Austrocedrus

Austrocedrus es un género de conífera perteneciente a la familia de los cipreses ( Cupressaceae ). Tiene una sola especie , Austrocedrus chilensis , nativa de los bosques templados lluviosos valdivianos y los bosques esteparios más secos adyacentes del centro-sur de Chile y el oeste de Argentina , desde los 33°S hasta los 44°S de latitud. Se le conoce en su área nativa como ciprés de la cordillera o ciprés cordillerano , y en otros lugares por el nombre científico Austrocedrus , o a veces como cedro de incienso chileno o cedro chileno . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El nombre genérico significa "cedro del sur".

Es un miembro de la subfamilia Callitroideae , un grupo de géneros distintos del hemisferio sur asociados con la flora antártica . Está estrechamente relacionado con el género Libocedrus de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia , y algunos botánicos lo tratan dentro de este género, como Libocedrus chilensis , aunque se asemeja menos a Libocedrus que el otro género de ciprés sudamericano, Pilgerodendron . ^{[ 2 ]}

Es un árbol perenne de crecimiento lento y forma cónica estrecha que alcanza de 10 a 24 m de altura, con hojas escamosas dispuestas en pares decusados. Las hojas son de tamaño desigual, con pares de hojas más grandes (4–8 mm) alternando con pares de hojas más pequeñas (2–3 mm), lo que da lugar a un brote aplanado. Cada hoja tiene una prominente franja estomática blanca a lo largo del borde exterior. Los conos miden de 5 a 10 mm de largo, con cuatro escamas: dos escamas basales estériles muy pequeñas y dos escamas fértiles grandes; cada escama fértil tiene dos semillas aladas de 3–4 mm de largo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esta es una especie dioica , con conos masculinos y femeninos que crecen en plantas separadas. ^{[ 5 ]}    

El ciprés cordillerano se encuentra en los bosques perennifolios de montaña de los Andes , generalmente en sitios más secos cerca de la selva templada , en bosques abiertos puros (donde suele ser localmente dominante en las laderas orientales de los Andes en el suroeste de Argentina) o en asociación con Araucaria araucana y especies de Nothofagus . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Las plantas jóvenes crecen mejor en condiciones de humedad del suelo del 8% o superior y radiación solar intermedia a alta. ^{[ 6 ]}

Se ha introducido en el noroeste de Europa y el noroeste del Pacífico de América del Norte , donde se cultiva ocasionalmente en jardines botánicos . ^{[ 7 ] [ 8 ]}