August Stramm

August Stramm nació en Münster , Westfalia , en 1874. Su padre había servido en el ejército prusiano y había sido condecorado por su valentía durante la guerra franco-prusiana . Según Patrick Bridgwater, el legado de su padre hizo que el joven Stramm viviera «con un profundo sentido del deber». ^{[ 2 ]}

Stramm tuvo un rendimiento escolar mediocre y posteriormente tuvo que obtener su Abitur mediante estudios a tiempo parcial. En contra de los deseos de su madre, que quería que su hijo se convirtiera en sacerdote católico , Stramm ingresó en el Ministerio de Correos alemán en 1893 y fue ascendido rápidamente. Entre 1896 y 1897, a pesar de ser miope , Stramm cumplió su año de servicio militar obligatorio en el Ejército Imperial Alemán . ^{[ 3 ]}

Tras ser desmovilizado, Stramm volvió a trabajar en la oficina de correos y obtuvo un codiciado puesto como cartero en lujosos transatlánticos que cubrían la ruta Bremen - Hamburgo - Nueva York . Esto propició que Stramm realizara varias estancias prolongadas en Estados Unidos . ^{[ 4 ]}

Tras regresar de Estados Unidos, Stramm se casó en 1902 con la novelista romántica Else Kraft , con quien tuvo dos hijos. Vivieron en Bremen hasta 1905, cuando se establecieron en Berlín . ^{[ 5 ]}

Según Bridgwater, "Su obra temprana ( poesía romántica , pintura de paisajes bastante comunes , bodegones , una obra de teatro naturalista ) era básicamente poco original y derivativa". ^{[ 6 ]}

La hija de Stramm, Inge, escribió más tarde que, "alrededor del año 1912, la literatura lo invadió como una enfermedad... Un demonio despertó en él". ^{[ 7 ]}

Stramm comenzó a escribir obras de teatro y poemas "en un estilo nuevo y extraño que no pudo encontrar editor". ^{[ 8 ]}

Según Jeremy Adler, «las obras de Stramm también se volvieron concisas y breves, destilando situaciones en unas pocas características y palabras y gestos cada vez más ambiguos. Los personajes son arquetipos como "Él" y "Ella", y el entorno se fusiona con la acción: sonido, palabra, gesto y decorado se mezclan en un todo simbólico. Las primeras obras maduras son opuestos complementarios: la simbolista Sancta Susanna (1912-13) retrata a una monja católica que viola su voto de castidad , mientras que la naturalista Rudimentär (1912-14) muestra los destellos de la razón que despiertan en un berlinés semianalfabeto». ^{[ 9 ]}

Stramm, sin embargo, pronto se vio «llevado a la casi desesperación por su falta de éxito como escritor». En 1913, estaba a punto de destruir todos sus manuscritos cuando Else Stramm, cuyas novelas no habían tenido tales problemas de publicación, instó a su marido a contactar con Herwarth Walden , editor de la revista de vanguardia Der Sturm . ^{[ 10 ]}

Según Jeremy Adler, Herwarth Walden «estuvo a la vanguardia del movimiento vanguardista en Berlín». Recibía propuestas de innumerables artistas internacionales, entre ellos Oskar Kokoschka , Pablo Picasso , Franz Marc y Wassily Kandinsky . Walden también mantenía contacto con el poeta futurista italiano Filippo Tommaso Marinetti y con el poeta francés Guillaume Apollinaire . En Der Sturm , Walden había publicado traducciones al alemán del Manifiesto del Futurismo de Marinetti y de La pintura moderna de Apollinaire . ^{[ 11 ]}

Según Adler, «Para Walden, el cubismo , el futurismo y el expresionismo eran esencialmente lo mismo, y buscó unirlos en su propio y abarcador Sturm-Kunst ». Sin embargo, lo que le faltaba a Walden antes de que August Stramm lo contactara en 1914 era un poeta alemán «cuya obra pudiera compararse con la de la élite internacional que figuraba en Der Sturm ». ^{[ 12 ]}

Desde su primer encuentro, surgió una estrecha amistad entre Walden y Stramm. Tanto en lo personal como en lo artístico, «se volvieron indispensables el uno para el otro, y puede inferirse que el estilo de Stramm alcanzó su plena madurez gracias al aliento de Walden. En los siguientes dieciséis meses, Stramm escribió los sesenta y dos poemas breves en los que se basa principalmente su reputación. Durante este período, prácticamente no apareció ningún número de Der Sturm que no incluyera una obra de teatro de Stramm o un grupo de sus poemas». ^{[ 13 ]}

Stramm era oficial de reserva en el ejército prusiano . En 1914 había alcanzado el rango de capitán.

Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Stramm "fue llamado a filas inmediatamente" y fue "destinado como comandante de compañía al Regimiento de Landwehr 110 , con el que entró en acción en el Frente Occidental , en los Vosgos y en Alsacia ". ^{[ 14 ]}

Según Jeremy Adler, "Desde el principio, Stramm tuvo pocas ilusiones y nunca se unió al llamado Hurrah-Patriotismo ". ^{[ 15 ]}

A mediados de enero de 1915, Stramm fue reasignado, nuevamente como comandante de compañía, al recién formado Regimiento de Infantería de Reserva 272 , que estaba acuartelado en Oise , cerca del río Somme, en el norte de Francia . A finales de mes, Stramm había sido condecorado con la Cruz de Hierro (de segunda clase) por su valentía en combate. ^{[ 16 ]}

En una carta del 14 de febrero de 1915, Stramm escribió: «Pero hay horror en mí, hay horror a mi alrededor, burbujeando, surgiendo, asfixiando, atrapando. Ya no hay salida». ^{[ 17 ]}

El 23 de febrero de 1915, escribió: «Alemania necesita soldados valientes. No hay otra opción. Tenemos que seguir adelante, por mucho que condenemos la guerra». ^{[ 18 ]}

Según Patrick Bridgwater, "Si bien se sabe que Stramm disfrutaba de su papel como oficial de reserva en tiempos de paz , era demasiado sensible para hacerse ilusiones sobre la guerra, que odiaba (a pesar de la perversa fascinación que ejercía sobre él). El 12 de enero de 1915 escribió a Walden desde el Frente Occidental : 'Me encuentro como un calambre, inestable, sin fundamento, sin apoyo, anclado y entumecido en la mueca de mi voluntad y terquedad', y unos meses después escribió a su esposa desde Galitzia que todo era tan terrible, tan indescriptiblemente terrible. Así, aunque siempre tuvo muy claro dónde residía su deber, no escribió ni un solo poema de guerra chovinista , ni siquiera en la época en que casi todos los demás en Alemania —o eso parecía— lo hacían. Tampoco escribió poemas abiertamente antibélicos , algo que su conciencia no le habría permitido. En retrospectiva, parece extraordinario que el poema Feuertaufe ("Bautismo de fuego") haya causado una escándalo en la prensa alemana en 1915, pues su único defecto concebible es su absoluta honestidad, su intento de transmitir la sensación de estar bajo fuego enemigo por primera vez y su implícita negativa a fingir que la sensación en cuestión era de excitación heroica." ^{[ 19 ]}

Según Jeremy Adler, "Aunque las cartas dan testimonio de una profunda agitación interna, Stramm era un oficial popular y un soldado valiente". ^{[ 20 ]}

A finales de abril de 1915, el regimiento de Stramm fue transferido al Frente Oriental para servir bajo el mando del general August von Mackensen en la Ofensiva de Gorlice-Tarnów contra la Corona austrohúngara de Galitzia , ocupada por Rusia . ^{[ 21 ]}

Según Patrick Bridgwater, «Stramm se distinguió y en un momento dado fue comandante interino de batallón , cargo en el que participó en el ataque a las posiciones rusas en Ostrow. Fue allí donde ganó la Cruz de Guerra austriaca y fue recomendado para la Cruz de Hierro (de primera clase)». ^{[ 22 ]}

Tras la reconquista de Przemysl y Lviv , Stramm y su regimiento continuaron persiguiendo al Ejército Imperial Ruso durante la Gran Retirada de 1915. En julio, el regimiento de Stramm había llegado al río Bug . ^{[ 23 ]}

A principios de agosto de 1915, Stramm fue enviado a casa para lo que sería su último permiso . Su hija Inge, que adoraba a su padre, recordó más tarde cómo Stramm le hizo prometer a su hermano de diez años que "nunca se defraudaría" siendo "un Schweinhund antes que él mismo". ^{[ 24 ]}

Su familia supo más tarde que, durante su permiso, Stramm había llevado consigo una carta que solo necesitaba firmar para quedar exento del servicio militar, a petición de su editor. Para entonces, Stramm había llegado a detestar la guerra y creía que su muerte en combate era inminente. Además, su mente estaba repleta de proyectos que ansiaba plasmar por escrito. Sin embargo, según Patrick Bridgwater, Stramm fue «incapaz de aceptar la excusa de un deber superior hacia la literatura » y dejó la carta sin firmar. ^{[ 25 ]}

Tras regresar a su compañía después de una semana de viaje, Stramm descubrió que se habían reducido a tan solo 25 hombres. Era la época de una contraofensiva rusa liderada por el general Aleksei Brusilov . Stramm, con los restos de su compañía, participó en la "gran batalla de Brest-Litovsk ", que cayó ante su regimiento el 25 de agosto de 1915. ^{[ 26 ]}