Biblioteca de suscripción australiana

La Biblioteca Australiana por Suscripción fue la primera biblioteca que existió fuera de las colecciones privadas en Australia. Fundada en 1826 como la «Biblioteca y Sala de Lectura Australiana por Suscripción de Sídney», acortó su nombre a «Biblioteca Australiana por Suscripción» en 1834, y luego, en 1853, cambió su nombre a «Biblioteca Australiana e Instituto Literario». Sus bienes fueron adquiridos por el Gobierno de Nueva Gales del Sur en 1869, y se convirtió en la «Biblioteca Pública Gratuita». A medida que las colecciones y los servicios que ofrecía la «Biblioteca Pública Gratuita» se expandieron, se convirtió en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur , que incluye las colecciones de las bibliotecas Mitchell y Dixon .

Los orígenes de la Biblioteca se remontan a una reunión de un selecto grupo de caballeros en el Hotel Sydney, el 3 de febrero de 1826. Fueron convocados por Thomas de la Condamine , ayudante de campo del gobernador Ralph Darling, quien expuso ante los presentes un plan para el establecimiento de una biblioteca pública. ^{[ 1 ]}

En una reunión posterior celebrada en el Hotel Sydney el 25 de febrero, se acordaron las resoluciones, pero estas no se adoptaron formalmente hasta el 20 de marzo de 1826. En esta reunión, acordaron cumplir con un estricto conjunto de reglas para el préstamo, la lectura y la compra de libros, y también pagaron una cuota de admisión de 5 libras y 2 libras anuales para mantener la membresía. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Las mujeres no pudieron ser miembros hasta 1846. ^{[ 5 ]} La primera sala de lectura de la Biblioteca se inauguró en el número 1 de los Edificios Terry en Pitt Street , Sydney , el 1 de octubre de 1827. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1831, el gobernador Ralph Darling donó a la Biblioteca dos parcelas ubicadas en Hyde Park para la construcción de un nuevo edificio y dos parcelas en la zona de Rushcutters Bay para ser vendidas y así financiar el desarrollo de la biblioteca. ^{[ 8 ]} La Biblioteca se trasladó a la antigua oficina de correos de Sídney en George Street en diciembre de 1831. ^{[ 9 ]}

El 29 de julio de 1834 se aprobó una ley que permitía a la biblioteca poseer terrenos y vender acciones, y cambió su nombre a “Biblioteca Australiana por Suscripción”. ^{[ 10 ]} Por esta época hubo ofertas para construir un edificio permanente para la Biblioteca a expensas del gobierno, pero se rechazaron ya que los miembros renunciaron a su derecho al terreno asignado para la construcción. ^{[ 11 ]} Irónicamente, la ubicación preferida del gobernador Richard Bourke estaba cerca de donde más tarde se construiría la Biblioteca, ya que se encontraba en el Dominio del Gobierno .

en esa parte de la prolongación de Bent Street, que se encuentra entre el emplazamiento del antiguo molino de viento, al final de Macquarie Street, y el Jardín Botánico. ^{[ 12 ]}

En mayo de 1836, mientras expresaban su descontento por la ubicación de su nuevo edificio, los miembros de la biblioteca se vieron obligados a trasladarse al piso superior de la residencia del Juez Presidente Francis Forbes , en las calles Bridge y Gresham. ^{[ 12 ]} En mayo de 1840, vendieron los terrenos en Hyde Park y Rushcutters Bay para recaudar fondos para comenzar la construcción de un nuevo edificio en las calles Bent y Macquarie. ^{[ 13 ]} Iniciado en 1843, se completó finalmente en noviembre de 1845. Se convirtió en el primer edificio permanente diseñado específicamente para albergar las colecciones. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La propiedad de terrenos y la construcción de nuevos edificios también propiciaron la decisión de realizar un cambio importante en su estructura administrativa. El 7 de octubre de 1853, la biblioteca aprobó un Acta de Constitución y cambió su nombre a «Biblioteca y Instituto Literario Australiano», convirtiéndose de hecho en una sociedad anónima con 1000 acciones valoradas en 25 libras cada una. ^{[ 15 ] [ 11 ]}

Según George Miller, miembro de larga data, esto se hizo para imitar instituciones similares en Inglaterra y crear un cuerpo de accionistas, "que, de hecho, serían los poseedores de la propiedad y, por lo tanto, se interesarían en su bienestar y progreso". ^{[ 16 ]}

Sin embargo, el reducido número de accionistas provocó continuas dificultades financieras a la biblioteca, que finalmente decidió en 1869 ofrecer el edificio y los libros al Gobierno para saldar sus deudas. El 22 de septiembre de 1869, el Gobierno compró los libros de la biblioteca por 1500 libras esterlinas y también alquiló el edificio durante 12 meses por 800 libras esterlinas por adelantado, reservándose además el derecho a comprar dicho edificio por 4000 libras esterlinas o más. ^{[ 17 ]}

El Sr. Walker, inspector de organizaciones benéficas públicas, fue nombrado nuevo bibliotecario, mientras que el Sr. Hawley, el antiguo bibliotecario, fue nombrado su asistente. Las nuevas colecciones de la biblioteca incluyeron la transferencia de libros y documentos de otros departamentos gubernamentales y la incorporación de la colección Judge Wise de material australiano. El 30 de septiembre, el edificio reabrió sus puertas como la Biblioteca Pública Gratuita con la nueva administración. Tras 40 años de funcionamiento, Sídney contaba con una biblioteca con acceso gratuito a revistas, periódicos y libros. ^{[ 18 ] [ 11 ]}

La biblioteca pasó a ser de uso gratuito y se convirtió en una fuente de educación e información para la gente común. ^{[ 5 ]} Desde 1895 se la conoció como la Biblioteca Pública de Nueva Gales del Sur, luego se inauguró la Biblioteca Mitchell, construida expresamente para albergar la colección de David Scott Mitchell, y en 1975 toda la biblioteca pasó a llamarse Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur. ^{[ 5 ]}

• Bladen, F. (1911). Notas históricas: Biblioteca Pública de Nueva Gales del Sur / por FM Bladen. (2.ª ed.). Sídney: WA Gullick, Imprenta del Gobierno, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, 027.5/B
• Biblioteca Australiana por Suscripción e Institución Literaria Australiana. (1826). Normas y reglamentos para el funcionamiento de la Biblioteca Australiana por Suscripción y la Sala de Lectura  : Aprobados en una asamblea general celebrada el 16 de marzo. Sídney: Impreso en la Oficina de la Gaceta, por R. Howe, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, DSM/C 447.
• Biblioteca y Biblioteca Literaria Australiana, Biblioteca Australiana por Suscripción y Biblioteca Pública Gratuita. (1866). Catálogo de libros recientemente añadidos a la Biblioteca y Biblioteca Literaria Australiana, calle Bent, Sídney, 1866. Sídney, NSW: AW Douglas, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, 019.2/1
• La Biblioteca Mitchell, Sídney. Notas históricas y descriptivas, 1936, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, MLMSS 72
• Barker, G., Orígenes de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur 1826–1869, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, 2017, Historias en línea