Arthur Lucas

Arthur Lucas (18 de diciembre de 1907 - 11 de diciembre de 1962), un hombre negro originario del estado estadounidense de Georgia , fue una de las dos últimas personas ejecutadas en Canadá , el 11 de diciembre de 1962. ^{[ 2 ]} Lucas había sido condenado por el asesinato de Therland Crater, de 44 años, narcotraficante e informante de la policía de Detroit . También se presume que mató a Carolyn Ann Newman, de 20 años, la pareja de hecho de Crater, pero nunca fue juzgado por su muerte. Crater recibió cuatro disparos, mientras que Newman fue casi decapitada. Los asesinatos tuvieron lugar en un hotel de Toronto el 17 de noviembre de 1961. ^{[ 3 ]}

Se encontró un anillo perteneciente a Lucas en un charco de sangre de Newman. Al ser arrestado, se descubrió que Lucas se había cortado las uñas recientemente y se halló sangre debajo de una de ellas. También tenía pólvora incrustada en la mano. Se encontraron manchas de sangre en el coche que Lucas usó para viajar a Toronto, las cuales coincidían con las de Crater y Newman. Se determinó que el coche en cuestión pertenecía a la persona contra quien Crater debía testificar: un narcotraficante llamado Saunders. ^{[ 3 ]}

Antes de 1961, el asesinato conllevaba la pena de muerte obligatoria en Canadá. En julio de ese año, el gobierno canadiense promulgó una ley que establecía dos grados de asesinato: asesinato capital y asesinato no capital. El asesinato capital conllevaba la pena de muerte, mientras que el asesinato no capital conllevaba cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras 10 años. Lucas fue acusado de asesinato capital, ya que el crimen fue premeditado. ^{[ 4 ]}

Una investigación realizada en 1963 por la periodista canadiense Betty Lee expresó dudas sobre la culpabilidad de Lucas. Lee admitió que Lucas, un delincuente habitual con antecedentes penales por robo a mano armada , fraude postal y proxenetismo , era una figura desagradable. Sin embargo, afirmó que Lucas no tenía sangre en la ropa y que el caso en su contra se había basado en gran medida en el testimonio de un testigo potencialmente poco fiable, Morris Thomas, un drogadicto y narcotraficante convicto. ^{[ 5 ]} La defensa también argumentó que las acciones previas de Lucas, a quien las autoridades federales de Estados Unidos habían descrito como poseedor de una "inteligencia normal y corriente", ^{[ 6 ]} no eran propias de alguien acusado de asesinato premeditado. Sobre todo, Lucas se había registrado en el hotel con su propio nombre y con su dirección correcta. ^{[ 3 ]}

Lucas, junto con su compañero de prisión Ronald Turpin (quien había sido condenado por un asesinato no relacionado), fue ejecutado en la cárcel de Toronto (Don) mediante ahorcamiento , ^{[ 7 ]} la única forma de pena capital civil utilizada en el Canadá posterior a la Confederación, aunque los militares empleaban la ejecución por fusilamiento . En 1976, la pena capital por asesinato fue eliminada del Código Penal de Canadá , pero aún podía utilizarse bajo la Ley de Defensa Nacional hasta 1998.

El capellán Cyril Everitt asistió al doble ahorcamiento y en 1986, poco antes de su muerte, reveló que la cabeza de Lucas había sido "arrancada" porque el verdugo había calculado mal el peso del hombre y que su cabeza colgaba "de los tendones de su cuello". ^{[ 7 ]}

En una entrevista con el Toronto Star poco antes del 50 aniversario de las ejecuciones, el hijo de Everitt, Bramwell Everitt, declaró que Lucas le había confesado algo a su padre la noche de su ejecución. Lucas sostuvo que le habían tendido una trampa por los asesinatos de Crater y Newman, pero también que «había cometido muchas otras atrocidades en su supuesta carrera, y que ahora le estaban pasando factura». ^{[ 7 ]}

• pena capital en Canadá
• Lista de ejecuciones fallidas