Audi delantero

Presentado inicialmente a principios de 1933, el Audi Front UW 220 fue el primer automóvil europeo en combinar tracción delantera con un motor de seis cilindros. Se mantuvo en producción durante poco menos de dos años antes de ser reemplazado por el Audi Front UW 225, que incorporaba un motor más grande de 2,25 litros. El modelo con motor más potente, introducido en 1935, se fabricó hasta abril de 1938 y continuó figurando en el catálogo hasta 1939. Entre 1933 y 1938, el Front fue el único Audi en producción en serie. ^{[ 1 ]}

En su lanzamiento, el Front UW 220 contaba con un motor de seis cilindros en línea con válvulas en cabeza (OHV ) de 1950 cc. La potencia máxima declarada era de 40 CV (29 kW; 39 hp) a 3500 rpm. Este motor de dos litros era compartido con el Wanderer W22 del grupo Auto Union , presentado al mismo tiempo. Las letras "UW" en el nombre del coche significaban "Umgekehrter Wanderer" y hacían referencia a que incorporaba un motor Wanderer que había sido "umgekehrt" (girado) 180 grados para impulsar las ruedas que, en este caso, estaban situadas delante del motor.   

Al igual que muchos autos deportivos de la época, el Front UW 220 ofrecía una velocidad máxima declarada de 100 km/h (62 mph) ; presumiblemente, los datos de rendimiento reales habrían variado según el peso y las cualidades aerodinámicas de cada carrocería. Se ofrecieron varios estilos de carrocería, incluyendo limusinas deportivas de cuatro puertas y cabriolets/roadsters de dos puertas. ^{[ 2 ]} El auto fue uno de los pocos en su tiempo que tenía una parrilla inclinada, una característica popularizada por primera vez por el Packard Light Eight de 1932 y más tarde por el Ford de 1933 .  

Para el UW 225 producido a partir de 1935, el tamaño del motor se aumentó a 2257 cc, y la potencia máxima declarada aumentó a 50 PS (37 kW; 49 hp) o 55 PS (40 kW; 54 hp) , respectivamente a 3300 o 3800 rpm: el aumento de potencia se reflejó en un modesto aumento de la velocidad máxima declarada a 105 km/h (65 mph) . ^{[ 2 ]} El motor OHV provenía, una vez más, del también miembro del grupo Auto Union, Wanderer, y se compartía con el Wanderer W245 y sus sucesores.        

A pesar de la relativa novedad de la configuración de tracción delantera, el fabricante indicó que el radio de giro del coche era de 12,5 metros (41 pies), lo que no superaba con creces la media para coches de este tamaño. El Wanderer de tracción trasera, con el que Audi compartía motor, tenía un radio de giro anunciado de 12 metros. 

Jørgen Skafte Rasmussen, quien hasta 1932 poseía y controlaba las empresas que conformaban Auto Union , había adquirido Audi en 1928 y, como parte del acuerdo, había adquirido su planta de fabricación en Zwickau . Sin embargo, desde 1931, la planta de Audi en Zwickau había estado produciendo el DKW F1 , que fue reemplazado en 1932 por el DKW F2 . Los pequeños DKW de tracción delantera resultaron populares y utilizaron por completo la capacidad de producción de lo que hasta entonces había sido la planta de Audi. Por lo tanto, el Audi Front se ensambló en la cercana planta de Horch , otro fabricante de automóviles adquirido por Rasmussen en 1928, y que, después de que el banco de Rasmussen impusiera una reestructuración en 1932, se convirtió en otra de las cuatro empresas del grupo Auto Union . ^{[ 3 ]}

Se produjeron aproximadamente 4500 Audi Front, incluyendo 1817 del modelo anterior UW 220 fabricados entre abril de 1933 y noviembre de 1934. Para 1938 se habían producido 2591 del modelo sucesor UW 225. ^{[ 2 ]}

La producción del modelo sucesor, el Audi 920 , comenzó en noviembre de 1938. El Audi 920 fue diseñado para ser fabricado y comercializado bajo la marca Horch, y la decisión de último momento de comercializarlo como Audi se debió a consideraciones de marketing. El 920 se ubicaba perfectamente en la gama de Auto Union, entre los modelos Horch, más grandes y costosos, y los automóviles ligeramente más pequeños y económicos producidos por Wanderer . ^{[ 1 ]} En estas circunstancias, la descripción del 920 de tracción trasera como reemplazo del Audi Front UW 225 de tracción delantera no está exenta de controversia.

Oswald, Werner (2001). Deutsche Autos 1920-1945, Banda (vol) 2 (en alemán). Motorbuch Verlag. ISBN 3-613-02170-6.