Arjun Sarja

El padre de Arjun, Shakti Prasad , un reconocido actor de películas kannada, no quería que su hijo se convirtiera en actor y rechazó las ofertas de películas que Arjun comenzó a recibir en su adolescencia. En un movimiento inesperado, el productor de cine Rajendra Singh Babu logró convencer a Arjun de que comenzara a rodar un largometraje para su productora sin el permiso expreso de Shakti Prasad y, en consecuencia, su padre aceptó la elección de carrera de Arjun. La película Simhada Mari Sainya (1981) lo presentó como artista secundario y el director de la película le dio el nombre artístico de Arjun, reemplazando su nombre original Ashok Babu. ^{[ 38 ]} Mientras comenzaba a establecerse en las películas kannada, recibió una oferta del actor y productor AVM Rajan y el director Rama Narayanan para hacer una película tamil Nandri (1984). Simultáneamente le ofrecieron una película en telugu, Maa Pallelo Gopaludu (1985) de Kodi Ramakrishna , que también se filmó en telugu y se convirtió en un gran éxito, manteniéndose en cartelera durante 367 días. ^{[ 39 ]}

His career as an actor began to take off in the mid-1980s and he sometimes worked for up to seven shifts in a day to keep up with the films he had committed to do.^[38][40] In Telugu, he established himself as a bankable actor with roles in films such as Naga Devatha (1986), Cowboy No. 1 (1986), Konaseema Kurradu (1986) and Manavadostunnadu (1987). In Tamil, his successful films during the period included Shankar Guru (1987), Thaimel Aanai (1988), Vettaiyaadu Vilaiyaadu (1989), Sonthakkaran (1989), Thangaikku Oru Thalattu (1990) and Thanga Thamaraigal (1991).

In 1992, he subsequently chose to direct his feature film Sevagan. The film was a success, and revitalised Arjun's career.^[41] Soon after, Shankar cast him in the lead role in his first film, Gentleman (1993), after much persuasion. Arjun had initially rejected the film without listening to Shankar's narration but the director's persistence prompted him to feature in the film as a vigilante against corruption. The film opened to positive reviews and went on to become a trendsetter in the Tamil film industry, as well as achieving significant box office success, while Arjun went on to win the State Award for Best Actor.^[42][15] His change of fortune at the box office continued and Arjun began to gain ground as a bankable lead star in action films after his films including his patriotic directorial venture Jai Hind (1994) and Karnaa (1995), where he played a dual role, went on to become blockbusters.^[43]Kamal Haasan approached Arjun to play a police officer in the action thriller film Kurudhipunal (1995), and the actor accepted the opportunity and agreed to do the film even without hearing the narration. Arjun won positive acclaim for his role, while the film became India's official entry for the 68th Academy AwardsBest Foreign Language Film category.^[16]

A finales de la década de 1990, tras una serie de películas de acción, entre ellas Sengottai (1996) y Thayin Manikodi (1998), volvió a colaborar con Shankar en el drama político Mudhalvan (1999). Interpretando a un ambicioso periodista de televisión que recibe la oportunidad de convertirse en Ministro Principal de Tamil Nadu por un día, Arjun ofreció a Shankar numerosas fechas para el rodaje. La película recibió críticas positivas y se describió a Arjun como alguien que "se desempeñó con aplomo en el desafiante papel". ^{[ 44 ]}

Arjun experimentó brevemente con papeles más suaves, interpretando personajes aclamados por la crítica como el de un hombre de negocios con "matices grises" en Kannodu Kanbathellam (1999) de Prabhu Solomon y el de un enérgico funcionario público en Vaanavil (2000). Posteriormente, participó en la película dramática romántica Rhythm (2000) de Vasanth , donde interpretó a un viudo y fotógrafo profesional que finalmente se enamora de una viuda. Con una banda sonora popular y críticas positivas en su estreno, Rhythm también se convirtió en un éxito comercial. Un crítico señaló: "Arjun está tan pulido como siempre" y añadió: "¿Quién hubiera imaginado que el 'rey de la acción' podría interpretar un papel tan sensible?". ^{[ 18 ]} Continuó con un tema más ligero en su siguiente aventura como director, la historia de amor Vedham (2001), mientras que se aventuró nuevamente en el cine telugu apareciendo en Hanuman Junction (2001) de Raja y como un devoto hindú en Sri Manjunatha (2001).

The image of "action king" made him popular with town and village centre audiences, who appreciated the actor's fight and stunt scenes. He thus actively chose to specialise in action films, often collaborating with directors who specialised in them such as Sundar C, Venkatesh and Selva. In the mid-2000s, he appeared in several action films with the same premise, often portraying a police officer or a local do-gooder. He directed and featured in both the action films Ezhumalai (2002) and Parasuram (2003), while also being involved in Maharajan's Arasatchi (2004). Some of his films, Giri (2004) and Marudhamalai (2007), were box office successes, with several of his projects were not, including Madrasi (2006), Vathiyar (2006) and Durai (2008), in all of which he was the story writer.^[45]

Despite not achieving any significant hit films in the 2000s, producers often considered Arjun as a "minimum guarantee" actor and felt his sizable fan following would help recover money even through the Telugu dubbed versions of his Tamil films.^[46][47] In a rare experimental film for him in the decade, he portrayed the role of the Hindu deity Hanuman in Krishna Vamsi's devotional film Sri Anjaneyam (2004) and worked on the film without taking remuneration as a self-confessed worshipper of the deity.^[48]

Desde principios de la década, Arjun ha intentado alejarse de su imagen de "rey de la acción" y ha aceptado protagonizar películas donde interpreta al antagonista o un papel secundario, lo que le ha valido elogios de la crítica cinematográfica. ^{[ 49 ]} En 2011, Arjun aceptó la oportunidad de actuar junto a Ajith Kumar en el thriller de acción Mankatha de Venkat Prabhu , y la crítica elogió su actuación como oficial de policía en el éxito de taquilla. ^{[ 50 ]} Al año siguiente apareció en la película kannada Prasad , por la que ganó el Premio Estatal de Cine de Karnataka al Mejor Actor . Interpretando a un padre de clase media con un hijo sordomudo, Arjun señaló que fue una experiencia gratificante para él romper la monotonía de sus papeles habituales e intentar algo diferente, admitiendo que el guion lo conmovió. La película se estrenó con críticas unánimemente positivas en marzo de 2012 y luego fue seleccionada para proyectarse en el Festival de Cine de Berlín . ^{[ 51 ]}

Arjun colaboró ​​con Mani Ratnam en Kadal (2013), donde interpretó el papel de un contrabandista en la costa de Tamil Nadu . Aunque la película recibió críticas mixtas y fracasó en taquilla, Arjun obtuvo excelentes críticas por su interpretación. Sify.com destacó que Arjun es "deliciosamente despreciable en el papel negativo más memorable de su carrera" y The Hindu lo calificó de "brillante". ^{[ 52 ]} Posteriormente, recibió elogios por su interpretación del oficial de policía de la vida real K. Vijay Kumar en la película kannada Attahasa (2013), la película biográfica del famoso bandido forestal Veerappan, así como por su papel de un entrenador de natación paralizado en la película romántica de Vasanth , Moondru Per Moondru Kadal (2013). ^{[ 53 ]}

His directorial venture, Jai Hind 2 (2014) contained a message about the declining state of the Indian education system. The film became a box office success in Kannada, while the Tamil and Telugu versions did not perform well at the box office.^[54] In 2016, he played a realistic police officer in Bharathiraja's critically acclaimed Final Cut of Director (dubbed in Tamil as Bommalattam), where a reviewer felt his "showcase of the soft, subtle yet unrelenting cop was noteworthy".^[55][56] In 2017, he appeared in his 150th film Nibunan, an action thriller where he played a police officer hunting a serial killer.^[57] The film won positive reviews, with a critic noting that Arjun "looks stylish and suave as the fit and honest officer, and excels in a couple of action blocks he gets".^[58] He then directed a bilingual film titled Prema Baraha (2018) starring his daughter Aishwarya Arjun in the leading role^[59] While, the Kannada version performed well, the Tamil version, Sollividava, went unnoticed at the box office.^[60] He starred in the Telugu films Lie (2017) and Naa Peru Surya (2018).^[61]Irumbu Thirai (2018) showed a different Arjun to the audience. Kolaigaran (2019) was also a performance-oriented film.^[62] Arjun Sarja's performance as Karna is another highlight of the movie Kurukshetra (2019).^[63]

He played the role of a warrior called Anandan in the epic historical action Malayalam film, Marakkar: Lion of the Arabian Sea (2021) directed by Priyadarshan.^[64] His was next roped in to play the role of one of the antagonists in the Vijay starrer Leo (2023), directed by Lokesh Kanagaraj, earning him praise from critics for this role as well.^[65] He was cast in the Ajith starrer Vidaamuyarchi (2025) as the antagonist directed by Magizh Thirumeni.^[66]

• Dhananjayan, G. (2011). Lo mejor del cine tamil, 1931 a 2010: 1977-2010 . Medios de Galata. ISBN 978-81-921043-0-0.