Austin Chapman

Sir Austin Chapman (10 de julio de 1864 - 12 de enero de 1926) fue un político australiano que sirvió en la Cámara de Representantes desde 1901 hasta su muerte en 1926. Ocupó cargos ministeriales en los gobiernos de Alfred Deakin y Stanley Bruce , desempeñándose como Ministro de Defensa (1903-1904), Director General de Correos (1905-1907), Ministro de Comercio y Aduanas (1907-1908, 1923-1924) y Ministro de Salud (1923-1924). 

Chapman nació el 10 de julio de 1864 en Bong Bong, Nueva Gales del Sur . Era hijo de Monica (de soltera Cain; también escrito Kean o Kein) y Richard Chapman; su padre era carretero y tabernero. Su madre nació en Irlanda. Su nombre de pila se escribía "Austen" hasta 1897. ^{[ 1 ]}

Chapman asistió a la escuela estatal de Marulan hasta los 14 años, cuando entró como aprendiz de talabartero en Goulburn y Mudgee . En 1885, regentaba el Hotel Chapman en Bungendore , cerca del futuro emplazamiento de Canberra. En 1887, Chapman se trasladó a Sídney y se asoció con Edward William O'Sullivan en una casa de subastas, de la que fue socio gerente. También fue propietario del Emu Inn en Bathurst Street . Su sociedad con O'Sullivan se disolvió en 1889, y posteriormente fundó el Royal Hotel en Braidwood . ^{[ 1 ]}

En 1891, Chapman fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como diputado por Braidwood . ^{[ 2 ]} Fue un partidario activo de la federación de las colonias australianas . ^{[ 1 ]} Tras su elección al parlamento federal, su hermano Albert Chapman le sucedió en el escaño de Braidwood . ^{[ 2 ]}

Chapman fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en las elecciones federales inaugurales de 1901 , obteniendo el escaño de Eden-Monaro como candidato proteccionista . Fue reelegido en nueve ocasiones, dos de ellas sin oposición. Se unió al nuevo Partido Liberal tras su creación en 1909 y al Partido Nacionalista tras su creación en 1917. ^{[ 3 ]}

Chapman era amigo íntimo del primer ministro Edmund Barton y fue elegido como el primer jefe de disciplina del gobierno en 1901. Barton confiaba en él para la gestión de los diputados proteccionistas en las divisiones parlamentarias, en un momento en que el gobierno tenía una minoría y dependía del apoyo del Partido del Libre Comercio o del Partido Laborista Australiano (ALP) para aprobar leyes. ^{[ 4 ]}

En 1903, tras la jubilación de Barton, Chapman fue nombrado Ministro de Defensa en el nuevo gobierno formado por Alfred Deakin , poco antes de que se aprobara la Ley de Defensa de 1903, introducida por su predecesor James Drake . Permaneció en el cargo hasta la derrota del gobierno en 1904. ^{[ 3 ]} Chapman se enfrentó a varios desafíos a medida que las fuerzas coloniales continuaban su integración en el Ejército Australiano , incluyendo retrasos en los pagos que llevaron a los soldados de Tasmania a declararse en huelga abiertamente en febrero de 1904 frente a Chapman y Edward Hutton . ^{[ 5 ]}

Chapman fue nombrado Director General de Correos cuando Deakin regresó como primer ministro en 1905. En ese cargo, apoyó firmemente un plan nacional de correo de un penique . Chapman también presidió la comisión real sobre pensiones de vejez, que presentó su informe en 1906. Fue nombrado Ministro de Comercio y Aduanas en una reorganización ministerial en 1907. En ese puesto, introdujo regulaciones para un saco de trigo estándar de 200 libras (91 kg) , que se conoció como el "saco Chapman". ^{[ 6 ]} No regresó al ministerio en el tercer gobierno de Deakin, debido a un derrame cerebral grave que sufrió en 1909 y que le paralizó un brazo. ^{[ 1 ]} 

Tras la derrota de la propuesta del gobierno en el referéndum sobre el servicio militar obligatorio en Australia en 1917 , Chapman lideró las iniciativas para forzar la dimisión de Billy Hughes como líder nacionalista y primer ministro. El diputado victoriano James Boyd presentó, sin éxito, una moción que solicitaba a Chapman o a Alexander Poynton la formación de un nuevo gobierno provisional en sustitución de Hughes. ^{[ 7 ]} En enero de 1918, Chapman y William Irvine consideraron seriamente apoyar una moción de censura del Partido Laborista Australiano (ALP) contra Hughes, pero las amenazas de elecciones anticipadas los disuadieron. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1920, Chapman se convirtió en defensor del movimiento del nuevo estado . Apoyó la admisión de Riverina como estado independiente, y en ese momento defendió la abolición de los parlamentos estatales en favor de un único parlamento nacional y la fusión de los departamentos gubernamentales estatales con los federales. ^{[ 9 ]} Sus ideas lo acercaron al líder del Partido del Campo, Earle Page , y participó en algunas conferencias de dicho partido, aunque no se unió al Partido del Campo parlamentario. ^{[ 10 ]}

Tras las elecciones federales de 1922 , que resultaron en un parlamento sin mayoría absoluta , Chapman volvió a figurar entre los diputados nacionalistas que presionaron para la destitución de Hughes. Consultó con Page y apoyó a S.M. Bruce como sucesor de Hughes. ^{[ 11 ]} Después de que Bruce y Page formaran un gobierno de coalición en 1923, Chapman fue nombrado Ministro de Comercio y Aduanas por segunda vez y Ministro de Sanidad , siendo uno de los cuatro únicos miembros del gabinete con experiencia ministerial previa. ^{[ 12 ]} Renunció al gabinete en mayo de 1924 debido a problemas de salud, ^{[ 13 ]} y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los Honores del Cumpleaños de 1924. ^{[ 1 ]}

Tras la jubilación de Chapman del ministerio, Henry Gullett escribió en The Sunday Times que "tenía sus manos entrometidas e inteligentes metidas en más asuntos políticos federales que cualquier otro miembro que haya ocupado un escaño en la Cámara", pero lo describió más como un político que como un estadista y no como uno de los "gigantes del ámbito federal". ^{[ 14 ]}

Chapman desempeñó un papel importante durante la selección de Canberra , la capital nacional de Australia . Defensor acérrimo del emplazamiento rival de Dalgety —legislado como sede de la capital por la Ley de Sede del Gobierno de 1904— , declaró en agosto de 1906: «Defenderé Dalgety hasta el final. Cualquier cambio respecto a la selección ya realizada solo podrá lograrse sobre mi cadáver político». ^{[ 15 ]}

A principios de 1908, admitió que Canberra era "el segundo mejor sitio, pero Dalgety ocupa fácilmente el primer lugar". ^{[ 16 ]} Cuando el proceso finalmente llegó a su conclusión, a finales de 1908, Chapman padecía problemas de salud. En su ausencia, aunque había sido emparejado para las votaciones para no influir en el resultado, en la novena votación Dalgety perdió ante Yass-Canberra por 39 votos a 33. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Sin embargo, una vez seleccionada Canberra, Chapman abogó enérgicamente por el desarrollo del sitio en el río Molonglo , cerca de Queanbeyan , que, al igual que Dalgety, se encontraba en su circunscripción electoral. ^{[ 19 ]} Se convirtió en "un defensor fanático, pero eficaz, del traslado de la capital federal a Canberra", en un momento en que el gobierno federal estaba bajo presión para posponer las actividades de construcción y permanecer en Melbourne por razones de costo. ^{[ 14 ]} El éxito de sus esfuerzos benefició a muchos de sus amigos que poseían tierras en la zona, y también impulsó enormemente el comercio en Queanbeyan, la ciudad más cercana al sitio. Todavía era diputado por Eden-Monaro al momento de su muerte, que ocurrió en 1926 antes de que pudiera ocupar su lugar en la primera Casa del Parlamento en Canberra, que se inauguró en mayo de 1927. ^{[ 1 ]}

En 1894, Chapman se casó con Catherine O'Brien, hija de un propietario de una hacienda ganadera. ^{[ 1 ]} La pareja tuvo cuatro hijos, entre ellos James Austin Chapman y John Austin Chapman, quienes se convirtieron en soldados distinguidos. ^{[ 20 ]} Falleció de una enfermedad cerebrovascular en Sídney el 12 de enero de 1926, a los 61 años. ^{[ 1 ]} El suburbio de Chapman en Canberra recibió su nombre en su honor. ^{[ 21 ]}

Chapman fue uno de los pocos parlamentarios católicos romanos ajenos al Partido Laborista durante su carrera política. En 1902, mientras acompañaba a Edmund Barton a la coronación de Eduardo VII y Alejandra , fue recibido en audiencia por el Papa León XIII en Roma. ^{[ 22 ]}