La mezcla de Armstrong

La mezcla de Armstrong es un explosivo altamente sensible a los golpes y la fricción ^{[ 1 ]} . Las formulaciones varían, pero una consiste en 67 % de clorato de potasio , 27 % de fósforo rojo , 3 % de azufre y 3 % de carbonato de calcio . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Recibe su nombre de Sir William Armstrong , quien la inventó en algún momento antes de 1872 para su uso en proyectiles explosivos . ^{[ 4 ]}

La mezcla de Armstrong se puede usar como munición para pistolas de juguete de fulminantes . La mezcla se suspende en agua con goma arábiga o un aglutinante similar y se deposita en gotas, cada una con unos pocos miligramos de explosivo, para que se seque entre capas de papel. Los puntos explotan con algo de humo al ser golpeados. ^{[ 2 ]}

La mezcla de Armstrong se puede usar en petardos de impacto conocidos como torpedos de cápsula , que explotan al impactar cuando la bola (hecha de arcilla o papel maché ) es lanzada o (en algunos tipos) disparada con una honda . Los petardos pueden incluir grava con la mezcla explosiva para asegurar que se genere suficiente fricción para producir la detonación. ^{[ 3 ]}

Con la adición de un abrasivo como el carburo de boro (en una formulación modificada que contiene 70 % de KClO₃ _, 19 % de fósforo rojo, 3 % de azufre, 3 % de tiza y 5 % de carburo de boro en peso), la mezcla de Armstrong se ha considerado para su uso en fulminantes de armas de fuego . ^{[ 5 ]} Este uso como fulminante para propelentes de artillería podría haber sido el propósito original de Armstrong. ^{[ 6 ]}

También se observó en varias patentes de cerillas, fuegos artificiales novedosos y dispositivos de señalización. ^{[ 6 ]}

La mezcla de Armstrong se ha utilizado en dispositivos explosivos improvisados ​​lanzados y detonados por impacto , fabricados simplemente cargándola en bolas huecas. ^{[ 1 ]}

La mezcla de Armstrong es a la vez muy sensible y muy explosiva, una combinación peligrosa que limita su uso práctico a los fulminantes de juguete. ^{[ 7 ]} Estos fulminantes y fuegos artificiales suelen contener no más de 10 miligramos cada uno, pero cantidades de gramos pueden causar lesiones graves en las manos. ^{[ 8 ]}

Es probable que la mezcla explote si se mezcla en seco e incluso es peligrosa en húmedo. Si el pH no se neutraliza, los ácidos fosfóricos que se generan por la oxidación del fósforo al entrar en contacto con el agua podrían provocar su deterioro durante el secado lento. Generalmente, la suspensión o pasta húmeda se carga en la carcasa final mientras está húmeda y se seca con calor en tambores giratorios antes de recubrirla con silicato de sodio para protegerla de fugas cuando los torpedos de globo aún se fabricaban comercialmente. ^{[ 9 ] [ 3 ] [ 7 ]}

Mezclas simples de fósforo rojo y clorato de potasio pueden detonar en una amplia gama de proporciones; una mezcla de fósforo al 20% tuvo el 27% de la potencia equivalente a una masa similar de TNT en un experimento de laboratorio, y la detonación de mezclas de fósforo al 10% y al 20%, incluso en pequeñas muestras no confinadas de 1 gramo, fue descrita por los autores de un estudio como "impresionante" y "aterradora". ^{[ 7 ]}

El pirotécnico John Donner escribió en 1996 que "es la mezcla más peligrosa que se usa comúnmente en fuegos artificiales pequeños". ^{[ 3 ]}

Tenney Davis la describió como "una combinación que es la más sensible, peligrosa e impredecible de las muchas con las que tiene que lidiar el pirotécnico. Su preparación no debería ser intentada bajo ninguna circunstancia por un aficionado". ^{[ 9 ]}

Las cargas de juguete, como los puntos de varios miligramos que se usan para las pistolas de fulminantes, son inofensivas individualmente, pero potencialmente peligrosas en grandes cantidades. ^{[ 2 ]} El 14 de mayo de 1878, ocurrió un accidente de este tipo en París. Un almacén que contenía entre seis y ocho millones de fulminantes de papel, con un total de aproximadamente 64 kilogramos de masa explosiva, se incendió y explotó, causando la muerte de 14 personas e hiriendo a otras 16. ^{[ 10 ]}