Atmósfera

Un atmómetro o evaporímetro es un instrumento científico que se utiliza para medir la tasa de evaporación del agua desde una superficie húmeda hacia la atmósfera. Los atmómetros son utilizados principalmente por agricultores y productores para medir las tasas de evapotranspiración (ET) de los cultivos en cualquier ubicación del campo. ^{[ 1 ]} La evapotranspiración es una medida de toda el agua que se evapora de las superficies terrestres más el agua que se transpira de las superficies de las plantas. ^{[ 2 ]} Con base en la cantidad de agua que se evapora y se transpira, el usuario puede regar los cultivos de manera proporcional, lo que resulta en un menor consumo de agua y posiblemente un aumento en los rendimientos de los cultivos. Las empresas que actualmente venden atmómetros incluyen C&M Meteorological Supply y Calsense.

Un atmómetro consiste en una placa cerámica porosa conectada a un depósito de agua mediante un tubo de vidrio o plástico. El dispositivo mide entre 0,46 y 0,61 m de altura y tiene un diámetro de entre 76 y 102 mm . Se extrae agua del depósito a través del tubo para humedecer la placa. A medida que el agua de la placa se evapora, se extrae más agua del depósito para volver a humedecerla. Se coloca una cubierta de lona de Gore-Tex sobre la placa para evitar la entrada de cualquier sustancia. Esta cubierta es importante porque simula la cantidad de radiación solar que absorbe una planta bajo ciertas condiciones climáticas y controla la tasa de evaporación. Los diferentes tipos de cubiertas de lona simulan distintas tasas de evapotranspiración que experimentarían diversas superficies vegetales. Por ejemplo, las tasas de ET de la alfalfa se estiman utilizando la cubierta de lona verde n.° 54, mientras que las tasas de ET del pasto se estiman utilizando la cubierta de lona verde n.° 30. ^{[ 3 ]} Una membrana entre la placa y la cubierta de lona impide que el agua de lluvia moje el medidor, pero permite que escape el vapor de agua. Un indicador que recorre el lateral del atmómetro mide el nivel de agua (en pulgadas) en el depósito, lo que muestra cuánta agua se ha evaporado. ^{[ 4 ]}    

También está disponible un modelo electrónico del atmómetro, que incluye un registrador de datos . Este registrador registra automáticamente el nivel del agua cada vez que se produce un cambio debido a la evaporación. Los datos registrados se pueden descargar a un ordenador para su posterior análisis. El modelo electrónico elimina el posible error humano que podría producirse al leer el indicador, pero su precio ronda los 900 dólares, mientras que el modelo manual cuesta aproximadamente 300 dólares.

Un atmómetro es relativamente fácil de instalar y usar. Generalmente se monta sobre un poste de madera a unos 1000 mm (40 pulgadas ) del suelo, en un área que represente las condiciones climáticas y del terreno. La placa del atmómetro debe colocarse bajo la luz solar directa para que no afecte la tasa de evaporación. No debe ubicarse cerca de árboles altos ni edificios, ya que estos pueden afectar la exposición del atmómetro a los factores ambientales, los cuales influyen en la tasa de evapotranspiración. Para medir la cantidad de agua evaporada, calcule la variación del nivel del agua en el indicador restando el nivel final del nivel inicial.  

En un estudio realizado en 2003 en la costa central de California, se comparó el rendimiento de los atmómetros con el de las estaciones meteorológicas, que son más costosas . Se colocaron atmómetros junto a siete estaciones meteorológicas en la zona y se registraron valores semanales para cada método. Los resultados indicaron que los atmómetros y las estaciones meteorológicas arrojaron resultados muy similares, produciendo ambos lecturas de evapotranspiración (ET) comparables. En condiciones de menor evapotranspiración, los atmómetros produjeron valores de ET ligeramente inferiores a los de las estaciones meteorológicas. ^{[ 5 ]} Estudios realizados por la Universidad Estatal de Colorado y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Fort Collins produjeron resultados similares. Los atmómetros produjeron valores de evapotranspiración muy cercanos a los datos calculados a partir de las estaciones meteorológicas. Estos estudios demuestran que los atmómetros son especialmente útiles para áreas que no tienen acceso a estaciones meteorológicas cercanas o a datos de evapotranspiración. ^{[ 1 ]}

• Bajo costo
• Fácil manejo
• Conveniencia
• No se requiere computadora ni electricidad.

• El dispositivo puede sufrir daños debido a las condiciones climáticas.
• Necesidad constante de rellenar el suministro de agua
• El indicador debe leerse manualmente (solo en el modelo manual) ^{[ 5 ]}

• evaporación en sartén

• Suministro meteorológico de C&M
• Atmómetro Calsense