las pronunciadas subidas y pendientes, este tramo se conoce como las montañas de Kassel y los conductores lo consideran especialmente exigente para camiones y caravanas.

En todo su tramo sur, la A7 cuenta con cuatro carriles. Solo algunos tramos tienen más de dos carriles por sentido. Desde el 1 de septiembre de 2009, la autopista termina en el túnel fronterizo de Füssen, que consta de un único tubo con un carril por sentido. En la zona del puente del valle de Enzenstetten, la A7 solo disponía de dos carriles hasta la finalización del segundo puente en diciembre de 2010.

La autopista A7 se está ampliando de cuatro a seis carriles desde el cruce de la autopista de Bordesholm hasta el cruce de la autopista Noroeste de Hamburgo en un tramo de 65 kilómetros. Esta medida se llevará a cabo mediante una colaboración público-privada y tendrá un coste total de 600 millones de euros. El inicio oficial de este importante proyecto en Schleswig-Holstein tuvo lugar el 1 de septiembre de 2014. Ya en mayo comenzaron los preparativos, especialmente en Hamburgo. La ampliación debería completarse en 2018. El 16 de diciembre de 2016, el primer ministro Albig inauguró el primer tramo de la A7 de seis carriles entre el cruce de la autopista de Bordesholm y el intercambiador AS Neumünster-Nord. Se acordó que la empresa operadora realizará las obras restantes en el tramo de seis kilómetros entre Neumünster y Bordesholm y posteriormente lo transferirá al estado de Schleswig-Holstein. Los otros 59 kilómetros están en funcionamiento y la empresa los gestiona hasta 2044. Desde marzo, un tramo de 9,9 kilómetros en Großenaspe se ha ampliado a seis carriles. El 7 de abril de 2017, el primer ministro Albig inauguró otro tramo ampliado, de unos 10 kilómetros, entre los cruces de Kaltenkirchen y Quickborn. Se prevé que el proyecto esté finalizado a finales de la década.

Como parte de las obras de ampliación, la A7 al norte del túnel del Elba contará con tres tramos cubiertos en Schnelsen, Stellingen, Othmarschen y Bahrenfeld. Los huertos urbanos que han existido en la zona durante 90 años se reubicarán en estos tramos, asegurando así la reconexión de los barrios separados por la autopista. Además, se crearán 25 hectáreas de zonas verdes y 3000 viviendas. La aprobación del plan para la ampliación a seis carriles entre el triángulo Hamburgo-Nordwest y Schnelsen se tomó el 15 de diciembre de 2012. Tras la finalización de las obras, los tramos cubiertos tendrán una longitud total de 3,8 kilómetros. Además de los 240 millones de euros del gobierno federal, entre 160 y 240 millones de euros se destinarán a la ciudad de Hamburgo para medidas de control de la contaminación acústica.

En la demanda adicional con derecho de planificación el desarrollo de seis carriles de la A7 sobre el punto de conexión Soltau-Ost fue planificado hasta el triángulo Walsrode. El 30 de marzo de 2012, el gobierno federal comenzó a planificar la ampliación de seis carriles. La ampliación está dividida en tres secciones: triángulo Walsrode a Bad Fallingbostel, Bad Fallingbostel a Dorfmark y Dorfmark a Soltau-Ost. Para la sección triángulo Walsrode a Bad Fallingbostel, la decisión de aprobación del plan se emitió el 4 de agosto de 2015. Desde finales de octubre existe orden de construcción para esta sección. Se liberaron 58 millones de euros en diciembre de 2015. Las obras de construcción comenzaron a principios de 2016 y la construcción comenzó en agosto de 2016. Se espera que la construcción de esta sección esté terminada en 2019. Para las otras dos secciones está en curso la planificación del diseño.

La ampliación a seis carriles de los tramos de Soltau-Ost a Fallingbostel se ha clasificado como una necesidad urgente desde 2016. La posterior ampliación a ocho carriles hasta el triángulo Hannover-Nord es solo una necesidad futura. El 29 de enero de 2016, se inició el procedimiento de aprobación de planificación para ampliar el depósito y el área de descanso de Allertal y construir el cruce de Allertal. El corto tramo de cuatro carriles al norte del triángulo de Salzgitter con la A 39 se elevó a requisito prioritario en 2016 con la modificación de la Fernstraßenausbaugesetz - eliminación de cuellos de botella. La continuación hasta Göttingen es un plan establecido sin previo aviso, con la excepción de los tramos entre Seesen y Nörten-Hardenberg, cuya ampliación a seis carriles ya se ha finalizado y se encuentra en estado de en curso y firmemente programada en la ley de desarrollo de carreteras.

Entre junio de 2012 y junio de 2013, se examinó una asociación público-privada (APP) para la ampliación de la línea entre Seesen y Nörten-Hardenberg. Según el informe de auditoría del Tribunal Federal de Cuentas, la ampliación no resultaría más económica mediante una APP, sino 12,8 millones de euros más cara. El proyecto se adjudicó mediante contrato, con vigencia a partir del 1 de mayo de 2017, al consorcio Via Niedersachsen, integrado por los accionistas VINCI Concessions Deutschland GmbH y Meridiam Investments. El 26 de agosto de 2015, se inició el procedimiento de aprobación urbanística para la conversión y ampliación de la estación de servicio y depósito de Göttingen, con la construcción de la salida de Rosdorf.

El tramo entre el futuro triángulo Kassel-Ost y el triángulo Kassel-Süd se está ampliando a ocho carriles, ya que el tráfico total de la A7 y la A44 comparte esta ruta. La construcción comenzó en otoño de 2011 y se espera que finalice en 2022. Primero, se amplía la protección acústica. Los carriles adicionales se crean reduciendo el ancho de los carriles y las medianas. ^{[ 1 ]} Durante la ampliación, el área de descanso y repostaje de Kassel (-Oeste y -Ost) fue desmantelada y reconstruida en la ubicación del Rastanlage Kassel-Ost entre 2016 y 2018.

Cruzando el canal de Kiel cerca de Rendsburg , se está construyendo un nuevo puente ( Rader Hochbrücke ). ^{[ 2 ]}

La A20 se conectará a la altura de Bad Bramstedt mediante un enlace con la A7. Al sur del túnel del Elba de Hamburgo, se ampliará la autopista hasta el futuro enlace Hamburgo-Süderelbe con la carretera federal 26. Se prevé que esta ampliación esté finalizada en 2022.

Los planes actuales del Ministerio Federal de Transportes prevén una intersección de la A26 en el futuro cruce de autopistas Hamburgo-Süderelbe, al sur del Elba, donde continuará hacia el este a través de Wilhelmsburg como un llamado paso portuario hacia la A1 con un enlace de autopista Hamburgo-Stillhorn. En mayo de 2011, el Ministerio Federal de Transportes aprobó la financiación. ^{[ 3 ]}

Al este de Würzburg, entre Kreuz Schweinfurt/Werneck y Kreuz Biebelried, se prevé una ampliación a seis franjas en una zona con derecho de planificación urbanística ya aprobado. El 15 de junio de 2016, durante la construcción del puente del valle de Schraudenbach, cerca de Schraudenbach, se produjo el derrumbe del apuntalamiento durante el hormigonado de un tramo de la superestructura. El accidente costó la vida a un trabajador de la construcción. Además, se registraron 14 heridos de gravedad.

La ampliación a seis carriles de la A7 en el tramo entre AD Hittistetten y AS Illertissen se incluyó en el Plan Federal de Infraestructura de Transporte 2030 y en la Ley de Carreteras como una necesidad urgente; la ampliación adicional hasta el cruce Memmingen-Sur se añade como una necesidad adicional según la legislación urbanística. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A través de las montañas Rhön y Spessart , donde la autopista era conocida como Strecke 46 (Ruta 46), se construyeron algunos puentes ya en 1937, pero la construcción se detuvo en octubre de 1939 debido a la Segunda Guerra Mundial . En 1954, la ruta de Strecke 46  fue abandonada y el tramo final de la A 7 en esta zona se construyó posteriormente con una ruta ligeramente diferente y se completó finalmente en 1968. Los restos de Strecke 46 fueron declarados monumento histórico en 2003 por el gobierno de Baviera . ^{[ 6 ]}

• Datos geográficos relacionados con la Bundesautobahn 7 en OpenStreetMap.
• Bundesautobahn 7 – plano de ruta detallado (en alemán)
• Página web sobre los planos abandonados de Strecke 46 (en alemán)
• Salidas BAB (idioma alemán)