Atanasio el Meteorito

Atanasio el Meteorito ( en griego : Αθανάσιος ο Μετεωρίτης ; 1302–1380) fue un monje cristiano del siglo XIV. Es canonizado como santo por la Iglesia Ortodoxa Oriental. Su festividad se celebra el 20 de abril . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es conocido principalmente por ser el fundador del monasterio del Gran Meteoro en Meteora , Grecia. ^{[ 3 ]}

Nació en Nueva Patras (actual pueblo de Ypati en Ftiótida ) en 1302 o 1303. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Durante su bautismo, recibió el nombre de Andrónico . Se supone que provenía de una familia noble adinerada, aunque nunca habló de sus orígenes. ^{[ 5 ]} Siendo aún joven, quedó huérfano y fue acogido por su tío. Sin embargo, alrededor de 1319, la ciudad fue invadida por las tropas catalanas de Alfonso Fadrique de Aragón y cayó en manos del Ducado de Atenas . ^{[ 5 ]} Andrónico y su tío partieron entonces para refugiarse en Tesalónica .

Aunque su familia tenía pocos recursos, los maestros locales quedaron impresionados por el entusiasmo de Andronikos por los estudios. Le impartieron clases de filosofía y literatura clásica sin cobrarle matrícula. Unos años más tarde, fue al Monte Athos . Solicitó ingresar como monje, pero se lo negaron por ser demasiado joven. ^{[ 5 ]}

Luego peregrinó a Constantinopla y conoció a Gregorio del Sinaí e Isidoro Buchiras ( Isidoro I de Constantinopla ), quienes lo animaron en su búsqueda de la vida monástica. ^{[ 4 ]} Después fue a Creta , donde comenzó a llevar una vida ascética y se hizo conocido localmente como asceta. Para evitar caer en el orgullo, dejó Creta y regresó al Monte Athos . Allí se estableció en un skete aislado con un clima riguroso, donde se convirtió en discípulo de dos monjes muy experimentados. Fue en este skete donde se hizo monje a los 30 años. En ese momento, adoptó el nombre monástico de Atanasio. ^{[ 5 ]}

En aquella época, el Monte Athos era atacado regularmente por piratas turcos. ^{[ 1 ]} Los monjes se vieron obligados a abandonar su skete y tuvieron que dispersarse. ^{[ 5 ]} Atanasio dejó el Monte Athos con otros dos monjes y fue en busca de un lugar aislado para practicar el ascetismo. Después de varios intentos, un discípulo de Gregorio del Sinaí , que se había convertido en obispo, les aconsejó ir a Tesalia , en la región de Meteora , donde ya vivían ermitaños desde el siglo XI. ^{[ 6 ]} Atanasio vio que las cumbres de Meteora eran ideales para el monacato, y decidieron establecerse en la cima de una roca donde ya existía una capilla excavada en la roca. El monje Gregorio se convirtió en el higoumen de la pequeña comunidad, a la que pronto se unieron otros monjes.

Atanasio llevó allí una vida muy rigurosa, practicando el ascetismo y el hesicasmo . Se retiraba cinco días a la semana a una cueva donde permanecía solo en oración continua, ayunando y durmiendo muy poco. ^{[ 1 ]} Se decía que había adquirido clarividencia y experimentado éxtasis espiritual, del cual no habló con los demás monjes. Más tarde, Atanasio le pidió permiso a Gregorio para trasladarse a la roca más alta de Meteora. Gregorio dudó porque quería nombrar a Atanasio su sucesor, pero finalmente accedió. ^{[ 5 ]}

Atanasio partió entonces hacia la roca más alta, llamada el «Meteoro», y aceptó consigo solo a aquellos monjes que eran más capaces de llevar una vida muy austera. En 1356, ^{[ 7 ]} organizó la comunidad dándole una regla monástica cenobítica , siguiendo el Typikon de los monasterios del Monte Athos . ^{[ 5 ]} Se construyó una iglesia y se dedicó a la Transfiguración del Señor. ^{[ 8 ]} La fundación de la comunidad monástica fue protegida y patrocinada por el señor local Simeón Uroš , con sede en la cercana Trikala , quien ese mismo año se proclamó Emperador de los Serbios y Griegos tras la muerte de Stefan Dušan . ^{[ 9 ] : 414} Este monasterio más tarde también se conoció como el Monasterio del Gran Meteoro . Atrajo a muchos monjes, y su fama se extendió entre los cristianos de la región. También se decía que Atanasio había adquirido el don de la profecía y predijo el fracaso del asedio de Tesalónica por los otomanos en 1372. Murió en 1380. ^{[ 5 ]}

Las ruinas de una ermita que se dice fue habitada por San Atanasio el Meteorito ( 39°43′02″N 21°37′21″E / 39.717172°N 21.622431°E / 39.717172; 21.622431 ( Ermita de San Atanasio el Meteorito ) ) se encuentran en el extremo suroeste de la Roca del Espíritu Santo en Meteora . La Cueva de San Atanasio el Meteorito ( 39°43′26″N 21°37′41″E / 39.724027°N 21.627965°E / 39.724027; 21.627965 ( Cueva de San Atanasio el Meteorito ) ) se encuentra junto al Santo Monasterio , situado a medio camino entre el Monasterio de Varlaam y el Monasterio de San Nicolás Anapausas . ^{[ 10 ] [ 11 ]}