Mini desafío australiano

El Australian Mini Challenge fue una categoría de carreras de turismos en Australia . Celebrado por primera vez en 2008, el Mini Challenge apoyó tanto al V8 Supercar Championship Series como al V8 Supercar Development Series . ^{[ 1 ]} La categoría es gestionada por Toleman Motorsport , que asumió los derechos de gestión tras la desaparición del anterior titular de los derechos, Sherrin Motorsport. ^{[ 2 ]} A finales de 2010, BMW anunció la retirada de su apoyo a la serie, y la última carrera se celebró en el Sydney Telstra 500 de 2010. ^{[ 3 ]}

El Australian Mini Challenge fue lanzado por MINI Australia, el departamento de BMW Group Australia responsable de la marca MINI. El director nacional de MINI (director general de la marca MINI en Australia), Justin Hocevar, desarrolló el plan de negocios, negoció las alianzas y lanzó la serie.

El primer y único pedido de 25 vehículos del Grupo BMW se importó bajo la normativa ADR y con exención de aranceles, para su uso exclusivo en actividades de automovilismo. La producción de los vehículos se aceleró y llegaron a Australia con poco tiempo de sobra para la primera ronda, llegando por vía aérea a Sídney. Durante su evento inicial de "prueba" en Eastern Creek, los vehículos presentaron un problema técnico con un componente del turbocompresor (válvula de descarga) que provocaba que entraran en modo de emergencia. Trabajando toda la noche, los técnicos locales se comunicaron con el soporte técnico en Múnich antes de que se emitiera una actualización de software. La consiguiente reducción de potencia, aunque moderada, permitió que los vehículos se mantuvieran por debajo de un cierto rango de temperatura en el que fallaba la válvula de descarga del turbocompresor.

La serie tenía como objetivo impulsar el desarrollo de la marca MINI en Australia. Su propósito era realzar la masculinidad y el atractivo masculino de la marca, demostrar la robustez de los vehículos y potenciar su reputación en cuanto a rendimiento, especialmente a través de la submarca JCW (John Cooper Works). Como resultado, la marca MINI en Australia experimentó un fuerte crecimiento en las ventas de los productos JCW, que resultaron ser los más rentables. Las ventas de JCW en Australia se situaron entre las de mejor desempeño del mundo.

En 2011, los competidores de la serie recibieron una oportunidad de oro y fueron invitados a participar en el Campeonato Australiano de Fabricantes , en una serie llamada AMC Mini Cup. Los únicos cambios en el reglamento fueron la obligación de usar neumáticos radiales y la incorporación de un sistema de combustible de frenado en seco para las carreras de larga distancia. El único participante habitual de la serie en 2011 ganó la clasificación general de la categoría, Beric Lynton. Solo tres equipos compitieron durante toda la temporada: el equipo de Sherrins Rentals y el equipo de Brendan Cook. Sin embargo, los tres coches nunca participaron en la misma ronda, y solo uno de ellos participó en algunas.

Los Mini R56 de techo rígido fueron fabricados por BMW Motorsport en Alemania y transportados por avión a Australia. Los Mini Challenge se basaban en los modelos de calle John Cooper, con un motor turboalimentado de cuatro cilindros y 1.6 litros que producía 155  kW (208  hp). Con un peso de 1150  kg (2535  lb), podían acelerar de 0 a 100  km/h (62  mph) en poco más de seis segundos y alcanzar una velocidad máxima de 240  km/h (149  mph). ^{[ 1 ]}

• MINI Challenge - Planet MINI - www.mini.com.au
• Mini Copa AMC 2011