Ariel 3

En 1961, el Grupo de Investigación Espacial del Reino Unido aceptó propuestas para experimentos que se llevarían a cabo en el tercer satélite del programa Ariel . El Comité Nacional Británico para la Investigación Espacial seleccionó experimentos de esas propuestas y los presentó a la NASA en 1962. Los objetivos científicos de la misión se seleccionaron en enero de 1963, y el trabajo completo en el satélite comenzó a principios de 1964 debido a dificultades organizativas y financieras. ^{[ 3 ]} Se construyeron un total de 5 naves. ^{[ 4 ]} Un prototipo, dos modelos de ingeniería, el satélite final y una pieza de repuesto para vuelo. ^{[ 4 ]} La pieza de repuesto para vuelo se utilizó posteriormente como base para Ariel 4. ^{[ 5 ]}

La energía podía obtenerse de las baterías o de los paneles solares. Las baterías se consideraban el componente menos fiable del sistema, por lo que se ideó este método para mitigar el problema. ^{[ 6 ]}

La nave espacial pesaba 89 kilogramos (197 lb) . ^{[ 7 ]} 

Ariel 3 transportaba cinco experimentos. ^{[ 8 ]} Los experimentos midieron propiedades de la termosfera , detectaron "ruido de radio terrestre" proveniente de tormentas eléctricas y midieron ruido de radiofrecuencia galáctico a gran escala. ^{[ 8 ]} Ariel 3 también estaba equipado con una serie de espejos para observar la rotación del satélite. ^{[ 9 ]}

Los datos de alta velocidad se transmitían continuamente a la Red de Seguimiento y Adquisición de Datos por Satélite (STADAN). Los datos de baja velocidad se registraban en grabadoras de cinta y se transmitían a las estaciones terrestres en modo de alta velocidad cuando se les ordenaba. ^{[ 10 ]}

Tres experimentos ampliaron los datos de las dos misiones anteriores. Dos experimentos recopilaron datos sobre el ruido radioeléctrico de origen natural. ^{[ 8 ]}

El lanzamiento se planeó originalmente para Wallops; tanto Ariel 1 como Ariel 2 se habían lanzado en la costa este. En 1964, los experimentadores solicitaron un cambio en la órbita propuesta, pasando de una inclinación de 50–70° a 78–80° para maximizar la cobertura en la latitud geomagnética. Este cambio precipitó el traslado del sitio de lanzamiento a la costa oeste. ^{[ 11 ]}

Fue lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 5 de mayo de 1967 a bordo de un cohete Scout . ^{[ 12 ] [ 1 ]} Esto lo convirtió en el primer satélite artificial diseñado y construido en el Reino Unido . ^{[ 7 ]}

Ariel 3 tenía un período orbital de aproximadamente 95 minutos, con un apogeo de 608  km y un perigeo de 497  km. Inicialmente giraba a 31 rpm para mayor estabilidad, aunque para cuando Ariel 3 salió de órbita , su velocidad se había reducido a aproximadamente 1 rpm. ^{[ 1 ]}

El 24 de octubre de 1967, la grabadora a bordo del Ariel 3 comenzó a fallar. Esto limitó la observación a la operación en tiempo real únicamente. ^{[ 1 ]} Sin embargo, al 5 de mayo de 1968, después de un año en órbita, los cinco experimentos del satélite seguían funcionando y habían enviado 400 millones de bits de datos utilizables sobre la atmósfera superior. ^{[ 13 ]} El Ariel 3 sufrió una importante falla de energía en diciembre de 1968, lo que restringió la operación del satélite a las horas diurnas únicamente. El satélite fue completamente apagado en septiembre de 1969. Su órbita se fue deteriorando progresivamente hasta que el 14 de diciembre de 1970 el Ariel 3 reingresó a la atmósfera terrestre. ^{[ 1 ]}

• Dalziel, R. (2–6 de julio de 1979). La importancia del control de naves espaciales del Reino Unido para la ciencia espacial . Control automático en el espacio: 8.º Simposio IFAC. Oxford, Inglaterra. ISBN 9781483158976.
• Ladd, AC; Smith, JF (12 de agosto de 1969). "Una introducción al proyecto del satélite Ariel III". Actas de la Royal Society de Londres . 311 (1507). Gran Bretaña: 479–487 . Bibcode : 1969RSPSA.311..479L . doi : 10.1098/rspa.1969.0129 . JSTOR 2416326. S2CID 129064735 .  
• Sketch, HJH (1969). "Descripción del proyecto del satélite Ariel III". Actas de la Royal Society de Londres. Serie A, Ciencias Matemáticas y Físicas . 311 ( 1507): 489– 499. Bibcode : 1969RSPSA.311..489S . doi : 10.1098/rspa.1969.0130 . ISSN 0080-4630 . JSTOR 2416327. S2CID 140671893 .   
• Dalziel, R. (1975). "El satélite Ariel 4". Actas de la Royal Society de Londres. Serie A, Ciencias Matemáticas y Físicas . 343 (1633): 161– 165. Bibcode : 1975RSPSA.343..161D . doi : 10.1098 / rspa.1975.0057 . ISSN 0080-4630 . JSTOR 78859. S2CID 202574658 .