Ashingdon

Ashingdon, o, más correctamente, el terreno al este del pueblo, es el lugar donde se presume tuvo lugar la batalla de Ashingdon el 18 de octubre de 1016. Ashingdon Hill es la ubicación probable del campamento del rey Edmundo Ironside , y se encuentra frente al campo de batalla entre Ashingdon y Canewdon . La iglesia de Canewdon se alza sobre otra colina, y junto al pueblo de Canewdon probablemente se encontraba el campamento del rey Canuto . Las primeras crónicas informan de feroces combates en "Hyde Wood", casi a medio camino entre los dos pueblos. La iglesia parroquial que se encuentra en Ashingdon Hill, una de las tres colinas de la parroquia, fue construida en 1020, 4 años después de la batalla, por orden del rey Canuto el Grande de Dinamarca . La iglesia parroquial de San Andrés, catalogada como monumento de grado II ^{[ 3 ],} también se llama "Ashingdon Minster". El primer sacerdote de Ashingdon fue uno de los sacerdotes personales del rey Canuto, un joven llamado Stigand , quien 46 años después fue el arzobispo de Canterbury que coronó al rey Harold y ofició la coronación de Guillermo el Conquistador (Guillermo I) , ambos en 1066. El sacerdote aparece en el Tapiz de Bayeux con la leyenda "STIGANT ARChIEPS". La iglesia ahora está dedicada a San Andrés, pero se cree que estuvo dedicada anteriormente a San Miguel, considerado un santo militar, y las iglesias dedicadas a él suelen estar ubicadas en una colina. ^{[ 4 ]} En 2006, el autor, poeta e historiador de Southend, Ian Yearsley , escribió y publicó un poema épico conmemorativo sobre la batalla, titulado La batalla de Ashingdon (1016) . ^{[ 5 ]}

La parroquia de Ashingdon fue un centro de investigación aeronáutica temprana desde 1908. El primer aeródromo de Gran Bretaña se inauguró oficialmente en febrero de 1909 y se utilizó para el desarrollo y vuelo de los primeros aviones de ala fija. Unos años más tarde, se fabricaron allí los primeros hidroaviones. La Primera Guerra Mundial detuvo toda la actividad aeronáutica hasta que se reanudaron los vuelos en Ashingdon en 1919, posiblemente en Fambridge, aunque el aeródromo también se trasladó a Canewdon Road en Ashingdon, a 3 kilómetros de distancia. La nueva compañía utilizaba principalmente biplanos Avro 504. A principios de la década de 1920, Frank Neale fundó allí una compañía de aviación con un Avro 504 de tres plazas de mayor tamaño. Luego, en 1923, WG Pudney fundó The Essex Aviation Company, que operaba varios tipos de aeronaves. Las tres empresas utilizaban el Avro 504, un avión popular, fácil y económico de pilotar.

En la década de 1930, es posible que el aeródromo se trasladara a lo largo de Canewdon Road en Ashingdon. Algunos afirman que se trasladó al expandirse hacia el campo adyacente, de mayor tamaño. Otros sostienen que pudo haber estado ubicado en dos lugares distintos de esa calle, mientras que otros niegan ambas hipótesis y afirman que siempre estuvo en un solo lugar en Canewdon Road. El aeródromo se llamaba Canute Aero Park, en honor al rey Canuto el Grande, además de ser conocido como Aeródromo de Ashingdon.

Ashingdon fue la sede de un aeroclub llamado "Aero 8", y también de la Essex Aviation Company, Premier Aviation y el Southend Flying Club. Allí se diseñaron, desarrollaron, construyeron, probaron en vuelo y modificaron muchos tipos de aeronaves, pero muchas otras simplemente operaban desde y hacia Ashingdon como base, punto de tránsito o destino. Henri Mignet , el diseñador francés del Mignet HM.14 Pou du Ciel ("Pulga Voladora"), solía visitar Ashingdon por negocios con Aero 8 en Canute Aero Park, ya que eran uno de los mayores productores y desarrolladores del Pou du Ciel . La versión modificada y de mayor potencia de Aero 8 se llamaba "Super Pou". ^{[ 6 ]} Varias exhibiciones aéreas tuvieron lugar en Ashingdon, en el aeródromo de Canute Aero Park. Asistieron miles de visitantes y decenas de entusiastas de la aviación que volaban en sus aeronaves. Posteriormente, el aeródromo se trasladó a Ashingdon Road, y luego a Dalys Road, Rochford, donde aún se llamaba "Aeródromo de Ashingdon". Un Aero 8 Pou du Ciel ("Pulga Voladora") se llamaba "Mosca Huyente".

El 20 de junio de 1936, un biplano DeHavilland, un DH60X Moth, matrícula G-EBRT, despegó del aeródromo de Ashingdon en Canewdon Road, pero no logró alcanzar la altitud suficiente para sobrevolar la iglesia de Ashingdon Minster en Ashingdon Hill. Se estrelló contra los altos y frondosos árboles que rodeaban el cementerio y quedó incrustado en las ramas a unos 10 metros (30  pies) de altura. El piloto resultó ileso y logró bajar del árbol hasta terreno firme. Algunos vecinos del pueblo afirman que un avión, conocido como "Flying Flea", también se estrelló contra los árboles del cementerio.

Finalmente, el Aeropuerto Municipal de Southend abrió sus puertas en la antigua base del Royal Flying Corps / RAF , y a finales de la década de 1930 todos los vuelos se trasladaron al nuevo aeropuerto. Pronto volvió a tener uso militar como RAF Rochford y se convirtió en una base de la RAF durante la Batalla de Inglaterra, además de ser un aeródromo de entrenamiento de pilotos. Tras la Segunda Guerra Mundial, RAF Rochford volvió a ser un aeropuerto civil, ahora llamado Aeropuerto de Londres Southend . Así pues, los inicios de la aviación se desarrollaron en cinco ubicaciones sucesivas en Ashingdon y sus alrededores.

Entre los primeros pioneros de la aviación y sus aeronaves, desarrolladas en South Fambridge, se encuentran: Eardley Billing, Gordon England, Green's Motor Patents, Handley Page, Lascelles Engines, Gerald Leake, Robert Macfie, WO Manning, Pemberton Billing, De Pischoff & Koechlin, Seaton Kerr, Talbot Quick, Howard Wright y Jose Weiss. Posteriormente, en la década de 1930, destacaron WG Pudney, Henri Mignet, Frank Neale, Mervyn Chadwick, Lascelles Motors, Raymond Gordon y muchos otros.

Los aviones que volaban desde el aeródromo de Ashingdon eran: Aeronca 100 y C2, Airspeed AS.4, Mignet HM.14 "Flying Flea", Aero 8 HM.14 Super Pou, HM.18, Avro 504K, Avro 594, Avro 616, Avro 638 "Club Cadet", Avro 642, BAC Drone, Blackburn Bluebird II, Bristol Bulldog, DH60 Moth, DH80A Puss Moth, Gloster Gauntlet, Handley Page W10, Handley Page "Dragon Rapide", Premier Gordon Dove, Simmonds Spartan, Short Scion I y II y muchos otros.

Durante la Segunda Guerra Mundial, hubo mucha actividad aérea sobre Ashingdon debido a su proximidad a la costa, a tan solo 5 kilómetros de la base aérea de la RAF en Rochford y a que se encontraba en la ruta que conectaba la Europa ocupada por los nazis con Londres. Al menos dos cazas de la RAF se estrellaron cerca del río Crouch, una mina terrestre alemana cayó en el río Crouch, varias bombas volantes V1 sobrevolaron el pueblo (una explotó en Moons Farm y otra no llegó a explotar al impactar contra el malecón de Fambridge), y un bombardero B-26 Marauder de la USAAF se estrelló cerca de Moons Farm, muriendo todos sus ocupantes.