Arthur Mervyn

Arthur Mervyn es una novela escrita por Charles Brockden Brown . Publicada en 1799, Arthur Mervyn , una de las novelas más populares de Brown, representa suestilo y temática oscuros y góticos , y es reconocida como una de las obras más influyentes de la literatura gótica estadounidense y de Filadelfia. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Comenzó como una serie en la revista Weekly Magazine of Original Essays, Fugitive Pieces, and Interesting Intelligence de Filadelfia , pero se interrumpió porque a los demás escritores de la revista no les interesaba la sección y el editor murió de fiebre amarilla. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, Brown decidió publicar el libro él mismo. La novela también incluye la epidemia de fiebre amarilla en Filadelfia entre agosto y octubre de 1793 como un elemento importante de la trama. ^{[ 2 ]}

El doctor Stevens conoce a Arthur Mervyn, que padece fiebre amarilla, y lo invita a quedarse con él hasta que se recupere. Una vez que Mervyn mejora, el señor Wortley, amigo del doctor Stevens, lo reconoce y reacciona con disgusto. Mervyn comienza a relatar su historia para limpiar su nombre ante el doctor Stevens. Esto ocupa la mayor parte del libro.

Mervyn se crio en una granja en Filadelfia. Su padre se volvió a casar y Mervyn no se llevaba bien con su madrastra, así que se marchó a la ciudad. Perdió su dinero por el camino y empezó a mendigar. Un conocido, Wallace, lo encerró en una habitación oscura, pero logró escapar. Allí conoció a Welbeck, un ladrón y falsificador que quería que trabajara para él, pero Mervyn escapó y recibió ayuda de Susan Hadwin. A cambio, ayudó a Wallace, a quien había conocido antes y que era el prometido de Susan, quien padecía fiebre amarilla. Como consecuencia, Mervyn se contagió. Así comienza la historia, cuando el Dr. Stevens rescata a Mervyn.

Tras recuperarse, Mervyn insiste en volver a la granja de Susan Hadwin para asegurarse de que todos estén a salvo. No regresa durante semanas. Finalmente, llama al doctor Stevens a la prisión de deudores para que atienda a Welbeck, que se encuentra enfermo allí. Antes de morir, Welbeck le entrega a Mervyn unas 40 000 libras.

Después de esto, Mervyn le cuenta al Dr. Stevens lo sucedido en la granja de los Hadwin. Al llegar allí, descubre que casi todos, excepto Eliza y Susan, han muerto de fiebre amarilla. Susan muere ese mismo día. Mervyn intenta alojar a Eliza en la granja de un vecino, pero este se niega. Casi mueren a causa del frío intenso, pero el Sr. Curling los salva y acoge a Eliza temporalmente. Su tío, Philip Hadwin, se niega a darle su herencia. En ese momento, Mervyn regresa a la ciudad para ayudar a Clemenza Lodi, a quien había conocido cuando estaba embarazada de Welbeck. La encuentra viviendo con su bebé moribundo en la casa de la Sra. Villars, una prostituta. Allí conoce a una joven viuda, Achsa Fielding, quien desconocía que sus amigas fueran prostitutas. La Sra. Fielding es de ascendencia portuguesa, judía y británica. ^{[ 3 ]} Ha sido descrita como "la primera judía estadounidense en aparecer en la ficción estadounidense". ^{[ 4 ]}

Mervyn «rescata» a Eliza del aburrimiento llevándola a vivir con la señora Fielding. Se da cuenta de que está enamorado de ella y la mira fijamente por la ventana por las noches. Ella se asusta, pero lo reconoce. Al día siguiente, se confiesan sus sentimientos y deciden casarse. Mervyn se convierte en aprendiz del doctor Stevens.

La novela recibió críticas generalmente mixtas. Algunos estudiosos han argumentado que el personaje de Mervyn habita la zona gris entre héroe y villano, o que carece de «la fuerza de voluntad para ser cualquiera de los dos». ^{[ 2 ]} Emory Elliott , un académico estadounidense, describe la nueva edición de la novela como un «texto fiable construido dentro del contexto intelectual, cultural, político y religioso de una sociedad». ^{[ 1 ]} Muchas de las obras de Brown están relacionadas con la revolución, pero la revolución política solo constituye una pequeña parte de la novela, que se centra más en el desarrollo psicológico. ^{[ 5 ]}

La secuela, Arthur Mervyn; o; Memorias del año 1793. Segunda parte , se publicó en 1800 y actualmente es muy rara, y solo unos pocos coleccionistas han logrado obtener ambos volúmenes. ^{[ 2 ]} La novela también influyó en otros autores góticos estadounidenses como Edgar Allan Poe , en la escritura de La máscara de la muerte roja , publicada en 1842. ^{[ 2 ]}

• Arthur Mervyn en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público de Arthur Mervyn en LibriVox