Argo AI LLC era una empresa de tecnología de conducción autónoma con sede en Pittsburgh, Pensilvania . Fue cofundada en 2016 por Bryan Salesky y Peter Rander, quienes anteriormente formaron parte de los programas de conducción automatizada de Google y Uber . Argo AI era una empresa independiente que desarrollaba software, hardware, mapas e infraestructura de soporte en la nube para vehículos autónomos. La empresa recibió el respaldo principal de Ford Motor Co. (2017) y del Grupo Volkswagen (2020). En su apogeo, la empresa alcanzó una valoración de 7 mil millones de dólares.
En octubre de 2022, Ford anunció la disolución del proyecto Argo y la redistribución de algunos empleados entre VW y Ford. La tecnología de Argo fue desarrollada internamente por Ford y VW. Ford declaró su intención de reorientar el desarrollo, pasando de la conducción autónoma de nivel 4 a los niveles 3 y 2+. En un comunicado de prensa, el CEO de Ford, Jim Farley, afirmó: «Los vehículos totalmente autónomos y rentables a gran escala aún están lejos de ser una realidad».
Historia
Establecimiento

Argo AI fue cofundada en noviembre de 2016 por los expertos en robótica Bryan Salesky, director ejecutivo de la empresa, y Peter Rander, presidente de la misma. En julio de 2020, la empresa contaba con más de 1000 empleados y oficinas [ 2 ] en Pittsburgh, Detroit , Palo Alto , Cranbury, Nueva Jersey [ 3 ] y Múnich, Alemania . [ 4 ] En junio de 2020, Argo estaba valorada en 7250 millones de dólares. [ 5 ]
Salesky nació en Woodhaven , Michigan, cerca de Detroit, y se estableció en Pittsburgh, Pensilvania, donde tiene su sede Argo. [ 6 ] Obtuvo una licenciatura en ingeniería de la Universidad de Pittsburgh en 2002 y comenzó a trabajar en Union Switch & Signal , un proveedor de equipos de señalización ferroviaria, donde trabajó en software anticolisión para trenes. [ 6 ] De 2004 a 2011 trabajó en el Centro Nacional de Ingeniería Robótica (NREC) en la Academia de Robótica de Carnegie Mellon , donde Rander era su jefe. [ 6 ]
En 2007, Salesky y Chris Urmson [ 6 ] dirigieron el equipo de desarrollo de software de Carnegie Mellon para la tercera competición de coches sin conductor de DARPA , denominada Urban Challenge. [ 7 ] De 2013 a 2016, Salesky fue director de desarrollo de hardware para la iniciativa de vehículos autónomos de Google , ahora conocida como Waymo . [ 7 ] [ 6 ]
Rander, oriundo de Michigan [ 8 ] y exalumno de la Universidad de Detroit Mercy [ 9 ] , obtuvo sus títulos de maestría y doctorado en Robótica en la Universidad Carnegie Mellon (CMU) y trabajó junto a Salesky en el Centro Nacional de Ingeniería Robótica. [ 10 ] De 2015 a 2016, [ 11 ] Rander fue el líder de ingeniería del Grupo de Tecnología Avanzada (ATG) de Uber ; la unidad de autos autónomos de Uber. [ 12 ]
Argo AI se financió inicialmente a finales de 2016 mediante una pequeña ronda de financiación inicial de una fuente no revelada. [ 4 ] En febrero de 2017, Ford Motor Company anunció que invertiría mil millones de dólares en Argo AI durante los siguientes cinco años para desarrollar un sistema de conductor virtual para el vehículo autónomo del fabricante de automóviles que se lanzaría en 2021. [ 13 ] Ford se convirtió en el mayor accionista de la empresa, lo que les permitió contratar a 200 empleados adicionales, incluidos miembros del equipo de I+D de Ford. [ 14 ]
Inversiones y disolución de Volkswagen
En junio de 2020, Volkswagen invirtió 2600 millones de dólares en Argo AI. Según los términos del acuerdo, Volkswagen se comprometió a aportar 1600 millones de dólares en efectivo a Argo AI y a su unidad de Conducción Autónoma Inteligente (AID), con sede en Múnich, valorada en 1600 millones de dólares. [ 15 ] La unidad tecnológica AID, compuesta por más de 200 empleados, se creó inicialmente para desarrollar tecnología de vehículos autónomos para automóviles VW. De acuerdo con los términos del acuerdo, VW compraría acciones de Argo AI a Ford por 500 millones de dólares en un plazo de tres años, mientras que Ford invertiría los 600 millones de dólares restantes de su compromiso de 1600 millones de dólares en efectivo. Al ejecutar el acuerdo, el equipo de AID con sede en Múnich se integró en Argo AI para formar el centro de ingeniería europeo de la compañía. [ 15 ]
Entre las alianzas, Argo recaudó más de 3600 millones de dólares. [ 4 ] La propiedad de Argo se repartía entre sus mayores accionistas, Ford y Volkswagen, cada uno de los cuales poseía el 42 por ciento de la empresa. [ 16 ] En 2017, su junta directiva estaba compuesta por dos representantes de Ford, dos de Volkswagen y tres de Argo. [ 15 ]
En julio de 2021, Lyft invirtió en Argo con el objetivo de lanzar servicios en la red de transporte compartido de Lyft en Austin y Miami. La asociación con Lyft elevó la valoración de Argo a 12.400 millones de dólares. [ 17 ]
En marzo de 2022, Argo AI anunció la apertura de una nueva oficina de ingeniería y desarrollo en Los Ángeles. [ 18 ]
En octubre de 2022, tras no conseguir más inversión de Amazon, [ 19 ] Ford anunció que la empresa se disolvería después de registrar una pérdida neta de 827 millones de dólares en el tercer trimestre. Ford asumió un cargo contable de 2700 millones de dólares y amortizó una inversión en efectivo de unos 500 millones de dólares para Argo AI. [ 20 ] De manera similar, Volkswagen registró un gasto de 1900 millones de euros. [ 21 ]
Varios recursos de Argo AI se transfirieron al proyecto ADAS de Ford, Latitude AI, y al proyecto ADAS de VW, CARIAD. [ 22 ] VW también continuó sus esfuerzos en materia de autonomía con su plataforma ID BUZZ con Mobileye, un proveedor alternativo de SDS. [ 23 ]
Tecnología

Argo afirmó que su tecnología proporcionaría sistemas de conducción autónoma (SDS) de nivel 4 para vehículos de conducción autónoma (AV). [ 24 ] Las categorías de conducción autónoma están definidas por la Sociedad de Ingenieros Automotrices y han sido adoptadas como estándares de la industria por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos . [ 25 ]
La tecnología desarrollada por Argo comprende todo el sistema de conducción autónoma, incluyendo las plataformas informáticas de software y hardware, sensores, cámaras, radar y radar de detección y medición de luz ( LIDAR ). [ 4 ] En octubre de 2017, Argo adquirió Princeton Lightwave, un productor de tecnología lidar, con sede en Cranbury, Nueva Jersey. [ 26 ] En 2019, Argo presentó su vehículo de prueba de tercera generación, basado en el Ford Fusion Hybrid , que incorpora cámaras de mayor resolución con rangos dinámicos más amplios, mayor potencia de procesamiento informático y mejoras en los sistemas de calefacción y refrigeración. [ 14 ]
Argo planeaba ofrecer tecnología de conducción autónoma para flotas compartidas en lugar de propiedad privada, con aplicaciones que incluían servicios de transporte y entrega de mercancías. [ 27 ] En septiembre de 2021, Argo se asoció con Walmart y Ford , ofreciendo un servicio multiciudad que permitirá a los clientes estadounidenses de Walmart recibir sus pedidos de comestibles en línea mediante vehículos autónomos. El sistema basado en la nube de Argo se integrará con la plataforma de pedidos en línea de Walmart, mientras que los vehículos de prueba de conducción autónoma de Ford equipados con el sistema de conducción autónoma de Argo entregarán los pedidos a los clientes. [ 28 ]
Pruebas en carretera
Argo tiene centros de prueba de vehículos autónomos en Pittsburgh y Dearborn, Michigan, como parte de sus iniciativas de investigación y desarrollo. A principios de 2018, Argo comenzó a probar vehículos en Miami , Florida, marcando la primera vez que se probaron vehículos fuera de los territorios de origen de la compañía en Detroit y Pittsburgh. [ 29 ] Otros sitios de prueba para la colaboración entre Argo y Ford incluyeron Washington, DC , [ 30 ] y Austin , Texas. [ 31 ] Argo comenzó a realizar pruebas desde su centro de ingeniería de Palo Alto después de recibir su permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de California en enero de 2019. [ 32 ] La expansión a sitios de prueba urbanos adicionales permitió a la compañía estudiar el comportamiento de conducción y la cultura vial únicos de cada ciudad. [ 33 ] Las pruebas de Argo incluyeron millones de simulaciones para representar diversas condiciones climáticas, de infraestructura, peatonales y otras. [ 27 ]
Para 2021, Argo AI estaba probando el VW IDBUZZ en carreteras públicas de Múnich. [ 34 ] En mayo de 2022, Argo AI comenzó a realizar pruebas en carreteras públicas de Austin y Miami utilizando un Ford Escape Hybrid modificado. [ 35 ] [ 36 ]
Investigación universitaria
En 2017, Argo anunció asociaciones universitarias con la Universidad Carnegie Mellon y el Instituto Tecnológico de Georgia para investigar tecnologías de visión por computadora y aprendizaje automático. [ 37 ]
En junio de 2019, Argo anunció una inversión de 15 millones de dólares durante cinco años para crear el Centro de IA Argo de la Universidad Carnegie Mellon para la Investigación de Vehículos Autónomos, que se habría centrado en algoritmos avanzados para vehículos autónomos, específicamente para capacidades avanzadas de percepción y toma de decisiones. [ 38 ] [ 10 ] El anuncio se produjo tras la presentación por parte de la empresa de su conjunto de datos de código abierto, un conjunto de mapas y datos cuidadosamente seleccionados publicados para impulsar el estudio de la investigación y el desarrollo de vehículos autónomos. [ 39 ] A partir de 2020, los temas de investigación previstos para el estudio en el centro de investigación incluían fusión de sensores inteligentes, comprensión de escenas 3D, simulación urbana, percepción basada en mapas, predicción de comportamiento y validación de software. [ 12 ]
Véase también
Referencias
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