Evolución asistida

La evolución asistida se ha practicado durante miles de años con fines comerciales y empresariales. La cría selectiva de lobos asiáticos hace más de 30 000 años por parte de cazadores-recolectores ha permitido la creación de razas modernas como el pastor alemán , que se utiliza a menudo para asistencia a personas con discapacidad, búsqueda y rescate, y funciones policiales y militares. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El mejoramiento de plantas también se ha beneficiado del Avance Generacional Rápido (AGR) y la descendencia de una sola semilla para acelerar el proceso de selección natural. La evolución asistida en plantas ha permitido aumentar la producción de alimentos y reducir el uso de pesticidas , lo que ha resultado en una disminución de la pobreza y la malnutrición a nivel mundial . Más recientemente, la evolución asistida se está utilizando para criar animales con mayor contenido muscular o graso, así como con mayor resistencia a bacterias dañinas y otros patógenos . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La evolución asistida con fines no comerciales fue utilizada por Gregor Mendel , quien descubrió la presencia de genes y alelos , así como su impacto en el genotipo de la descendencia . ^{[ 8 ]} En los últimos años, la evolución asistida ha cobrado relevancia pública para fines no comerciales, como la conservación. Su práctica más notable es la de salvar los arrecifes de coral del aumento de la temperatura del océano. ^{[ 9 ]} Se cree que la evolución asistida es una solución temporal para salvar a muchas especies amenazadas por el calentamiento global y otros cambios ambientales relacionados con el cambio climático. ^{[ 10 ]}

El acondicionamiento al estrés consiste en exponer a los organismos a un estrés subletal, con el objetivo de inducir cambios fisiológicos que aumenten la tolerancia a futuros eventos estresantes. Existe evidencia documentada de que algunos cambios pueden transmitirse a través de generaciones tanto en plantas como en animales. El acondicionamiento al estrés puede inducirse artificialmente en un entorno de laboratorio para crear respuestas deseadas en función de sus entornos. Ejemplos notables incluyen un experimento de 1989 que utilizó el acondicionamiento al estrés mediante choque térmico en riñones de ratas para extender su tiempo de almacenamiento seguro en frío a 48 horas. ^{[ 11 ]} Más recientemente, el acondicionamiento al estrés se está estudiando como una posible solución para la preservación de los arrecifes de coral, ya que están continuamente expuestos al calentamiento y la acidificación de los océanos.

El flujo genético asistido (FGA) busca aumentar la presencia de genes deseados presentes de forma natural en la descendencia . El FGA se basa en genes preexistentes en el genoma de la especie, en lugar de la creación e inserción artificial de código genético. El flujo genético asistido también puede introducir genomas de especies emparentadas en el acervo genético para permitir la introducción de comportamientos previamente imposibles en la nueva especie. El flujo genético asistido identifica genes que producen comportamientos deseados y trabaja para aumentar la probabilidad de que ocurra la transmisión parental del gen en cuestión (también conocida como heredabilidad ). Determinar qué genes dentro del genoma producen comportamientos deseados consiste en experimentos que miden el crecimiento, la supervivencia y la exhibición de comportamiento de la descendencia con diferentes genotipos. El flujo genético asistido se está utilizando como solución para preservar especies amenazadas por el cambio climático. Actualmente, se están cruzando diferentes colonias de la Gran Barrera de Coral para probar si la descendencia muestra una mayor resistencia a las condiciones de vida más cálidas. Una mayor resistencia a las condiciones de vida más cálidas permite la preservación de la Gran Barrera de Coral incluso a medida que las temperaturas del agua continúan aumentando.

La hibridación se refiere al proceso mediante el cual un óvulo y un espermatozoide de dos especies diferentes pueden fertilizarse y producir descendencia. La hibridación fue estudiada en el siglo XIX por Johann Gregor Mendel , a quien se le atribuye póstumamente el descubrimiento de los genes y los alelos y su impacto en el genotipo de la descendencia. Entre los beneficios de la hibridación se incluyen el aumento de la diversidad genética y el potencial de combinaciones genéticas capaces de adaptarse y reproducirse en entornos cada vez más difíciles. Se está experimentando con la hibridación de arrecifes de coral durante el desove anual para crear descendencia híbrida que, previsiblemente, tendrá mayores tasas de supervivencia y crecimiento en diversas condiciones relacionadas con el cambio climático.

Los corales forman de forma natural relaciones simbióticas mutuamente beneficiosas con las algas, lo que les permite obtener energía. La acidificación de los océanos y el aumento de las temperaturas provocan el blanqueamiento de los corales, proceso en el que se rompen estas relaciones simbióticas. Al modificar la relación normal de las algas con algas que suelen crecer en temperaturas más cálidas, los científicos pueden aumentar la tolerancia de los corales al calor. ^{[ 9 ]}

Véase también

• Colonización asistida
• organismo modificado genéticamente
• Técnicas de ingeniería genética