Tarjeta de Australia

La Tarjeta Australia fue una propuesta para crear una tarjeta de identificación nacional para ciudadanos australianos y extranjeros residentes. La propuesta se presentó en 1985 y se abandonó en 1987.

La idea de la tarjeta se planteó en la Cumbre Nacional de Impuestos de 1985, convocada por el Gobierno australiano liderado por Bob Hawke . La tarjeta pretendía unificar otros sistemas de identificación gubernamentales y combatir la evasión fiscal y el fraude en materia de salud y bienestar social. El gobierno presentó un proyecto de ley en el Parlamento en 1986, pero no contaba con la mayoría en el Senado y fue bloqueado repetidamente por la oposición y los partidos minoritarios. Debido a su oposición a la tarjeta, el senador del Partido Laborista Australiano (ALP), George Georges, renunció al partido para ejercer como independiente en diciembre de 1986. ^{[ 1 ]} En la Cámara de Representantes, el diputado del ALP Lewis Kent afirmó que la tarjeta era antiaustraliana y que sería más apropiado llamarla «tarjeta Hitler» o «tarjeta Stalin». ^{[ 2 ]}

En respuesta, Hawke solicitó al Gobernador General , Ninian Stephen , una doble disolución del Parlamento , que fue concedida el 5 de junio de 1987, seguida de elecciones el 11 de julio . El gobierno fue reelegido, pero aún sin mayoría en el Senado. No obstante, la legislación fue presentada nuevamente, a pesar de que se preveía que sería bloqueada una vez más en el Senado. En tales circunstancias, podría haberse celebrado una sesión conjunta del Senado y la Cámara de Representantes. Dado que el Partido Laborista obtuvo una amplia mayoría en la Cámara, su representación en el Parlamento era suficiente para que el proyecto de ley probablemente hubiera sido aprobado.

Sin embargo, un funcionario público jubilado, Ewart Smith , detectó un fallo en la redacción de la legislación que nadie de ninguna de las partes había notado previamente. Incluso si el proyecto de ley se hubiera aprobado en sesión conjunta, ciertas regulaciones necesarias para el funcionamiento del sistema podrían ser anuladas por el Senado por sí solo. Específicamente, el proyecto de ley contenía cláusulas que imponían sanciones a las empresas que no exigieran a una persona que presentara su Tarjeta de Australia, o autorizaban el bloqueo de cuentas bancarias y pagos de seguridad social para quienes no la presentaran. Se consideraba que estas cláusulas entraban en vigor el "primer día pertinente", y esto, a su vez, estaba determinado por una regulación emitida en virtud de la Ley. Sin embargo, las nuevas regulaciones pueden ser vetadas unilateralmente por cualquiera de las Cámaras (el Senado o la Cámara de Representantes), y la vetación del Senado no puede eludirse mediante una sesión conjunta. Por lo tanto, incluso si el proyecto de ley finalmente se aprobara, la Coalición aún podría impedir su implementación utilizando su mayoría en el Senado para bloquear la regulación necesaria. Smith transmitió estos detalles en cartas a los periódicos; John Stone , recientemente elegido senador del Partido Nacional por Queensland, leyó las cartas y contactó a Smith para confirmar los detalles. Posteriormente, Stone informó a sus colegas de la oposición, quienes lograron avergonzar al gobierno el 23 de septiembre al formular preguntas en el Parlamento que revelaron su desconocimiento de este tecnicismo.

No está claro que este fallo fuera fatal para el plan, ^{[ 3 ]} pero el gobierno abandonó la idea en ese momento. Es posible que haya sido una salida conveniente para salvar las apariencias, ya que para entonces había surgido una oposición popular muy significativa de grupos muy diversos, aunque la Tarjeta Australia no había tenido un papel particularmente destacado en la campaña electoral. ^{[ 4 ]}

Tras la eliminación de la Tarjeta de Australia, el gobierno federal amplió el sistema del número de identificación fiscal para permitir la comparación de los beneficios recibidos y los impuestos pagados por las personas. ^{[ 5 ]} Este número único es en muchos sentidos análogo al número de seguridad social de los Estados Unidos .

La propuesta de la Tarjeta de Identificación Australiana resurge de vez en cuando, y las críticas a la tarjeta se invocan a veces para planes controvertidos similares. A principios de la década de 2000, figuras del Partido Liberal de Australia —que se opuso a la tarjeta en la década de 1980— expresaron su apoyo a una tarjeta de identidad nacional. Tras los atentados de Londres de 2005, el entonces primer ministro John Howard afirmó que la Tarjeta de Identificación Australiana ayudaría al gobierno a combatir el terrorismo y a corregir las deficiencias del sistema de inmigración. ^{[ 6 ]} Esto a pesar de que Howard era líder de la oposición en 1987 cuando logró que el Senado bloqueara la legislación sobre la Tarjeta de Identificación Australiana, lo que desencadenó las elecciones de ese año.  

En 2006, el entonces ministro de Servicios Humanos , Joe Hockey , anunció planes para ampliar las capacidades de la omnipresente tarjeta Medicare . ^{[ 7 ]} La ​​propuesta de Tarjeta de Acceso fue criticada por algunos grupos de interés y activistas políticos, quienes la consideraron un paso en la misma dirección que la Tarjeta Australia. Sin embargo, el gobierno de Howard no pudo implementar el plan antes de su derrota electoral en 2007.

Las demandas tecnológicas de identificación en línea siguen presionando al Gobierno Federal para que proporcione un sistema nacional de identidad. La Investigación del Sistema Financiero concluyó que dicho sistema generaría ahorros significativos. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la investigación señaló que el historial de la Tarjeta de Australia sigue constituyendo una barrera para este desarrollo: ^{[ 8 ]}

Muchos australianos podrían oponerse a esta opción por motivos de privacidad. Podría considerarse una versión digital de la impopular iniciativa de la Tarjeta Australia, que fue rechazada en 1987, o de la Tarjeta de Acceso, que se eliminó en 2007.

• Perfil de la tarjeta Australia en Caslon Analytics
• "Otro trozo de plástico más para tu cartera: El plan de la 'Tarjeta Australia'" , por Roger Clarke (académico y opositor de larga data de dicho plan).
• "El plan de tarjetas inteligentes genera temores sobre la privacidad" , Sydney Morning Herald , 21 de abril de 2005.
• "El gobierno afirma que no hay planes para la tarjeta australiana" , Sydney Morning Herald , 15 de octubre de 2004.