Reduviidae

La familia Reduviidae es una familia cosmopolita y numerosa del suborden Heteroptera , perteneciente al orden Hemiptera (chinches verdaderas). Dentro de los Hemiptera, y junto con los Nabidae, casi todas las especies son depredadores terrestres que cazan al acecho; la mayoría de los demás Hemiptera depredadores son acuáticos. Los principales ejemplos de Reduviidae no depredadores son algunos ectoparásitos hematófagos de la subfamilia Triatominae , con algunas especies de Sudamérica conocidas por su capacidad para transmitir la enfermedad de Chagas . Si bien se conocen excepciones notables, la mayoría de los miembros de la familia son fácilmente reconocibles: poseen un cuello relativamente estrecho, una constitución robusta y una formidable probóscide curva (a veces llamada rostro ). Los ejemplares grandes deben manipularse con precaución, si es que se manipulan, ya que a veces se defienden con una punción muy dolorosa de la probóscide.

Los miembros de esta familia son casi todos depredadores, a excepción de algunas especies hematófagas, algunas de las cuales son importantes como vectores de enfermedades. Se han descrito alrededor de 7000 especies, en más de 20 subfamilias reconocidas, lo que la convierte en una de las familias más grandes de los hemípteros. ^{[ 1 ]}

El nombre Reduviidae deriva del género tipo , Reduvius . Este nombre, a su vez, proviene del latín reduvia , que significa " cuello " o "resto". Es posible que este nombre se haya inspirado en las protuberancias laterales del abdomen de muchas especies.

Los géneros comunes incluyen:

Si bien los miembros de la mayoría de las subfamilias no tienen nombres comunes aparte de chinches asesinas , algunas subfamilias tienen sus propios nombres comunes, como por ejemplo:

• Chinches emboscadoras – subfamilia Phymatinae
• Insectos de patas filiformes – subfamilia Emesinae , incluido el género Emesaya
• Chinches besuconas (o chinches de cabeza cónica) – subfamilia Triatominae , inusuales porque la mayoría de las especies son hematófagas y varias son importantes vectores de enfermedades.
• Chinches rueda – género Arilus , incluyendo la especie común norteamericana Arilus cristatus ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}
• Chinches asesinas de hierba – género Lopodytes

Los insectos adultos miden aproximadamente entre 12 y 36 mm (0,47 a 1,42 pulgadas) , según la especie. ^{[ 5 ]} Suelen tener una cabeza alargada con un cuello estrecho y distintivo, patas largas y piezas bucales tubulares, segmentadas y prominentes, comúnmente llamadas probóscide, aunque algunos autores utilizan el término «rostro». La mayoría de las especies son de colores brillantes, con tonalidades de marrón, negro, rojo o naranja.  

La característica más distintiva de esta familia es que la punta de la probóscide encaja en un surco estriado del prosterno , donde puede utilizarse para producir sonido mediante estridulación . ^{[ 6 ]} El sonido se produce al raspar la probóscide contra las estrías de este surco o estridulitrum (órgano estridulador). Estos sonidos se utilizan a menudo para ahuyentar a los depredadores. Cuando se sienten acosadas, muchas especies pueden infligir una dolorosa picadura con la probóscide, inyectando veneno o jugos digestivos. Los efectos pueden ser intensamente dolorosos y la inyección de algunas especies puede tener importancia médica.

Los Reduviidae depredadores utilizan su largo rostro para inyectar una saliva letal que licúa el interior de la presa, la cual luego succionan. La saliva contiene enzimas que digieren los tejidos que ingieren. Este proceso se conoce generalmente como digestión extraoral . ^{[ 8 ]} La saliva suele ser eficaz para matar presas considerablemente más grandes que el propio insecto.

Las patas de algunos Reduviidae tienen zonas cubiertas de pequeños pelos que les ayudan a sujetar a sus presas mientras se alimentan. Otros, en particular los miembros de la subfamilia Phymatinae , tienen patas delanteras que se asemejan a las de la mantis religiosa , y capturan y sujetan a sus presas de forma similar a estas.

En su etapa ninfal , algunas especies se cubren y camuflan eficazmente con escombros o restos de insectos muertos. Los estadios ninfales de la especie Acanthaspis pedestris son un buen ejemplo de este comportamiento en Tamil Nadu , India. Otra especie conocida es Reduvius personatus , conocida como el cazador enmascarado por su costumbre de camuflarse con polvo. Algunas especies tienden a alimentarse de plagas como cucarachas o chinches y, por lo tanto, son populares en regiones donde se considera beneficiosa su caza. Reduvius personatus es un ejemplo, y algunas personas los crían como mascotas y para el control de plagas. Algunas subfamilias de chinches asesinas están adaptadas para cazar ciertos tipos de presas; por ejemplo, los Ectrichodiinae comen milpiés y las chinches de patas plumosas comen hormigas. Un ejemplo espectacular de esto último es Ptilocnemus lemur , una especie australiana en la que el adulto ataca y come hormigas, pero la ninfa espera hasta que la hormiga muerde los mechones plumosos de sus patas traseras, momento en el que gira rápidamente y perfora la cabeza de la hormiga con su probóscide, y procede a alimentarse. ^{[ 9 ]}

Se están realizando algunas investigaciones sobre la naturaleza del veneno de ciertos Reduviidae. La saliva de Rhynocoris marginatus mostró cierta actividad insecticida in vitro , en pruebas realizadas con plagas de lepidópteros. Los efectos incluyeron la reducción del consumo, la asimilación y el uso de alimentos. Sus factores antiagregantes también afectaron la agregación y la movilidad de los hemocitos. ^{[ 10 ]}

La saliva de las especies Rhynocoris marginatus (Fab.) y Catamirus brevipennis (Servile) ha sido estudiada debido a su actividad contra bacterias Gram negativas patógenas humanas (incluidas cepas de Escherichia coli , Pseudomonas aeruginosa , Proteus vulgaris y Salmonella typhimurium ) y Gram positivas ( Streptococcus pyogenes ).

Algunas especies son hematófagas en lugar de depredadoras, y por consiguiente son mucho menos bienvenidas para los humanos. Se cree que el hábito de alimentarse de sangre evolucionó a partir de especies que vivían en los nidos de huéspedes mamíferos. Se sabe que varias especies viven entre los refugios de murciélagos, incluyendo Cavernicola pilosa , Triatoma dimidiata y Eratyrus mucronatus . Las especies de Triatoma y otros miembros de la subfamilia Triatominae , como las especies de Rhodnius , Panstrongylus megistus y Paratriatoma hirsuta , son conocidas como chinches besuconas, porque tienden a picar a los humanos dormidos en el tejido blando alrededor de los labios y los ojos. Un problema más grave que sus picaduras es el hecho de que varias de estas especies hematófagas de América Central y del Sur transmiten la enfermedad de Chagas tripanosómica , potencialmente mortal, a veces llamada tripanosomiasis americana. Esto resulta en la muerte de 12.000 personas al año. ^{[ 11 ]}

Los Emesinae viven entre telarañas.

La taxonomía actual se basa en características morfológicas. El primer análisis cladístico basado en datos moleculares (ADN mitocondrial y ribosomal nuclear) se publicó en 2009 y puso en duda la monofilia de algunos grupos actuales, como los Emesinae . ^{[ 12 ]} Los Reduviidae son monofiléticos, y el "Complejo Phymatine" se recupera consistentemente como el grupo hermano de los Reduviidae superiores, que incluye el 90 por ciento de la diversidad de especies de reduvíidos. ^{[ 13 ]} Se sugiere que los Reduviidae se separaron de otros Cimicomorphos durante el Jurásico, basándose en el reloj molecular. ^{[ 14 ]} Los fósiles más antiguos de la familia provienen de la Formación Yixian del Cretácico Inferior ( Barremiense ) , representada por el género Simplicivenius , perteneciente a la subfamilia Reduviinae . ^{[ 15 ]}

• Investigación sistemática de Reduviidae en UC Riverside. Archivado el 29/11/2022 en Wayback Machine.
• Vídeo de Reduviid de Tailandia.
• Reduviidae en la Enciclopedia de la Vida