Arthur Demarest

Arthur Andrew Demarest es un antropólogo y arqueólogo estadounidense , conocido por sus estudios sobre la civilización maya .

Demarest, un cajún de Luisiana , ^{[ 1 ]} estudió antropología y arqueología mesoamericanas en la Universidad de Tulane , donde se graduó con honores y recibió la Medalla del Decano. Obtuvo su maestría y doctorado en antropología y arqueología en la Universidad de Harvard , ocupó la Cátedra Danforth de Arqueología y fue elegido miembro de la prestigiosa Sociedad de Becarios de Harvard . De 1984 a 1986, fue profesor asistente en la Universidad de Vanderbilt en Tennessee , EE. UU. En 1986, fue ascendido a catedrático y nombrado titular de la Cátedra Centenaria. Actualmente, ocupa la Cátedra Ingram de Antropología y es director de arqueología y desarrollo mesoamericanos.

Demarest ha trabajado en Mesoamérica durante más de 35 años, dirigiendo excavaciones arqueológicas y expediciones de investigación anualmente. Es considerado uno de los principales expertos mundiales en la cultura maya , pero también se interesa por los olmecas , incas , aztecas y diversos aspectos de la teoría antropológica, en particular el colapso de las civilizaciones, el papel de la religión en las sociedades antiguas y la ética en la antropología. Actualmente, divide su tiempo entre excavaciones y exploración arqueológicas, programas de desarrollo para comunidades indígenas mayas y la gestión del parque arqueológico y bosque tropical de Cancuén, propiedad de Vanderbilt pero administrado por la comunidad maya, en la región de Petén, Guatemala. Es director del proyecto arqueológico regional Vanderbilt Cancuén en el bosque de Petén y de los proyectos regionales de arqueología y desarrollo Vanderbilt/Universidad del Valle San Andrés Semetabej en las tierras altas volcánicas de Guatemala.

Demarest ha estado involucrado en varias demandas presentadas por la estudiante de posgrado Brigitte Kovacevich con respecto a sus acciones mientras realizaba investigación científica en Guatemala. La primera de estas demandas se presentó en 2007 y alegaba que Demarest "participó en una conducta reiteradamente poco profesional e indignante que incluyó incendiar el campamento de campo, destruir artefactos, fabricar una escena del crimen, malversación y uso indebido de fondos de la Universidad de Vanderbilt y del gobierno, amenazas contra estudiantes y agresiones a estudiantes". Esa demanda se resolvió en 2008. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Demarest fue demandado nuevamente al año siguiente por violar los términos del acuerdo anterior. Kovacevich alegó que Demarest contactó a la editorial de la Universidad de Colorado y afirmó que Kovacevich no tenía permiso de un artista para usar ciertas ilustraciones en su libro, y que Demarest también intentó coaccionar al artista para que retirara su consentimiento. Esa demanda también se resolvió. ^{[ 2 ]}

En 2010, la revista Science publicó un perfil de Demarest y su trabajo. La labor de Demarest con los mayas en Mesoamérica ha aparecido en numerosos documentales de televisión de National Geographic, History Channel, Travel Channel, NBC, CBS y programas de Brasil y Guatemala. Como experto en la materia, Demarest ha sido entrevistado en NPR, CBS y otros medios, y más recientemente en el programa Lehrer News Hour de PBS, donde habló sobre su investigación, la antigua civilización maya y el colapso de las civilizaciones.

El propio Demarest es autor o editor de más de una docena de libros y monografías, así como de más de cien artículos y capítulos de libros.

Demarest ha recibido varios premios por su labor arqueológica y educativa en Guatemala , así como por su trabajo de desarrollo en apoyo a las comunidades mayas contemporáneas q'eqchi' .

En el año 2000, Demarest recibió la Orden del Pop , un premio a la trayectoria profesional otorgado por la Universidad Francisco Marroquín de Guatemala en reconocimiento a sus servicios a la arqueología guatemalteca, en particular por la formación de la mayoría de los actuales líderes guatemaltecos en la arqueología de su país.

En 2004, Demarest se convirtió en el primer ciudadano estadounidense en recibir la Orden Nacional del Patrimonio Cultural de Guatemala. El presidente de Guatemala , Óscar Berger , le entregó este galardón en una ceremonia el 10 de noviembre de ese año, en reconocimiento a su exitosa lucha contra los saqueadores y sus contribuciones al rescate, la conservación y la protección del patrimonio cultural tangible de Guatemala. ^{[ 4 ]}

Demarest fue nombrado Alumno Distinguido de 2003 por la Universidad de Tulane. Ha ganado el Premio Madison-Sarratt de la Universidad de Vanderbilt por su destacada labor docente a nivel de pregrado en la Facultad de Artes y Ciencias.

Demarest, su esposa, Vilma Lorena Anleu de Demarest, y sus tres hijos residen actualmente en Guatemala y Estados Unidos, y también viajan con frecuencia a Finlandia, donde colaboran en exposiciones de museos europeos y en iniciativas internacionales de desarrollo indígena.

• Presentación en el sitio web de la Universidad de Vanderbilt .