Mina de cobre de Ashio

La mina de cobre de Ashio (足尾銅山, Ashio Dōzan ) era una mina de cobre ubicada en el pueblo de Ashio, Tochigi (ahora parte de la ciudad de Nikkō, Tochigi ), en la región norte de Kantō , Japón . Fue el lugar del primer gran desastre de contaminación de Japón en la década de 1880 y escenario de los disturbios mineros de 1907. ^[1] El desastre de contaminación dio origen al movimiento ambientalista japonés ^{[ 1 ]}^{: 90} y a la Tercera Orden de Prevención de la Contaminación Minera de 1897. ^{[ 1 ]}^{: 102} También desencadenó cambios en las operaciones de la mina, que habían jugado un papel en los disturbios de 1907, ^{[ 1 ]}^{: 102} parte de una serie de disputas mineras en 1907. ^{[ 2 ]}^{: 189–190} Durante la Segunda Guerra Mundial , la mina fue explotada con mano de obra esclava que fue impuesta a prisioneros de guerra de diversas nacionalidades. ^[³^]

Historia

Se tiene constancia de que se descubrieron depósitos de cobre en la zona alrededor del año 1550, pero la explotación no comenzó hasta que dos familias locales recibieron un permiso oficial en 1610 para establecer una mina. En 1611, el cobre del yacimiento fue presentado a funcionarios del shogunato; y poco después, Ashio fue oficialmente catalogada como una mina de cobre perteneciente al shogunato Tokugawa . El cobre, incluido el producido en la mina de Ashio, desempeñó un papel importante en la consolidación del gobierno Tokugawa a principios del siglo XVII y más tarde se convirtió en la principal exportación de metales de Japón después de 1685. ^{[ 1 ]}^{: 74–77} El cobre de la mina se utilizó en la acuñación de monedas de cobre Kan'ei Tsūhō y en el tejado del templo Zōjō-ji del shogunato en Edo . En su apogeo, la mina producía alrededor de 1200 toneladas anuales; Sin embargo, la industria minera de Japón comenzó a declinar durante la última parte del período Edo y la mina Ashio estuvo a punto de cerrar en el momento de la Restauración Meiji . Se convirtió en propiedad privada en 1871 tras la industrialización iniciada por la Restauración Meiji , momento en el que la producción había caído a menos de 150 toneladas por año. ^[⁴^]^{: 352–354} En 1877, sin embargo, pasó a ser propiedad de Furukawa Ichibei , quien luego utilizó el respaldo financiero de Shibusawa Eiichi y el hallazgo de nuevas vetas de cobre para modernizar y expandir la mina con tecnología moderna y experiencia extranjera en ingeniería minera . Para la década de 1880, la producción había aumentado drásticamente, alcanzando 2286 toneladas en 1884, lo que representaba el 26 por ciento de la producción de cobre de Japón. Un año después, la mina producía más de nueve millones de toneladas, y para finales de siglo, representaba el 40 por ciento de la producción de cobre de Japón . ^[¹^]^{: 89} Durante el período Meiji, el trióxido de arsénico se convirtió en un importante producto secundario de la mina, y también se utilizaron grandes cantidades de ácido sulfúrico para la extracción de minerales.

Tras el incidente de la mina de cobre de Ashio y la Ordenanza de Prevención de la Contaminación Minera de 1897, los propietarios de las minas sustituyeron su anterior política de expansión por una política de estabilización y reducción de gastos. ^{[ 2 ]}^{: 68–69}

Durante tres días de febrero de 1907, los mineros de la mina se amotinaron debido a los bajos salarios y las malas condiciones laborales. Los daños causados por el motín ascendieron a más de 283 000 yenes. ^{[ 2 ]}^{: 93–109}

El Departamento de Excavación de la mina Ashio fue clausurado en 1973, tras siglos de explotación minera y la introducción de mineral de cobre extranjero en el mercado japonés. ^{[ 2 ]}^{: 19} Para entonces, la longitud total de sus túneles y pozos había alcanzado los 1234 kilómetros.

Durante la Segunda Guerra Mundial , prisioneros de guerra javaneses , australianos y estadounidenses fueron obligados a trabajar en la mina. Entre los prisioneros estadounidenses se encontraban supervivientes de la Marcha de la Muerte de Bataán y de los submarinos Sculpin , Grenadier y S-44 . El campo de prisioneros fue liberado el 29 de agosto de 1945. ^{[ 3 ]}

La actividad de fundición continuó en la mina utilizando mineral importado hasta 1989. Posteriormente, el terreno se utilizó para el reciclaje de residuos industriales .

En 1980, se inauguraron el "Visita Turística a la Mina de Cobre de Ashio" (una atracción turística para dar a conocer la historia de la mina de cobre) y también el Museo de Historia de Furukawa Ashio. En 2008, la mina fue declarada Sitio Histórico Nacional . ^{[ 5 ]}

Incidente en la mina de cobre de Ashio

El incidente de la mina de cobre de Ashio es el nombre que se le da al desastre ambiental que ocurrió como resultado de las operaciones mineras de Ashio a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 4 ]}^{: 361} Este fue el primer gran desastre de contaminación de Japón, ^{[ 1 ]}^{: 71} y también se le atribuye a los historiadores el haber dado origen al movimiento ambientalista japonés. ^{[ 1 ]}^{: 90}

Efectos

A medida que la producción de la mina de cobre de Ashio crecía vertiginosamente en las décadas de 1870 y 1880, las personas que vivían río abajo de la mina, a lo largo de los ríos Watarase y Tone , comenzaron a notar cambios en el área circundante. Colonias de gusanos de seda estaban comiendo hojas de morera cerca de la mina y morían, y los agricultores habían notado cambios en el color del río Watarase ya en la década de 1870, justo cuando la mina de cobre se estaba expandiendo. La población de peces del río estaba disminuyendo drásticamente, ^{[ 1 ]}^{: 93–94} lo que dejó sin trabajo a unos 3000 pescadores de la zona. ^{[ 4 ]}^{: 362} Además, apuntalar los pozos de la mina, alimentar las máquinas de vapor y las fundiciones de cobre, y construir otras instalaciones para la mina en expansión requería madera, lo que a su vez provocó una deforestación a gran escala en la zona, ^{[ 1 ]}^{: 94} y significó que los pueblos río abajo de las minas perdieran su protección contra inundaciones. ^{[ 4 ]}^{: 362} La primera gran inundación ocurrió en 1890 y trajo consigo una serie de consecuencias sin precedentes. En lugar de traer una capa de limo que ayudaría a la siguiente cosecha, la inundación de 1890 trajo limo contaminado con escoria de la mina de cobre de Ashio. Esta agua y limo contaminados destruyeron toda la vegetación que tocaron, esterilizaron los campos y causaron llagas en las manos y los pies de los trabajadores. ^{[ 4 ]}^{: 362–363} En 1896, le siguió una inundación aún mayor, causando más daños ambientales. ^{[ 6 ]} Los residentes de la zona circundante también sufrieron múltiples problemas de salud, incluyendo llagas en las zonas de contacto con agua o suelo contaminados, exposición crónica al arsénico, mayores tasas de mortalidad prematura, menores tasas de natalidad y, en el caso de muchas mujeres, problemas para producir leche. ^{[ 1 ]}^{: 90–97}

Causa

Al mismo tiempo que se producían daños ambientales en el valle del río Watarase, la mina de cobre de Ashio se expandía y modernizaba. La expansión de las décadas de 1880 y 1890 trajo consigo la electrificación, que a su vez trajo consigo la telefonía, todo tipo de tecnología mecanizada, varios tipos de separadores y fundiciones —incluida una enorme fundición Bessemer—, un ferrocarril y máquinas de vapor para transportar el cobre. Además de los avances tecnológicos, la mina también pasó de los métodos de procesamiento de la era Tokugawa a un proceso de extracción masiva. ^{[ 1 ]}^{: 91–93}

Las emisiones de las nuevas fundiciones incluían dióxido de azufre , que causaba daños pulmonares en las personas y generaba lluvia ácida que envenenaba la tierra y los animales; y arsénico , que provocaba diversos problemas de salud al ser ingerido. Los nuevos métodos de procesamiento causaron problemas adicionales: la extracción masiva producía montones de escoria, por donde corría el agua de lluvia, absorbiendo sustancias químicas. Esta agua de lluvia llegaba a los ríos cercanos y, desde allí, a los campos de cultivo, que luego se envenenaban y asfixiaban. ^{[ 1 ]}^{: 93–95}

Respuesta inicial

A principios de la década de 1890, los agricultores y políticos locales de la zona aledaña a la mina de cobre de Ashio estaban cada vez más preocupados por la contaminación que esta generaba. Uno de estos políticos locales era Shōzō Tanaka , elegido miembro de la Dieta Nacional en 1890. En 1891, tras las desastrosas inundaciones de 1890, pronunció un discurso en la Dieta instando al gobierno a cerrar la mina debido a la contaminación. El gobierno no respondió. En 1892, Tanaka volvió a interpelar al gobierno, que respondió que existían planes en la mina para minimizar la contaminación y declaró el asunto zanjado. Mientras tanto, los ingenieros de la mina respondieron a las preocupaciones locales utilizando dinamita para dinamitar los montones de escoria, subproductos de la extracción masiva. Independientemente de sus intenciones, la voladura provocó que aún más sustancias químicas tóxicas llegaran al medio ambiente. ^{[ 1 ]}^{: 95–101}

Los problemas persisten y el gobierno responde.

A pesar de los planes prometidos para minimizar la contaminación en la mina, las condiciones ambientales en las cercanías de la mina de cobre de Ashio continuaron deteriorándose. Tras nuevas inundaciones graves, los agricultores locales solicitaron ayuda al ministro de agricultura y comercio, Enomoto Takeaki , así como al ministro de finanzas de Japón, pero sus peticiones fueron desestimadas. En febrero de 1897, Tanaka pronunció un discurso cuestionando la conducta de Enomoto, lo que le granjeó el apoyo de varias figuras destacadas. Posteriormente, en marzo, los agricultores descontentos marcharon sobre Tokio en dos ocasiones; la segunda marcha congregó a 4000 participantes. ^{[ 1 ]}^{: 95–102}

El gobierno aún tardaba en actuar, pero finalmente lo hizo. Tras visitar la zona aledaña a la mina y constatar personalmente los daños, Enomoto creó un Comité de Investigación de la Contaminación. Posteriormente, renunció el 28 de diciembre de 1897. El resultado de casi una década de protestas fue la Tercera Orden de Prevención de la Contaminación Minera de 1897, que ordenaba a la Corporación Furukawa , propietaria de la mina, tomar medidas para evitar que se siguieran filtrando toxinas al río Watarase. Además, el gobierno, encabezado por Ōkuma Shigenobu , elaboró planes para la reforestación de la zona circundante a la mina de cobre de Ashio. ^{[ 1 ]}^{: 101–102}

Secuelas

Tras la Tercera Orden de Prevención de la Contaminación Minera de 1897, la respuesta de la empresa provocó que los mineros de Ashio temieran que la orden pusiera en peligro sus empleos. ^{[ 1 ]}^{: 102}

A los cuatro años de la aprobación de la orden de 1897, Tanaka también se quejaba de ella. Tras observar que el daño ambiental en la zona circundante a la mina seguía aumentando a pesar de la orden, continuó exigiendo su cierre. En varias ocasiones a principios de 1901, Tanaka cuestionó la respuesta del gobierno al incidente en la Dieta. Luego, en un discurso en marzo de 1901, calificó de traición al gobierno por su manejo del incidente de la mina. ^{[ 1 ]}^{: 102–103} Tras renunciar a la Dieta, intentó entregar una carta de apelación directamente al emperador Meiji . Si bien se le impidió entregar la carta, su contenido fue publicado por periódicos nacionales, lo que contribuyó a dar a conocer la difícil situación de los residentes e impulsó al gobierno a actuar. Sin embargo, el problema no desapareció de inmediato y las protestas continuaron durante algunos años. ^{[ 4 ]}^{: 376}

En 1902, ocurrió otra gran inundación; pero debido a la Orden, las aguas de la inundación propagaron mucha menos contaminación que en ocasiones anteriores. En diciembre del mismo año, el Comité de Prevención de la Contaminación del gobierno japonés discutió la creación de una cuenca para prevenir más daños por inundaciones. La ubicación de esta cuenca implicó la destrucción de las aldeas de Kawabe, Toshima y Yanaka. Aunque las aldeas lucharon contra la propuesta durante dos años, se implementó en 1904. El gobierno comenzó a comprar las tierras de los agricultores en Yanaka a principios de 1906 y el proceso de destrucción comenzó en 1907 y se completó en pocas semanas. ^{[ 1 ]}^{: 105–106} La cuenca que se creó se convirtió en un estanque, Watarase Yusui-chi (渡良瀬遊水地), que se convirtió en un sitio Ramsar de la UNESCO en 2012.

En 1911, el gobierno aprobó la Ley de Fábricas, la primera ley de Japón para abordar la contaminación industrial. ^{[ 7 ]}

Disturbios de Ashio de 1907

El motín de Ashio de 1907 tuvo lugar del 4 al 6 de febrero de 1907 e involucró a mineros que exigían salarios más altos, ^{[ 2 ]}^{: 99–108} y tuvo como objetivo principal a funcionarios mineros de bajo nivel y relacionados con la infraestructura. El motín resultó en un aumento salarial y también desencadenó otras huelgas y disturbios en industrias similares. ^{[ 2 ]}^{: 186–189}

Fondo

Organización de la mina

El departamento con supervisión directa sobre los mineros de las minas era el Departamento de Minas. Este departamento se dividía en cuatro secciones: tres para las minas de Honzan, Tsūdō y Kodaki, y una oficina de topografía encargada de recopilar estadísticas sobre las otras tres secciones. Cada mina se dividía en tres secciones: extracción, procesamiento y asuntos generales, cada una con su propio supervisor. Dentro de las minas, estas se dividían en 7 u 8 distritos, con un puesto de vigilancia por cada uno o dos distritos. ^{[ 2 ]}^{: 35}

disturbios

4 de febrero de 1907

El motín comenzó dentro de la propia mina a primera hora del 4 de febrero, cuando un grupo de mineros destruyó la caseta del capataz de las secciones 3 y 4 de las minas de Tsūdō. Posteriormente, más mineros se unieron y destruyeron la infraestructura de las secciones 1 y 2. Los mineros comenzaron entonces a abandonar las minas en grupos y se congregaron frente a la caseta de la entrada. Otros mineros que aún se encontraban bajo tierra comenzaron a salir a la superficie más tarde esa tarde, cuando se reunieron frente a la oficina de Tsūdō y arrojaron piedras contra las ventanas durante la noche, momento en el que cesaron los disturbios por ese día. Mientras tanto, la policía local solicitó ayuda a la policía de nivel prefecto para controlar el motín y ordenó a los jefes de los mineros que controlaran a sus hombres. La policía optó por negociar con los mineros a distancia, y los jefes solo observaron los acontecimientos por temor a ser atacados también. ^{[ 2 ]}^{: 99–100}

5 de febrero de 1907

A primera hora del día siguiente, los mineros atacaron las cabañas de las minas de Sunokobashi, amenazaron al personal y cortaron las líneas telefónicas. Mientras tanto, un numeroso grupo de mineros se congregó en las minas de Honzan Ariki, donde detuvieron los camiones eléctricos y algunos funcionarios de una de las cabañas de la sección subterránea resultaron heridos. Los daños ocasionados durante los dos primeros días del motín incluyeron varias cabañas y graneros, ocho camiones, algunos taladros y los funcionarios heridos. ^{[ 2 ]}^{: 100–101}

6 de febrero de 1907

En las minas de Honzan Ariki, los mineros destruyeron las cabañas de los capataces subterráneos a primera hora de la mañana antes de salir a la superficie en dos grupos. Atacaron las oficinas de las minas y luego se dirigieron a la tienda de la compañía y a dos departamentos en el centro de la mina de cobre de Ashio, donde saquearon la tienda y rompieron ventanas y puertas en los departamentos. Cuando el director de la mina, Minami Teizō, llegó más tarde esa mañana, los mineros lo atacaron. Logró escapar y esconderse mientras los mineros amotinados atacaban su casa, pero fue atacado de nuevo cuando intentó huir. Posteriormente fue llevado al hospital y los mineros se marcharon. ^{[ 2 ]}^{: 101–102}

Al mismo tiempo, los mineros comenzaron a atacar a los directivos de la empresa. El motín se extendió también a los transeúntes, más interesados en el saqueo que en los funcionarios. Al final de la tarde, el almacén de combustible fue incendiado. Mientras tanto, la policía local y la de la prefectura no lograban elaborar un plan para responder al motín; se ordenó el envío de más policías a la zona y el gobernador de la prefectura solicitó asistencia militar. Las tropas partieron hacia Ashio a última hora del día 6 y llegaron a la tarde del día siguiente. ^{[ 2 ]}^{: 103–107}

Secuelas

7 de febrero de 1907

Tres compañías de soldados llegaron a Ashio tras el fin de los disturbios. Una vez allí, la policía local comenzó a registrar las chozas de los mineros en Hozan, epicentro de los disturbios. Entre el 7 y el 9 de febrero, las autoridades arrestaron a 628 personas, de las cuales 182 fueron procesadas. ^{[ 2 ]}^{: 108–109}

10 de febrero de 1907

En la tarde del 10 de febrero, los gerentes de las minas de Hozan y Tsūdō informaron a los representantes de los mineros que la compañía despediría a todos los mineros de ambas minas y les exigiría que presentaran solicitudes de recontratación al día siguiente. Tras un debate, la mayoría de los mineros aceptó la exigencia de la compañía y presentó las solicitudes. En la tarde del 12 de febrero, la compañía anunció a quiénes recontrataría y a quiénes no. La mayoría de los mineros fueron recontratados. ^{[ 2 ]}^{: 109–112}

Aumentos salariales

En los días posteriores a la reanudación de las operaciones de la mina el 13 de febrero, los mineros de Kodaki, las únicas minas donde no se produjeron disturbios, se mostraron cada vez más inquietos. Querían saber por qué se veían afectados por las consecuencias de los disturbios si no habían participado. El 26 de febrero, el nuevo director de la mina, Kondō Rikusaburō, informó a los mineros de Kodaki que recibirían bonificaciones por no haber participado en los disturbios. ^{[ 2 ]}^{: 113–114}

Los días 27 y 28 de febrero, Kondō Rikusaburō visitó las minas de Hozan y Tsūdō para informar a los mineros sobre los aumentos salariales y el pago de bonificaciones a quienes no participaron en el motín. Los aumentos salariales se anunciaron oficialmente el 1 de marzo e incluyeron un incremento promedio del 19,4 % y mejores prestaciones económicas por ausencias relacionadas con lesiones o enfermedades. ^{[ 2 ]}^{: 114–115}

Otros conflictos mineros

El motín en la mina de cobre de Ashio desencadenó una serie de disturbios y huelgas en otras minas, incluyendo la mina Horonai en mayo de 1907, la mina Besshi en junio de 1907 y otras hasta julio. ^{[ 2 ]}^{: 189–190}

Véase también

Referencias

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^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m ⁿ ^o ^p Nimura, Kazuo (1997). Gordon, Andrew (ed.). El motín de Ashio de 1907: una historia social de la minería en Japón . Traducido por Boardman, Terry; Gordon, Andrew. Durham, NC: Duke University Press .
^ ^a^b Vo, Carl La (enero de 1986). "Especial: Huellas en la arena" . Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos . 112/1/995.
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^ McCormack, G. "Modernidad, agua y medio ambiente en Japón". En Tsutsui, WM (ed.). Un compañero de la historia japonesa . pág. 446.
^ Imura, Hidefumi (enero de 2005). Política medioambiental en Japón . Editorial Edward Elgar. pag. 18.ISBN 978-1-78100-824-9.

Enlaces externos

Contenido multimedia relacionado con la mina de cobre de Ashio en Wikimedia Commons.

Fotos de la mina de cobre de Ashio en la actualidad.

[ta-1] ^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m ⁿ ^o ^p ^q ^r Walker, Brett (2010). Archipiélago tóxico: una historia de las enfermedades industriales en Japón . Seattle: University of Washington Press.

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[:0-3] Vo, Carl La (enero de 1986). "Especial: Huellas en la arena" . Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos . 112/1/995.

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[Bunka-5] "通洞坑, 宇都野火薬庫跡, 本山坑, 本山動力所跡, 本山製錬所跡, 本山鉱山神社跡" . Patrimonio cultural en línea (en japonés). Agencia de Asuntos Culturales . Consultado el 25 de agosto de 2020 .

[6] McCormack, G. "Modernidad, agua y medio ambiente en Japón". En Tsutsui, WM (ed.). Un compañero de la historia japonesa . pág. 446.

[7] Imura, Hidefumi (enero de 2005). Política medioambiental en Japón . Editorial Edward Elgar. pag. 18.ISBN 978-1-78100-824-9.

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