Automatización del hogar para personas mayores y discapacitadas

La telesalud es el uso de servicios de tecnología electrónica para brindar atención al paciente y mejorar el sistema de prestación de atención médica. El término suele confundirse con la telemedicina , que específicamente implica servicios clínicos remotos de atención médica. La telesalud es la prestación remota de servicios clínicos y no clínicos de atención médica . La telesalud promueve el diagnóstico, el tratamiento, la educación y el autocuidado fuera de los proveedores de atención médica y en los hogares de las personas. ^{[ 3 ]}

El objetivo de la telesalud es complementar el entorno sanitario tradicional. Existe una creciente demanda sobre el sistema sanitario debido al aumento de la población anciana y la escasez de profesionales sanitarios. ^{[ 4 ]} Muchos pacientes ancianos y discapacitados se enfrentan a un acceso limitado a la atención sanitaria y a los profesionales. La telesalud puede cerrar la brecha entre la demanda de los pacientes y la accesibilidad a la atención sanitaria. ^{[ 4 ]} La telesalud también puede reducir los costes sanitarios y mitigar los problemas de transporte. ^{[ 5 ]} Para las personas mayores y discapacitadas, la telesalud les permitiría permanecer en la comodidad de sus hogares. ^{[ 6 ]}

La geriatría es el rol de la atención médica en el cuidado de la población anciana. Esta población presenta numerosas complicaciones de salud. Según el Instituto Nacional de Salud, "las principales amenazas son las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, la diabetes, la hipertensión y la demencia". La telemedicina puede ayudar a gestionar y monitorizar las enfermedades crónicas en el domicilio del paciente. ^{[ 6 ]}

Un dispositivo de telemonitorización mide signos vitales: presión arterial, pulso, saturación de oxígeno y peso. ^{[ 6 ]} Otro dispositivo de telemonitorización es la videoconferencia, que puede proporcionar consulta entre paciente y proveedor y entrega electrónica de instrucciones de medicamentos e información general de salud. ^{[ 7 ]} Se han realizado algunos estudios para analizar la efectividad de la telesalud en la población anciana. Algunos han encontrado efectos positivos de la telesalud incluyendo la reducción de síntomas y autoeficacia en la población anciana con afecciones crónicas. ^{[ 8 ]} Otros estudios han encontrado el efecto opuesto, donde la atención domiciliaria de telesalud produjo una mayor mortalidad que el entorno hospitalario tradicional. ^{[ 9 ]} Luego hay otros estudios que han encontrado resultados no concluyentes.

Las personas con discapacidades funcionales graves son estadísticamente las que más utilizan los servicios de atención médica y representan una gran parte de los costos y servicios designados para la atención médica. La población discapacitada requiere muchas estrategias de automonitoreo y autogestión que suponen una carga considerable para los proveedores de atención médica. Las tecnologías de telecomunicaciones pueden ofrecer una forma de satisfacer las demandas de atención médica de la población discapacitada. Según los Institutos Nacionales de Salud , "la mayor proporción de la atención médica... resulta de personas con discapacidades funcionales graves, como accidentes cerebrovasculares y lesiones cerebrales traumáticas". ^{[ 10 ]} Los pacientes con discapacidades funcionales pueden beneficiarse de la telemedicina. Según la Organización Mundial de la Salud, la limitación funcional se refiere a las condiciones físicas o mentales que afectan, interfieren o impiden una o más de las actividades principales de la vida y las actividades instrumentales de la vida diaria del individuo. ^{[ 11 ]} Los pacientes con espina bífida , trastornos musculoesqueléticos, enfermedades mentales o trastornos neurológicos también pueden beneficiarse de los servicios de telemedicina. Las tecnologías de telemedicina incluyen dispositivos de telemonitoreo de signos vitales, rutinas de ejercicio, evaluaciones de resolución de problemas y tareas de gestión del autocuidado terapéutico . ^{[ 10 ]} Sin embargo, la atención de telesalud no es suficiente para una atención completa, sino más bien un complemento de la atención por separado.

Entre las preocupaciones sobre la implementación de la telesalud se encuentra el alcance limitado de la investigación que confirma los beneficios concluyentes de la telesalud en comparación con el entorno de atención médica. Actualmente no existe una conclusión definitiva de que la telesalud sea la modalidad superior de prestación de atención médica. ^{[ 12 ]} También existen cuestiones éticas sobre la autonomía del paciente y la aceptación de la telesalud como modalidad de atención médica. La falta de atención presencial entre paciente y proveedor, en contraste con la atención directa en un entorno de atención médica tradicional, es una preocupación ética para muchos. ^{[ 13 ]}

En 2015, la Junta Médica de Texas dictaminó que los médicos estatales debían reunirse físicamente con los pacientes antes de tratar dolencias o recetar medicamentos a distancia. La empresa de telemedicina Teladoc demandó ^{[ 14 ]} por esta norma en el caso Teladoc v. Texas Medical Board , argumentando que el proyecto de ley violaba las leyes antimonopolio ^{[ 15 ]} al inflar los precios y limitar la oferta de proveedores de atención médica en el estado. El proyecto de ley, que debía entrar en vigor el 3 de junio de 2015, quedó paralizado. ^{[ 14 ]} Teladoc retiró voluntariamente la demanda en 2017 después de que Texas aprobara un nuevo proyecto de ley que permitía el tratamiento remoto sin una interacción presencial previa, por el cual Teladoc Health había ejercido una fuerte presión. ^{[ 15 ]} El 15 de septiembre de 2017, la Junta Médica de Texas modificó sus regulaciones para permitir que los proveedores de atención médica con licencia estatal atendieran a pacientes sin la interacción cara a cara requerida, ^{[ 16 ]} lo que podría afectar hasta a 28 millones de pacientes en Texas. ^{[ 16 ]}

Estos sistemas y herramientas sencillos incluyen sistemas de alarma personal y teléfonos de respuesta de emergencia que no necesitan integrarse en un sistema de hogar inteligente. ^{[ 17 ]} Un sistema típico consta de un pequeño transceptor inalámbrico tipo colgante que se lleva alrededor del cuello o la muñeca. El sistema tiene una unidad central conectada a una toma telefónica, con altavoz y micrófono. Cuando se activa el colgante, se contacta con un centro de control que funciona las 24 horas. Generalmente, el centro de control se comunica con el usuario e indica que se necesita ayuda, por ejemplo, se envían los servicios de emergencia. El centro de control también dispone de información del usuario, como síntomas médicos, alergias a medicamentos, etc. La unidad tiene una batería recargable de respaldo integrada y la capacidad de notificar al centro de control si la batería se está agotando o si el sistema pierde energía. Los sistemas modernos tienen colgantes inalámbricos activos que se consultan con frecuencia para informar sobre el estado de la batería y la intensidad de la señal, ya que los colgantes de estilo antiguo podrían tener una batería defectuosa, lo que los haría inútiles en caso de emergencia.

Estos sistemas y herramientas generan alarmas y alertas automáticamente si se observan cambios significativos en los signos vitales del usuario. ^{[ 17 ]} Estos sistemas suelen estar completamente integrados en una red doméstica y permiten a los profesionales de la salud monitorizar a los pacientes en casa. El sistema consta de una antena que el paciente sostiene sobre su dispositivo cardíaco implantado para transmitir datos que se descargan a través de la línea telefónica y son visualizados por el médico del paciente. El paciente o sus familiares pueden acceder a los datos recopilados. Otro ejemplo de este tipo de sistema es una camiseta inteligente que mide la frecuencia cardíaca, los resultados del electrocardiograma, la respiración, la temperatura y otras funciones vitales, y alerta al paciente o al médico si hay algún problema. ^{[ 18 ]}

Este tipo de sistemas ayudarían a los adultos mayores y a las personas con discapacidad a lidiar con la soledad y la depresión al conectarlos con otras personas mayores o con discapacidad a través de Internet, reduciendo su sensación de aislamiento. ^{[ 17 ]}