Arsameia

Arsameia en Nymphaios ( armenio : Արշամաշատ , romanizado :  Arshamashat ; turco : Eski Kale – "Castillo Viejo") es una ciudad antigua ubicada en Old Kâhta (Eski Kâhta) en el distrito de Kâhta , provincia de Adıyaman , Turquía. El sitio está cerca de Kâhtaçay , conocido en la antigüedad como Nymphaios. Arsameia fue sede real del reino de Comagene . Es más conocido por el Hierothesion del rey Mitrídates I Kallinikos , construido para él por su hijo y heredero Antíoco I.

La antigua ciudad de Nymphaios fue rebautizada como Arsameia en el siglo III a. C. por el rey armenio Arsames (255-225  a. C.). Posteriormente, en el año 235 a. C., fue tomada  por el seléucida Antíoco Hierax , quien huía de su hermano Seleuco II , a quien el rey comagenio Antíoco  I reivindicó como antepasado . La ciudad ya había sido abandonada en la época romana: soldados romanos robaron piedras de las tumbas locales para construir puentes. ^{[ 1 ]}

La palabra griega hierothesion (ἱεροθέσιον) designa las zonas de enterramiento sagradas de los miembros de la casa real, y solo se conoce en Comagene. Además del Hierothesion que el propio Antíoco construyó en Nemrut Dağı , y el segundo en Karakuş que su hijo Mitrídates II construyó para las mujeres de la casa real, se encuentra un tercero en Arsameia, el lugar de enterramiento y el área de culto asociada al padre de Antíoco, Mitrídates. Un camino procesional asciende por la montaña en forma de Z y pasa por tres sitios que su descubridor, Friedrich Karl Dörner, marcó como Sitios I-III. En el primero de ellos, el Sitio II, se encuentra el fragmento descrito como el relieve de Mitra . Es el lado derecho de una dexiosis , que muestra a Antíoco o Mitrídates estrechando la mano del dios sol Mitra. Antíoco y sus allegados se representaban a sí mismos al mismo nivel que los dioses a través de estas representaciones, dispersas por toda Comagene. Dörner logró reconstruir las mitades superior e inferior de la estatua de Mitra; del lado izquierdo del relieve solo se encontró parte de un hombro, que Dörner identificó como perteneciente a uno de los reyes por su vestimenta.

En la primera curva del sendero se encuentra el Sitio I. Aquí también se pueden observar los restos de la representación de una dexiosis, en la que los retratos ya no se pueden identificar. Además, hay un pasillo excavado en la roca, desde el cual 14 escalones conducen a otra sala, de nueve metros de altura y aproximadamente ocho por ocho metros. Su función no está clara; Dörner la interpretó como un templo a Mitra, mientras que otros arqueólogos conjeturan que podría ser el lugar de enterramiento de Mitrídates.

El sendero continúa hasta el Sitio III. Allí, en una pared de roca, se encontró una inscripción de Antíoco en cinco columnas, en la que relata la historia de la fundación de la ciudad y la construcción del Hierotesion, así como instrucciones detalladas sobre cómo realizar los ritos necesarios. Dado que la inscripción estuvo casi completamente cubierta de tierra desde la antigüedad, se conserva en un estado asombroso. En la parte inferior de la pared inscrita comienza una pasarela que asciende abruptamente por la roca y termina repentinamente después de 158 metros. Se desconoce su propósito. Sobre la pared se encuentra el relieve de la dexiosis de Comagene mejor conservado. Representa a uno de los dos reyes, Antíoco o Mitrídates, estrechando la mano de un Heracles desnudo, reconocible por su maza.

La vía procesional se extiende más allá de este sitio hasta la cima de la montaña. Allí se hallaron los cimientos de edificios con suelos de mosaico, que datan del siglo II a. C. A partir de fragmentos de escultura, Dörner deduce que este es el lugar donde se encontraba el mausoleo de Mitrídates, decorado con estatuas.

Aproximadamente a dos kilómetros de distancia, al otro lado del río Kahtaçay, se encuentra la fortaleza de Yenikale ("Castillo Nuevo"). Según la inscripción del Sitio III, aquí se ubicaban los edificios del palacio de los gobernantes comagenios. Hoy en día se puede contemplar un castillo mameluco . En su interior se conservan inscripciones de construcción y restauración de los sultanes Qala'un (1279-1290), Al-Ashraf Khalil (1290-1293) y al-Nasir Muhammad (1293-1341). Un edificio anterior ya había sido conquistado y destruido en 1286 por Kara Sonkar, gobernador de Alepo . Un sendero conduce desde la parte baja del castillo, junto al río, hasta un edificio conocido como el "Castillo de las Palomas", situado bajo un saliente rocoso. Este castillo servía para abastecer de agua al mismo y para transportarla a través de un puente hasta el río Eski Kale. En la planta superior hay una habitación acondicionada como palomar, con una entrada rectangular y 32 nichos para anidar. Todavía se utilizaba para comunicaciones hasta bien entrado el siglo XIII, cuando el sultán Qala'un buscaba información sobre los movimientos de las tropas del Ilkanato hostil antes de la Segunda Batalla de Homs . ^{[ 2 ]}

Al oeste de las montañas de Yenikale y Eskikale, Dörner y su colega Wilhelm Winkelmann descubrieron una zona de fundición de hierro, la primera en Commagene. Se encontraron restos de muros de hornos, fragmentos de escoria, salamandras (restos de arrabio que quedan tras la fundición), así como piezas afiladas y monedas. ^{[ 3 ]}

Durante la investigación en el sitio de Nemrut Dağı en 1951, un lugareño llevó a Dörner a la "Piedra de la Imagen". Tras un examen minucioso, se identificó como el relieve que representa a Mitra del Sitio II. Cuando más tarde encontró el muro inscrito del Sitio III, que pudo leer de inmediato gracias a su excelente estado de conservación, pudo identificar el sitio como la sede real comageniana de Arsameia. En 1953 emprendió las primeras excavaciones. Junto con la estadounidense Theresa Goell , descubrió y desenterró otros hallazgos que se pueden ver hoy en día. A partir de 1963, se realizaron nuevas excavaciones. Algunos de los hallazgos se exhiben actualmente en el Museo Arqueológico de Gaziantep .

• Comagene en la Enciclopedia Iranica
• Plano, historia e imágenes de Arsameia.

37°56′34″N 38°39′25″E / 37.94278°N 38.65694°E / 37.94278; 38.65694