Fuerza de Ataque Z

Attack Force Z (también conocida como The Z Men ) ^{[ 2 ]} es una película bélica de 1981 dirigida por Tim Burstall y protagonizada por John Phillip Law , Mel Gibson , Sam Neill y Koo Chuan Hsiung . Dramatiza las hazañas de la Unidad Especial Z , también conocida como Fuerza Z, una unidad de comandos conjunta australiana, británica y neozelandesa. Su principal cometido era llevar a cabo misiones de reconocimiento y sabotaje en todo el sudeste asiático ocupado por el Imperio japonés durante la Segunda Guerra Mundial .

La película destaca por contar con Mel Gibson y Sam Neill como protagonistas, quienes eran relativamente desconocidos en Estados Unidos en aquel entonces, pero que posteriormente se convirtieron en estrellas internacionales. Fue una coproducción internacional entre Australia y Taiwán, y se filmó en Taiwán. Se proyectó en el Festival de Cine de Cannes el 18 de mayo de 1981.

En el estrecho de Sembaleng, cinco hombres son enviados en submarino a bordo de canoas Klepper para rescatar a los supervivientes de un avión derribado en una isla cercana ocupada por el Ejército Imperial Japonés . Liderados por Paul Kelly, un comando inexperto, el equipo desembarca sigilosamente en la isla y esconde sus kayaks. Al adentrarse en tierra firme, Ted 'Kingo' King es alcanzado por disparos de una ametralladora oculta. El equipo elimina rápidamente a los defensores japoneses y regresa junto a su compañero herido. King ha recibido un disparo en la pierna, que le ha destrozado la rótula. No se puede permitir que King caiga en manos enemigas y comprometa la misión durante el interrogatorio, así que, tras compartir un cigarrillo con él, Costello le dispara. Los cuatro hombres restantes reanudan la búsqueda; al encontrarse con un agricultor de arroz, descubren la zona donde se estrelló el avión. El agricultor también es asesinado para preservar el secreto.

Pero al acercarse a su destino, divisan a un escuadrón japonés en una casa local. Tras la partida de los japoneses, entran en la casa y se encuentran con el líder de la resistencia local, Lin, su hija adulta, Chien Hua, y sus hermanos menores. Con un guía, se dirigen al avión, pero son atacados por soldados japoneses en un templo budista. Separado del grupo, el intérprete Jan Veitch regresa a casa de Lin, donde Chien Hua lo esconde de los japoneses que regresan. Tras la muerte de sus soldados, los oficiales japoneses Watanabe e Imanaka torturan a Chien para que les revele el paradero de su padre, quien creen que esconde a los supervivientes del avión estrellado, pero Chien Hua se niega. El hijo de Lin, Shaw Hu, miente a los japoneses diciéndoles que Lin, los hombres Z y los supervivientes del avión se dirigen a la capital de la isla. Todos los japoneses se marchan, excepto dos soldados que custodian a Chien Hua; Veitch los mata a ambos con la ayuda de Shaw Hu. Durante la batalla, Costello resulta herido en el brazo y, acorralado por un ametrallador, le lanza una granada, pero recibe un disparo y muere en el intento.

Mientras tanto, a la vista del avión, Kelly observa cómo los lugareños hacen estallar los restos. Lin se muestra evasivo y, tras interrogar a los habitantes de un pueblo, el equipo se dirige al avión. Kelly consigue que Lin les diga que los dos supervivientes están siendo llevados a su casa, así que dan la vuelta y regresan. En la capital, Veitch es conducido hasta los supervivientes. Uno de ellos es Imoguchi, un funcionario japonés desertor, y se cree que guarda un secreto que podría acelerar el fin de la guerra. Solo Kelly sabe que debe ser rescatado a cualquier precio, o morir. A medida que las piezas del rompecabezas empiezan a encajar, Kelly debe convencer a sus hombres de que vale la pena rescatar a Imoguchi y a la resistencia local de que vale la pena luchar contra sus enemigos japoneses.

El guion se basó en una incursión de rescate de comandos de la vida real, la Operación Opossum , en la que un equipo de comandos rescató al sultán local en la isla de Ternate, cerca de Borneo , ocupada por los japoneses . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La película se titulaba originalmente The Z Men y iba a ser dirigida por Phillip Noyce . La preproducción comenzó en Taiwán, donde durante seis semanas Noyce trabajó en el guion con el escritor Michael Cove. Sin embargo, Noyce tuvo discrepancias con los productores —McCallum afirmó posteriormente, en particular, que Noyce se negó a utilizar a uno de los actores chinos que había sido elegido para un pequeño papel ^{[ 5 ]} — y fue despedido la noche anterior al inicio previsto del rodaje. Fue reemplazado por Tim Burstall en noviembre de 1979. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El rodaje se retrasó aún más debido a la lluvia constante y a la reescritura del guion. ^{[ 8 ]} Entre los cambios realizados se encontraba la adición de un quinto personaje al equipo: un soldado interpretado por John Waters que sería asesinado en los primeros diez minutos por uno de sus propios hombres. ^{[ 9 ]}

Esta película se basó en el libro «La noche en que aterrizaron los Hombres Z», escrito por Gene Janes bajo el seudónimo de Owen Gibson, con el que publicó varios libros militares en la década de 1960, y editado por Calvert Publishing en Sídney. Surgió una disputa legal entre el autor y McCallum Productions por los derechos cinematográficos. Janes demandó a la productora, lo que retrasó el estreno de la película, y finalmente obtuvo los derechos mediante un acuerdo extrajudicial.

Attack Force Z solo se estrenó en cines en Australia, concretamente en Melbourne, donde recaudó 88.000 dólares en taquilla, ^{[ 10 ]} lo que equivale a 364.484 dólares en 2022. Tras el estreno de la película, Tim Burstall declaró:

Se vendió en todas partes, en todo el mundo, y recuperó su inversión. Y cumplió con la tarea de impulsar algunas coproducciones con Oriente, lo cual fue útil y muy importante. Pero siempre es terrible cuando tomas el relevo de otra persona —y Phil es un amigo—, pero él realmente quería hacer algo completamente diferente y a mí me consideraban mucho más una prostituta, supongo. ^{[ 9 ]}

Mel Gibson más tarde dijo que la película era "bastante lamentable... es tan mala que resulta graciosa". ^{[ 11 ]}

John McCallum dijo más tarde que él y Robinson querían hacer otra película en Asia, sobre el tráfico de drogas en Tailandia "desde las amapolas y las fábricas de las colinas donde destilan esa maldita cosa y la envían a Bangkok" ^{[ 5 ]} pero no se les permitió hacerla debido a los peligros que implicaba filmar en Tailandia.

• El máximo honor : otra película sobre la Unidad Especial Z, realizada por los mismos productores en 1983.

• Attack Force Z en IMDb
• Fuerza de Ataque Z en AllMovie
• Attack Force Z en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Attack Force Z en Rotten Tomatoes
• Attack Force Z en Oz Movies
• Fuerza de Ataque Z en el Archivo Nacional de Cine y Sonido