Asignar

Étienne Clavière presionó para que se emitieran grandes cantidades de asignados que representaran la riqueza nacional y funcionaran como moneda de curso legal. ^{[ 8 ]} El 17 de abril de 1790, los billetes fueron declarados moneda de curso legal, pero su interés se redujo al 3%. ^{[ 9 ]} Para la vida cotidiana se necesitaban denominaciones más pequeñas de 200 y 300 libras. Los asignados compensarían la escasez de moneda y reactivarían la industria y el comercio. ^{[ 10 ]} Una vez pagados los asignados, debían ser quemados. Se preparó una garantía para futuras emisiones de papel moneda. ^{[ 11 ]} Tan pronto como los asignados comenzaron a circular, su valor disminuyó un 5 por ciento. ^{[ 12 ]} Du Pont de Nemours temía que la emisión de asignados duplicara el precio del pan. ^{[ 13 ]}

El propio Jacques Necker argumentó en la Asamblea Nacional el 27 de agosto que los asignados eran papel moneda que llevaría a Francia a la bancarrota. ^{[ 14 ]} Talleyrand también los había atacado argumentando que corrían el mismo riesgo que los planes de John Law . Camus destacó lo que consideraba la lección de la experiencia estadounidense con el papel moneda, que había debilitado el dinero metálico y provocado una escalada de precios. ^{[ 15 ]} Nicolas de Condorcet y Pierre Samuel du Pont de Nemours argumentaron que los asignados desplazarían la plata y otras formas de moneda, elevarían los precios en relación con el papel moneda y, por lo tanto, restringirían peligrosamente el comercio. Todos estos autores preferían la emisión de letras del tesoro con intereses a través de la Caisse d'Escompte, un sistema tributario revisado y un aumento de los préstamos. ^{[ 8 ]}

El 27 de agosto de 1790, la Asamblea decidió otra emisión de 1900 millones de asignados que se convertirían en moneda de curso legal antes de fin de año para todas las acciones, es decir, billetes que cualquiera podría adquirir y usar para transacciones comerciales ordinarias. Necker, sospechoso de tendencias reaccionarias y firmemente opuesto a la transformación del asignado en papel moneda, presentó su dimisión el 3 de septiembre. ^{[ 16 ]} La emisión masiva y peligrosa de 1900 millones logró reducirla a 800 millones, pero los ataques pudieron haber influido en su dimisión. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Necker no contó con el apoyo del conde de Mirabeau , su oponente más acérrimo, quien abogaba por una «moneda nacional». ^{[ 19 ]}

En septiembre de 1790, el gobierno había pagado todos los asignados autorizados. Los partidarios del papel moneda argumentaban que, dado que los asignados estaban garantizados por tierras, se podían emitir más billetes con seguridad siempre que se retiraran y quemaran al mismo ritmo que se vendían las tierras que los garantizaban. El 29 de septiembre de 1790, la Asamblea Nacional autorizó una nueva emisión de 800 millones de libras y abolió por completo los intereses sobre los asignados. ^{[ 20 ]} )

Necker predijo que el papel moneda, con el que se iban a pagar los dividendos, pronto carecería de valor. Dado que nadie tenía realmente derecho a emitir asignatos, pronto todos empezarían a hacerlo. ^{[ 5 ]} Montesquiou-Fézensac , encargado de la emisión de asignatos, temía la especulación bursátil y la codicia. ^{[ 21 ]}

En septiembre de 1790, el asignado se había convertido en una verdadera moneda de papel en circulación, y se añadieron a la emisión inicial billetes sin intereses por valor de 800 millones de libras, en denominaciones de 50, 60, 70, 80, 90, 100, 500 y 2000 libras con curso legal. Los billetes de menor denominación se produjeron en grandes cantidades para asegurar una amplia circulación. Este cambio estimuló la economía, pero también aumentó las presiones inflacionarias. ^{[ 22 ]}

Cuando el costo de reembolsar a los funcionarios venales del Antiguo Régimen por sus propiedades (jueces, rangos militares, etc.) aumentó aún más las deudas heredadas de la Revolución, la Asamblea Nacional votó por un estrecho margen a favor de emitir asignatos adicionales en septiembre de 1790, ^{[ 23 ]} inicialmente por un valor adicional de 800 millones de francos. ^{[ 24 ]} Para septiembre de 1791, el valor de los asignatos se había depreciado entre un 18 y un 20 por ciento. ^{[ 25 ]}

Las propiedades que respaldaban los asignados fueron renombradas como biens nationaux ("bienes nacionales") y subastadas por las autoridades distritales. El 10 de marzo de 1790, mediante la proposición Pétion , la administración de los bienes eclesiásticos se transfirió a los municipios. ^{[ 26 ]} Mediante la venta de estas propiedades, los asignados se utilizaron para amortizar con éxito una parte significativa de la deuda nacional . Sin embargo, dado que estas ventas de tierras eran su propósito original, los asignados se emitieron solo en denominaciones grandes (50, 100, 200 y 1000 libras), que funcionaban mal como medio de cambio diario. Además, la Asamblea Nacional nunca dispuso que los asignados y las monedas del Antiguo Régimen (que permanecieron en circulación) debían intercambiarse a la par. Ya en otoño de 1790, la propia Asamblea Nacional pagaba una comisión del 7,5% para cambiar asignados de alta denominación por monedas de menor denominación. A finales de 1791, la tasa de descuento solía ser del 20% o más. ^{[ 27 ]} Estas limitaciones en el uso práctico de los billetes, y las emisiones posteriores que finalmente totalizaron 3.75 mil millones de francos, ^{[ 24 ]} junto con la oposición organizada de los contrarrevolucionarios, llevaron a su pérdida de valor. El 1 de febrero de 1792, los asignados se depreciaron casi un 50%. ^{[ 28 ]} Los revolucionarios patriotas culparon de la depreciación de los asignados a conspiraciones extranjeras. Clavière responsabilizó a la coalición de estados del colapso del asignado. Stephen D. Dillaye , un político estadounidense que se refirió a la historia de la política monetaria, escribió que los británicos, belgas y suizos falsificaron la moneda industrialmente: "Diecisiete establecimientos de fabricación estaban en pleno funcionamiento en Londres, con una fuerza de cuatrocientos hombres dedicados a la producción de asignados falsos y falsificados". ^{[ 29 ]} El 17 de octubre de 1792, no menos de 2,400 millones de asignaciones estaban en circulación.

Tras el estallido de la guerra , la caída de la monarquía y la proclamación de la República , la Convención Nacional dispuso que los billetes y las monedas se intercambiaran a la par, pero esta ley nunca pudo aplicarse. En cambio, los asignados continuaron depreciándose. El 10 de abril de 1793, Robespierre acusó a Dumouriez en un discurso: «Dumouriez y sus partidarios han asestado un golpe fatal a la fortuna pública, impidiendo la circulación de asignados en Bélgica». ^{[ 30 ]}

La falsificación de asignados estaba muy extendida, tanto en Francia como en el extranjero. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Los investigadores han documentado cómo los realistas franceses colaboraron con las autoridades británicas, incluidos ministros de alto rango y comandantes militares, para fabricar papel para asignados falsificados en molinos de toda Inglaterra, tras lo cual el papel se distribuía en varios lugares para su impresión. ^{[ 34 ]} En agosto de 1793, la cantidad de asignados en circulación se había duplicado a 5 mil millones. El aumento de los precios y la escasez de alimentos exacerbaron el malestar público en septiembre. Proyectos de ley como la Ley de Precio Máximo de 1793 tenían como objetivo abordar esta situación.

El 8 de noviembre de 1793, el director de la manufactura de asignados , Simon-François Lamarche, fue ejecutado. El 2 de diciembre, Clavière fue arrestado; se suicidó una semana después. El 24 de febrero de 1794, la extensión del "máximo" a todos los productos básicos no hizo sino aumentar la confusión. El comercio quedó paralizado y todos los establecimientos manufactureros fueron clausurados. ^{[ 7 ]}

Para junio de 1794, el número total de asignados ascendía a casi 8 mil millones, de los cuales solo 2.464 millones habían regresado al tesoro y habían sido destruidos, después de una emisión de 1.205 millones de asignados el 19 de junio; el asignado estaba perdiendo cada vez más valor. En agosto, la Convención Termidoriana levantó la Ley de Precio Máximo en nombre de la "libertad económica" y los asignados perdieron casi todo su valor durante el año siguiente. Hacia finales de 1794, siete mil millones de asignados estaban en circulación. El asignado cayó del 31% de su valor nominal en agosto de 1794 al 24% en noviembre, al 17% en febrero y al 8% en abril de 1795. ^{[ 35 ]} A finales de mayo de 1795, la circulación aumentó a diez mil millones, a finales de julio, a catorce mil millones. ^{[ 36 ]} Para 1796, las emisiones habían alcanzado los 45.500 millones de francos, sin contar las falsificaciones, y el Directorio emitió Mandats , una moneda en forma de títulos de propiedad para reemplazar a los asignados, aunque estos fracasaron demasiado pronto y fueron recibidos de vuelta por el Estado con un fuerte descuento. ^{[ 24 ]} Napoleón se oponía a todas las formas de moneda fiduciaria . Para las décadas de 1830 y 1840, los asignados y otros documentos emitidos durante la Revolución se habían convertido en objetos de colección .